Tout a commencé la semaine dernière, lorsque le candidat chilien à la présidentielle, José Antonio Kast, s’est rendu à la frontière et a lancé un avertissement aux migrants sans papiers : ils doivent partir dans les mois à venir, sinon ils seront expulsés.
« Si vous ne partez pas volontairement, nous allons vous retenir, nous allons vous expulser et vous allez repartir avec ce que vous portez.», a-t-il déclaré le 20 novembre.
En quelques jours, la presse péruvienne commence à interviewer des migrants qui ont traversé la frontière en direction du nord. Beaucoup étaient des Vénézuéliens, faisant partie de l’exode de huit millions de personnes depuis l’effondrement économique sous Nicolas Maduro. Ils craignent désormais d’être expulsés de l’un des pays les plus prospères de la région.
« Ce que nous voulons, c’est retourner au Venezuela« , a déclaré une femme aux médias péruviens locaux. « Je préfère sortir selon mes propres conditions plutôt que d’attendre qu’ils gagnent et ensuite, que va-t-il nous arriver, pour qu’ils nous mettent en prison ?», a ajouté un autre.
Ces informations ont suffi au président péruvien, José Jerí, pour annoncer son intention de déclarer l’état d’urgence dans la région. Il s’est rendu le 23 novembre dans la ville frontalière de Tacna pour inspecter les opérations de sécurité le long de la frontière avec le Chili.
C’est un présage de ce qui pourrait arriver. Les Chiliens voteront le 14 décembre au second tour présidentiel entre les ultra-conservateurs caster et Jeannette Jara, candidate d’une coalition de centre-gauche et militante communiste.
Kast a promis la plus grande offensive contre l’immigration de l’histoire du Chili. Il a déclaré que sa politique garantirait qu’un pourcentage plus élevé de migrants irréguliers partiront volontairement que sous le gouvernement de Donald Trump aux États-Unis. Il a également proposé de qualifier la migration irrégulière de délit.
Et sa rhétorique commence à se refléter de l’autre côté de la frontière.
Lorsqu’on lui a demandé si sa décision répondait aux déclarations de Kast, Jerí a répondu que c’était une réaction que l’État aurait dû prendre depuis longtemps, pour protéger les frontières et réaffirmer l’autorité nationale.
« L’important ici est que nous devons activer un plan, y penser dans toutes les frontières», a-t-il noté.
Le Chili a attiré des centaines de milliers de migrants au cours des dernières décennies : d’abord du Pérou, puis d’Haïti et plus récemment de Colombie et du Venezuela, attirés par sa stabilité économique. Le pays abrite environ 665 000 Vénézuéliens, contre environ 1,66 million au Pérou, selon le HCR. De nombreux Chiliens associent cette arrivée massive à l’augmentation de la criminalité.
Environ 92 % des Chiliens soutiennent des politiques d’immigration plus strictes, bien plus que dans les autres grandes économies de la région, selon LatAm Pulse, une enquête menée en octobre par AtlasIntel pour Bloomberg News. Profitant de la frustration croissante du public, Kast a présenté la migration irrégulière comme une menace pour la sécurité nationale et en a fait le point central de sa campagne.
Cette stratégie semble porter ses fruits : il est arrivé deuxième au premier tour avec 23,9% des voix contre 26,9% pour Jara et est désormais clairement favori pour le second tour.
Suite à l’annonce de Jeri de militariser la frontière avec le Chili, Kast a exhorté le président Gabriel Boric à se rendre à Arica, la ville la plus septentrionale du pays. Il a déclaré que, même si la mesure péruvienne n’était pas prévisible, la situation exigeait que Boric assume sa responsabilité.
Diego Paco, gouverneur de la région d’Arica et Parinacota, s’est joint mardi à l’appel lancé à Boric.
Le même jour, le maire d’Arica, Orlando Vargas, a déclaré à la radio CNN Chili que la décision du Pérou de militariser sa frontière créerait un «prise» de migrants bloqués côté chilien, ce qui obligera la municipalité à leur venir en aide.
Il a ajouté que les lois chiliennes sur l’immigration sont trop laxistes et a lancé un avertissement aux autorités de Santiago :
« Le chaos sera créé et des camps seront créés à la frontière», a-t-il déclaré.
