Le normalisation des relations entre les États-Unis et Venezuela a franchi une nouvelle étape jeudi avec le décollage du premier vol commercial direct entre les deux pays depuis sept ans.
Des dirigeants, des représentants du gouvernement américain et une multitude de journalistes étaient à bord du vol 3599 d’Envoy Air, filiale de la compagnie American Airlines, qui a décollé de Miami en direction de Caracas avec un léger retard, à 10h26 heure locale (14h26 GMT), selon un journaliste de l’AFP.
L’avion devrait atterrir à l’aéroport Simón Bolívar de Maiquetía à 13h36. heure locale (17h36 GMT).
Après le renversement de Nicolas Maduro lors d’une intervention militaire américaine en janvier, Washington a convenu avec le président par intérim Delcy Rodríguez de rétablir les relations diplomatiques, rompues en 2019.
L’ambassade américaine à Caracas a repris ses activités fin mars, tandis que le Venezuela a repris possession de sa représentation à Washington.
Le président américain Donald Trump assouplit progressivement les sanctions contre le Venezuela. Caracas, pour sa part, a réformé ses lois sur les hydrocarbures et l’exploitation minière pour ouvrir un espace aux capitaux privés, dans un pays qui possède les plus grandes réserves de pétrole au monde.
Le Département d’État déconseille toutefois aux citoyens américains de voyager au Venezuela, pays classé au niveau 3 sur une échelle de 4, «en raison des risques liés à la criminalité, aux enlèvements, au terrorisme et à l’insuffisance des infrastructures de santé», selon le dernier avis aux voyageurs, daté du 19 mars.
Plans d’American Airlines opérer avec des avions commerciaux Embraer 175 entre Miami et Caracas via Envoy Air.
Dans un premier temps, il y aura un vol aller-retour quotidien, et un deuxième vol par jour est prévu à partir du 21 mai, selon la compagnie.
Miami et ses environs abritent une importante communauté de la diaspora vénézuélienne.
Envoy Air a déposé le 13 février une demande de reprise des liaisons entre Miami et Caracas, demande qui a été approuvée par le gouvernement américain en mars.
L’autorisation, qui prévoit également des vols vers la ville de Maracaibo, a une durée de deux ans.
American Airlines a commencé ses liaisons avec le Venezuela en 1987 et prétendait être la plus grande compagnie aérienne américaine opérant dans ce pays avant de suspendre ses vols en 2019.
Pour commémorer l’événement, les médias et les représentants des départements d’État et des Transports, de la ville de Miami et des compagnies aériennes, ainsi que l’ambassadeur du Venezuela aux États-Unis, Félix Plasencia, ont été invités jeudi matin à l’embarquement D55.
