Le gouvernement socialiste autoproclamé de Venezuela fait face à un sérieux défi électoral lors des élections présidentielles pour la première fois depuis des décennies.
Le président Nicolás Maduro, qui en est désormais à sa onzième année au pouvoir, est défié par l'ancien diplomate Edmundo González Urrutia, qui dirige une opposition renaissante, ainsi que par huit autres candidats. La campagne officielle pour les élections du 28 juillet a débuté jeudi.
Maduro, qui a présidé à un effondrement économique qui a poussé des millions de personnes à émigrer, et son Parti socialiste unifié du Venezuela ont éludé les défis en excluant leurs rivaux des élections et en les accusant d’être des élitistes déconnectés des majorités et alliés des puissances étrangères.
Cette fois, il a promis de permettre à la coalition d'opposition Plateforme unitaire de participer aux élections, dans le cadre d'un accord qui a permis à son gouvernement de se libérer des sanctions économiques paralysantes imposées par les États-Unis. Ce répit a toutefois été de courte durée, car Washington a réimposé des sanctions à la suite des mesures gouvernementales croissantes contre l’opposition, notamment le blocage de la candidature de l’influente figure de l’opposition María Corina Machado.
Nous vous proposons ci-dessous des détails sur les prochaines élections présidentielles au Venezuela.
Qui est le candidat de l'opposition ?
Le plus grand nom de la course n’est pas sur le bulletin de vote : María Corina Machado, ancienne parlementaire, est devenue une star de l’opposition en 2023, comblant le vide laissé par l’exil d’une génération précédente de dirigeants de l’opposition. Ses attaques contre la corruption et la mauvaise gestion du gouvernement ont mobilisé des millions de Vénézuéliens à voter pour elle lors des primaires de l'opposition d'octobre.
Mais le gouvernement de Maduro a déclaré les primaires illégales et a ouvert des enquêtes criminelles contre certains de ses organisateurs. Depuis, elle a émis des mandats d'arrêt contre plusieurs partisans de Machado et arrêté certains de ses collaborateurs, et le plus haut tribunal du pays a confirmé la décision de l'exclure des élections.
Pourtant, elle a continué à faire campagne, organisant des rassemblements à travers le pays et faisant de l’interdiction de sa candidature un symbole de la privation du droit de vote et des indignités ressenties par de nombreux électeurs depuis plus d’une décennie.
Machado a apporté son soutien à Edmundo González Urrutia – un ancien ambassadeur qui n’a jamais occupé de fonction publique – ce qui a aidé une opposition fracturée à s’unir derrière lui.
Ils font campagne ensemble, promettant une économie qui attirera les millions de Vénézuéliens qui ont émigré depuis l’arrivée au pouvoir de Maduro en 2013.
Jeudi, le bus qui devait transporter Machado et González à travers un quartier de Caracas a été temporairement arrêté par la police alors que les deux candidats se tenaient sur une plate-forme attachée au véhicule. Les agents ont affirmé que le contrôle était une procédure de routine visant à vérifier la validité des documents du conducteur.
Les gens rassemblés lors de la marche de l'opposition pour commémorer le début officiel de la campagne ont scandé « Liberté! Liberté! Liberté! » et « va tomber, et il va tomber, ce gouvernement va tomberr ». Ils brandissaient des drapeaux vénézuéliens en attendant l'arrivée des deux opposants, et les automobilistes les accompagnaient du klaxon de leurs véhicules.
González a commencé sa carrière diplomatique en tant qu'assistant de l'ambassadeur du Venezuela aux États-Unis à la fin des années 1970. Il a occupé des postes en Belgique et au Salvador et a été ambassadeur de Caracas en Algérie. Son dernier poste fut celui d'ambassadeur en Argentine pendant les premières années de la présidence de Hugo Chávez, qui commença en 1999.
Plus récemment, González était consultant en relations internationales et a écrit un ouvrage historique sur le Venezuela pendant la Seconde Guerre mondiale.
Pourquoi le président actuel a-t-il des problèmes ?
La popularité du président Nicolas Maduro a décliné en raison d'une crise économique résultant de la chute des prix du pétrole, de la corruption et de la mauvaise gestion du gouvernement.
Maduro peut toujours compter sur un groupe de fervents croyants, connus sous le nom de « Chavistes », qui comprend des millions de fonctionnaires et d’autres personnes dont les entreprises ou les emplois dépendent de l’État. Mais la capacité de son Parti socialiste unifié du Venezuela à utiliser l'accès aux programmes sociaux pour inciter les électeurs à voter a diminué à mesure que l'économie du pays s'érodait.
Il est l'héritier d'Hugo Chávez, un socialiste populaire qui a élargi l'État providence du Venezuela tout en affrontant les États-Unis.
Atteint d'un cancer, Chávez a choisi Maduro comme président par intérim après sa mort. Maduro a pris ses fonctions en mars 2013 et, le mois suivant, a remporté de peu l'élection présidentielle qui devait être organisée après la mort de son mentor.
Maduro a été réélu en 2018 lors d’une course que beaucoup considèrent comme une farce. Son gouvernement a interdit la participation des partis d'opposition et des politiciens les plus populaires du Venezuela, et l'opposition a à son tour exhorté les électeurs à boycotter les élections.
Cette tendance autoritaire fait partie des arguments utilisés par les États-Unis pour imposer des sanctions économiques, qui ont paralysé l’industrie pétrolière cruciale du pays.
Maduro a organisé deux événements jeudi, dont une marche à Caracas, marquant le début officiel de sa campagne.
Qui votera ?
Plus de 21 millions de Vénézuéliens sont inscrits sur les listes électorales, mais l’exode de plus de 7,7 millions de personnes dû à la crise prolongée – dont environ 4 millions d’électeurs – devrait réduire le nombre d’électeurs potentiels à environ 17 millions.
Le vote n'est pas obligatoire et s'effectue à l'aide de machines électroniques.
La loi vénézuélienne autorise ses citoyens à voter à l'étranger, mais seuls 69 000 environ remplissent les critères pour voter dans les ambassades ou les consulats lors de ces élections. Les exigences gouvernementales d'enregistrement coûteuses et longues, le manque d'informations et la preuve obligatoire de résidence légale dans un pays d'accueil ont empêché de nombreux immigrants de s'inscrire sur les listes électorales.
Les Vénézuéliens aux États-Unis sont confrontés à un obstacle insurmontable : les consulats, où les citoyens à l'étranger devraient normalement voter, sont fermés parce que Caracas et Washington ont rompu leurs relations diplomatiques après la réélection de Maduro en 2018.
Dans quelles conditions se déroulent les élections ?
Une élection présidentielle plus libre et plus équitable au Venezuela semblait une possibilité l'année dernière, lorsque le gouvernement de Maduro a accepté de travailler avec la coalition de la Plateforme unitaire soutenue par les États-Unis pour améliorer les conditions électorales en octobre 2023. Un accord sur ces conditions a valu au gouvernement de Maduro un large soulagement face aux difficultés économiques de Washington. sanctions dans ses secteurs pétroliers, gaziers et miniers contrôlés par l’État.
Mais les espoirs d’une plus grande égalité des chances ont commencé à s’estomper quelques jours plus tard, lorsque les autorités ont déclaré illégales les primaires de l’opposition, puis ont commencé à émettre des mandats d’arrêt et à arrêter des défenseurs des droits humains, des journalistes et des membres de l’opposition.
Un comité soutenu par l'ONU enquêtant sur les violations des droits humains au Venezuela a révélé que le gouvernement vénézuélien avait intensifié la répression contre les critiques et les opposants à l'approche des élections, les soumettant à des arrestations, à la surveillance, à des menaces, à des campagnes de diffamation et à des procédures pénales arbitraires.
Le gouvernement a également utilisé son contrôle sur les médias, l'approvisionnement en carburant, le réseau électrique et d'autres infrastructures du pays pour limiter la portée de la campagne Machado-González.
Les mesures croissantes prises contre l'opposition ont conduit cette année le gouvernement du président américain Joe Biden à mettre fin à l'allégement des sanctions qu'il avait accordé en octobre.
