Une météorite voyage dans l’espace, traverse l’atmosphère et atteint le sol terrestre, jusqu’à ce qu’elle soit découverte, cataloguée et exposée dans un musée. Pour connaître son origine et sa composition, il existe une technique précise : placés sur des plaques de verre, certains minéraux sont polis sur une épaisseur minimale de 30 micromètres (millième de millimètre) qui, de cette façon, sont transparents à la lumière.
Grâce à la technologie microscopique, les scientifiques ont pu déterminer la nature cosmique des météorites. « Aident-ils à comprendre comment, alors, les planètes et le système solaire se sont formés ? C’est la principale contribution que les météorites apportent à la science », déclare Gaston Eduardo Enrich Rojas, professeur à l’Institut des géosciences (IGc) de l’USP et commissaire de l’exposition. Les secrets de Météorites : un monde microscopique révélé. Inaugurée au début du mois dans le hall de l’IGc, l’exposition vise à diffuser les recherches sur les météorites, leur importance et la vision que les scientifiques ont de ces fragments minéraux.
L’exposition présente 20 panneaux photographiques, avec des images de lames de divers types de météorites, dont beaucoup sont brésiliennes. Les lames sont ces «tranches» de roche très fines, qui permettent aux chercheurs d’étudier les corps extraterrestres au microscope et d’en savoir plus sur la formation de notre planète.
Selon Rojas, l’exposition a été organisée pour expliquer la formation du système solaire et comment les météorites aident à comprendre son histoire. « Montrer aussi ce regard différent, qui était jusqu’alors exclusif aux scientifiques, et dont nous voulons qu’il soit le public dans son ensemble », a-t-il déclaré lors du lancement.
