On dit souvent – avec raison – que le Brésil n’est pas fait pour les amateurs. Ni dans l’action politique ni pour une compréhension plus large – et à la loupe en main – du tissu social, économique, culturel et politique complexe qui constitue la généalogie nationale. En ce sens, Boris Fausto, décédé à l’âge de 92 ans le 18 dernier, était l’un des derniers d’une génération de penseurs et d’érudits qui sont le paroxysme du professionnel qui s’est consacré à la tâche de comprendre – et d’expliquer – Le Brésil et son histoire, peuple de l’ascendance de Caio Prado, Sérgio Buarque de Holanda, Fernando Henrique Cardoso. Et il l’a fait.
Professeur à la Faculté de Philosophie, Lettres et Sciences Humaines de l’USP (FFLCH-USP), Boris Fausto a été honoré à la fois par la faculté et le Rectorat Universitaire – l’USP a déclaré officiellement le deuil de sa mort. « Il est en effet difficile d’embrasser toute la contribution de Boris Fausto à la production historiographique brésilienne : les articulations et les contestations qui ont conduit à la Révolution de 1930, les processus migratoires, le quotidien des pauvres de São Paulo ou le comportement des ouvriers. Chacune de ces œuvres est une lecture unique et obligatoire pour quiconque pense au Brésil du XXe siècle. La note du rectorat, signée par le recteur Carlos Gilberto Carlotti Junior et la vice-recteur Maria Arminda do Nascimento Arruda, rappelle qu’il était l’un des principaux historiens et politologues brésiliens. En fait, Boris Fausto était l’un des observateurs et des érudits les plus avisés du Brésil et de sa société, avec des analyses fortes et toujours fondées.
« Les gens ont besoin de simplifications, mais les simplifications sont souvent dangereuses, car elles ne tiennent pas compte de la réalité. Donc, il y a un certain aspect maléfique, démoniaque, et il y a un secteur pur et salvateur. Il y a un héros sauveur, qui guidera le pays. Il y a un représentant de Satan, qui emmènera le Brésil en enfer », a-t-il déclaré à Roberto D’Ávila, sur Globonews, en octobre 2018, avec peu de temps pour que le Brésil franchisse le seuil dans une traversée qui a duré quatre ans. « Le problème est qu’il n’y a pas de Satan, qui, s’il existe, ne se préoccupera pas du Brésil, car l’Univers est très grand, et il n’y a pas d’anges sauveurs. Je n’aime pas donner des recettes, mais c’est quelque chose que la population doit apprendre, donc nous n’avons pas de déceptions continues, qui font partie de l’histoire de ce pays. Ce n’est pas bon », a-t-il dit.
Beaucoup de ses analyses, perceptions et études ont été publiées dans des livres – deux douzaines, en fait, en dehors des 11 de la collection História Geral da Civilização Brasileira, réalisée en partenariat avec Sérgio Buarque de Holanda dans les années 1990 et rééditée dans les années 2000. Au moins deux de ses livres sont devenus des classiques : La Révolution de 1930 : historiographie et histoirepublié en 1969, et Histoire du Brésil (Edusp), publié en 1994. A propos du premier, il avait un commentaire tout prêt, entre résigné et enjoué : « ‘Ah, Boris Fausto. Je connais le seigneur, le seigneur a écrit ce livre La Révolution de 1930‘. Je l’ai écrit en 1969. Il semble que depuis je n’ai rien fait », a-t-il rappelé au magazine Recherche FAPESP en 2011, tout en soulignant une certaine dose de « destin » en la matière : Boris Fausto est né la même année de la révolution qui a porté Getúlio Vargas au pouvoir – et son premier livre est précisément celui qui a mis à profit sa carrière d’historien, rendant son nom indissociable de la période étudiée. La Révolution de 1930 provoquent des changements significatifs dans l’analyse du tenentisme et de la fin de l’Ancienne République, Boris Fausto voyant chez les jeunes militaires un esprit qui « en gros, ce n’était pas démocratique ».
Le deuxième classique, Histoire du Brésilet toi Best-seller. Il s’est vendu à 130 000 exemplaires à ce jour et a eu 14 éditions – c’est le livre le plus vendu de l’histoire de l’Editora da Universidade de São Paulo (Edusp). Et l’auteur avait une affection particulière pour ce travail. « J’ai de l’affection pour lui et je pense que c’était une étape importante sur laquelle on peut s’appuyer. Mais beaucoup de choses y ont été surmontées, comme je l’ai déjà surmonté, si je devais écrire une nouvelle histoire », a-t-il dit un jour, toujours avec un œil critique.
