Le gouvernement américain lui-même a alimenté la plupart des spéculations. Ces dernières semaines, les responsables américains ont insisté sur le fait que Maduro, qui a volé les élections l’année dernière, était un dirigeant totalement illégitime : «narcoterroriste » et « fugitif de la justice américaine« Ils prétendent qu’il dirige une organisation de trafic de drogue et il nie toutes les accusations. En août, le ministère de la Justice a doublé la récompense pour les informations ayant conduit à son arrestation, la portant à 50 millions de dollars.
Une formidable force militaire américaine s’est rassemblée dans les Caraïbes. La flottille, qui comprend des navires de guerre et des F-35, serait destinée à lutter contre le trafic de drogue. Il a attaqué et coulé au moins cinq bateaux présumés trafiquants de drogue, faisant 27 morts. Mais beaucoup pensent que Maduro est l’objectif ultime.
Le 15 octobre, trois bombardiers américains B52 ont survolé à moins de 240 kilomètres de la capitale Caracas. Presque au même moment, un vol transportant des expulsés des États-Unis s’est vu refuser l’autorisation d’atterrir au Venezuela. Le même jour, Donald Trump annonçait avoir autorisé une action «secret» de la CIA.
A la question de savoir si la CIA a «autorité pour mettre fin à Maduro« Trump a répondu : «Ce n’est pas une question folle, mais elle le serait si j’y répondais.». Le régimequi avait initialement qualifié les navires et les avions qui se trouvaient à ses portes de « pur théâtre ». est déjà inquiétant.
Le 10 octobre, le New York Times a rapporté que Maduro avait tenté de faire appel aux instincts transactionnels de Trump en offrant au gouvernement américain une participation importante dans le pétrole et d’autres richesses minières vénézuéliennes en échange de bonnes relations.
Cette approche a semblé se retourner contre lui et Trump a ordonné à son envoyé spécial au Venezuela, Richard Grenell, de rompre tout contact avec Caracas. Depuis, des lance-missiles sont apparus à l’aéroport militaire de la ville et le long de la côte caraïbe. Lors de ses sorties occasionnelles, Maduro s’entoure de civils, dans l’espoir peut-être de dissuader une attaque de drone. Leurs programmes télévisés ne sont plus habituellement tournés au palais de Miraflores, comme auparavant, mais dans divers hôtels.
« Il utilise très évidemment des boucliers humains« , a-t-il déclaré Phil Gunsondu groupe de réflexion Groupe de crise international. Le 9 octobre, sous prétexte qu’il craignait un «attaque armée » dans « très peu de temps», Le Venezuela a demandé et obtenu une réunion d’urgence du Conseil de sécurité de l’ONU pour discuter de la crise.
Le moment choisi pour cette réunion s’est avéré malheureux. Elle a eu lieu quelques heures après que la leader de l’opposition, María Corina Machado, cachée au Venezuela depuis qu’elle a démontré que les élections de juillet de l’année dernière avaient été volées, a reçu le prix Nobel de la paix. Les envoyés occidentaux au Conseil de sécurité ont profité de l’occasion pour féliciter Machado, tandis que le représentant maussade du Venezuela, Samuel Moncada a été obligé d’écouter.
Machado, une ancienne députée qui a été empêchée par le régime de se présenter aux élections, a dirigé l’année dernière la campagne d’un candidat suppléant, l’ancien ambassadeur Edmundo González. Des millions de personnes qui auraient voté pour elle ont voté pour lui. Il a organisé un système par lequel des milliers de bénévoles collectaient les reçus électoraux originaux dans presque tous les bureaux de vote le jour du scrutin. La trace écrite a montré que González avait gagné avec une large marge.
« Maduro et sa clique nous ont trahis et nous ne devons pas l’oublier. Ils ont volé notre vote« , dit un étudiant en psychologie à Caracas. »Ils méritent ce qui vient« Il semble que Trump n’ait pas décidé de la suite. Le 5 octobre, il a exprimé sa frustration de ne pas pouvoir trouver plus de navires à attaquer (sa flottille en a détruit un autre le 14 octobre), et a déclaré que son gouvernement »Il faudrait que je commence à chercher par voie terrestre».
Cela pourrait indiquer une attaque, peut-être contre une base présumée de trafic de drogue dans une région reculée du Venezuela. Maduro a indiqué qu’une telle mesure l’amènerait à déclarer un état d’urgence plus étendu, ce qui pourrait impliquer l’arrestation d’un plus grand nombre de militants de l’opposition. Ils sont déjà des centaines emprisonnés.
Depuis sa cachette, Machado a assuré à ses partisans que le La fin du gouvernement Maduro est proche. « Je n’ai aucun doute sur le départ de Maduro« , a-t-il déclaré le 12 octobre au site d’information Free Press. « Les fissures et les fractures au sein du régime se multiplient».
Un régime divisé bénéficiant d’un soutien militaire instable constitue le meilleur espoir de l’opposition. Mais il y a peu de preuves que cela soit vrai. « Ce pays est gouverné comme une mafia qui commet peu d’erreurs lorsqu’il s’agit de sa propre survie.« , a déclaré un diplomate à Caracas. Depuis des années, les équipes de contre-espionnage ont apaisé tout mécontentement dans les rangs militaires inférieurs.
Mais si Machado a raison et que le régime est sur le point de s’effondrer, que se passera-t-il ensuite ? Machado affirme qu’il y aurait une renaissance, une opportunité d’investissement de plusieurs milliards de dollars et un retour historique pour la diaspora qui a été contrainte d’échapper à la misère sous le régime de Maduro.
Ses partisans dénoncent l’absurdité des discussions sur une guerre civile et estiment que les élections ont montré que le pays est uni. Gunson et d’autres appellent à la prudence. Les plus partisans du «statu quo« Ceux qui pourraient résister au changement sont peu nombreux, mais dangereux : les milices, les gangs de drogue, les rebelles armés colombiens. L’histoire, dit-il, prévient que « Il ne faut vraiment pas beaucoup de monde pour générer la terreur.».
