La technologie est capable d’interpréter les instructions que le cerveau utiliserait pour commander les muscles du conduit vocal, permettant ainsi la communication même en cas de paralysie et de perte de la parole.
Dans la chronique d’aujourd’hui (12), le professeur Octavio Pontes rapporte qu’une interface cerveau-ordinateur (ICC) a permis à une femme paralysée, qui a perdu la capacité de parler à cause d’un accident vasculaire cérébral du tronc cérébral, de communiquer via un avatar numérique.
Selon lui, une équipe de chercheurs de l’Université de Californie à San Francisco (UCSF) et de Berkeley a réussi pour la première fois à synthétiser les signaux cérébraux en paroles audibles et en expressions faciales. Edward Chang, chef du service de chirurgie neurologique à l’UCSF et membre de l’équipe qui travaille sur cette technologie depuis plus d’une décennie, explique que l’objectif est de permettre l’intégration complète de la communication vocale humaine, qui va au-delà des mots.
« Les chercheurs estiment que cette réalisation représente une étape importante, allant au-delà de la preuve de concept, et pourrait devenir une option viable pour les personnes paralysées. La recherche a été publiée dans la revue Nature le 23 août », dit Pontes, et ajoute que, dans une étude antérieure, « l’équipe de Chang a démontré qu’il était possible de capturer l’activité cérébrale d’une personne paralysée qui essayait de parler et de traduire cette activité en mots affichés sur un écran ». .
Pour le neurologue et professeur à l’USP de Ribeirão Preto, la nouvelle étude va plus loin : « Les chercheurs ont pu décoder les signaux cérébraux non seulement dans le texte, mais aussi dans la parole synthétique audible, avec des mouvements faciaux précis dans un avatar. Pour ce faire, ils ont implanté un mince réseau de 253 électrodes à la surface du cerveau de la femme, sur les zones essentielles à la parole. Ces électrodes ont intercepté des signaux cérébraux qui, sans l’accident vasculaire cérébral, auraient été dirigés vers les muscles de la langue, de la mâchoire, du larynx et du visage », explique-t-il.
Les chercheurs, explique Pontes, ont formé des modèles d’apprentissage profond à l’aide de données neuronales collectées pendant que la femme essayait silencieusement de former des phrases. Après avoir répété plusieurs fois différentes phrases, l’ordinateur a reconnu les schémas d’activité cérébrale associés aux sons.
La minute du cerveau
La colonne La minute du cerveauavec le professeur Octávio Pontes Neto, est diffusé toutes les deux semaines, le mardi à 8h30, sur Rádio USP (São Paulo 93,7 ; Ribeirão Preto 107,9) et également sur YouTube, avec une production de Rádio USP, Jornal da USP et TVUSP.
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