Le Néerlandais Max Verstappen (Red Bull), a été proclamé ce dimanche, pour la première fois, champion du monde de Formule 1, après avoir remporté le Grand Prix d’Abu Dhabi sur le circuit de Yas Marina, le dernier de l’année, que son grand rival, l’Anglais Lewis Hamilton (Mercedes) a terminé deuxième et l’Espagnol Carlos Sainz (Ferrari), troisième; et cela a été résolu d’une manière folle et excitante, dans le dernier tour.
Verstappen, 24 ans, parti de la pole position, est devenu le premier pilote néerlandais à remporter le championnat du monde et le premier à le faire avec un moteur Honda depuis qu’il l’a fait pour la dernière fois en 1991 dans une McLaren. Ayrton Senna, qui a remporté trois Coupes du monde pour le Brésil.
Hamilton, 36 ans, a mené la course jusqu’à ce que, à cinq tours de l’arrivée, l’accident du Canadien Nicholas Latifi (Williams) provoque l’entrée en piste de la voiture de sécurité. La course a été relancée en l’absence de virage ; et Verstappen, avec un pneu plus frais qu’il avait profité pour mettre à l’entrée de la ‘safety car’, a dépassé le septuple champion du monde et remporté son premier titre.
Mercedes a dû se contenter de remporter la Coupe du monde des constructeurs pour la huitième fois consécutive, dans une course que l’autre Red Bull, le Mexicain Sergio Pérez, a abandonné à la fin, alors que la voiture de sécurité était entrée en piste.
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Troisième ce dimanche, Sainz a signé son sixième podium en F1, son quatrième avec Ferrari ; et a gagné deux places pour terminer cinquième de la Coupe du monde, le meilleur résultat de toute sa carrière, lors de sa meilleure saison dans la catégorie reine.
L’autre espagnol, le double champion du monde asturien Fernando Alonso (Alpin) a terminé huitième et a terminé la saison – l’année de son retour en F1, après deux absents – en dixième position, signant sa meilleure campagne depuis 2014, lorsqu’il pilotait chez Ferrari. .
Dans une finale absolument folle, Verstappen – qui a reçu les félicitations et les câlins d’Hamilton après l’essai – a remporté sa première Coupe du monde dans une course où le Japonais Yuki Tsunoda a terminé quatrième, devant l’autre Alpha Tauri, le Français Pierre Gasly.
Septième était l’Anglais Lando Norris (McLaren), devant Alonso; qui a franchi la ligne d’arrivée devant son coéquipier français Esteban Ocon, neuvième ce dimanche à Yas Marina.
Le Monégasque Charles Leclerc – qui a terminé la Coupe du monde derrière son coéquipier Sainz – a ajouté un point en terminant dixième à Abu Dhabi.
