L’étude des déchets d’un point de vue archéologique peut révéler des données sociales, culturelles et économiques – Jornal da USP

Par Alessandra Ueno

Le Brésil, en 2022, était responsable de la production d’environ 82 millions de tonnes de déchets, selon données de l’Association brésilienne des entreprises de nettoyage public et de déchets spéciaux. Cela a sans aucun doute un impact immense sur l’environnement et, dans le bon sens, il est peu probable qu’il en tire quoi que ce soit d’autre que le recyclage. Cependant, il est probable qu’un emballage mis au rebut aujourd’hui fasse l’objet d’études dans le futur, d’un point de vue archéologique.

« Il est possible de penser à des techniques de fouilles, d’interprétation et d’analyse archéologique qui favorisent une meilleure compréhension des enjeux historiques, sociaux, culturels, économiques et environnementaux liés aux déchets solides, aux ordures », explique Luciana Ziglio, géographe à la Faculté de Philosophie, Lettres et Sciences Humaines (FFLCH) et post-doctorante à l’Institut Energie et Environnement (IEE) de l’USP et à l’Institut d’Astronomie, Géophysique et Sciences Atmosphériques (IAG) de l’USP via l’USP Susten programme.

Méthodes

Pour étudier les déchets solides laissés par une société, plusieurs méthodes peuvent être appliquées, comme la stratification. Elle ne doit pas nécessairement être effectuée dans des décharges sanitaires — qui ont pour fonction de recevoir des ordures — et peut avoir lieu dans des terrains précédemment occupés. Dans cette méthode, une des possibilités est la division des couches de la terre : plus elles sont éloignées, plus les vestiges archéologiques sont anciens.

Luciana ajoute également d’autres manières d’étudier ces résidus : « Les exemples de techniques pouvant être utilisées dans ces études sont nombreux, mais l’une d’entre elles peut retenir l’analyse des compositions gravimétriques ; ils peuvent être effectués, par exemple, dans des décharges contrôlées, où des quantités de déchets solides urbains sont séparées et là la quantité et la qualité de ce qui a été sélectionné est vérifiée ». La composition gravimétrique consiste à diviser les déchets et à déterminer leurs composants, ainsi que leur pourcentage dans un échantillon. Le chercheur ajoute également que la littérature peut aussi aider dans ces études : « Il est également possible de penser aux études sur les déchets solides à travers des analyses de la littérature, qui peuvent historiquement dépeindre des organisations sociales et inclure également des preuves de la génération de déchets solides ».

conclusion

L’importance de la garbologie – la jonction de ordures« ordures » en anglais, et logia, qui signifie étude – se retrouve dans plusieurs domaines, pas seulement en archéologie : « L’archéologie des ordures ou archéologie des déchets solides est un domaine d’étude scientifique de l’archéologie, mais aussi d’intérêt pour d’autres domaines scientifiques, comme la géographie, l’ingénierie, l’histoire, la chimie et la sociologie », précise l’expert.

Au sein de la soi-disant Garbage Archaeology, cette fondamentalité peut être liée à diverses informations. « Les déchets solides sont révélateurs de la société et tout se découvre à travers eux, ils sont la preuve de bien des explications des groupes humains », illustre le spécialiste. Elle ajoute que les questions sociales, même celles qui ne sont pas si apparentes, peuvent être analysées par cette spécialité du champ archéologique : « C’est un champ scientifique qui a beaucoup à étudier et, quand on pense à la société contemporaine, dont le résidu solide est le résultat d’une exclusion, il est possible d’inférer des stigmatisations telles que des injustices, des inégalités, des préjugés socialement cachés, mais simultanément matérialisés dans les déchets solides urbains ».

Et ces analyses ne se limitent pas à la contemporanéité, s’étendant même aux sociétés passées : « Avec Garbage Archaeology, on peut étudier le temps présent ou aussi d’autres époques. On peut penser les déchets solides dans toute la société, la temporalité de la société, de l’antiquité à l’époque contemporaine, on peut dire par exemple qu’il y a eu des changements dans les formes d’emballages et, pour certaines sociétés, ces emballages n’ont même pas existent aujourd’hui comme nous le savons. Ainsi, il est possible que les générations futures, lors de l’archéologie des déchets dans les décharges d’aujourd’hui, trouvent notre façon de vivre en société très différente », souligne Luciana.