Vladimir Padrino López, le soldat vénézuélien le plus fidèle à Nicolas Maduro Après avoir été ministre de la Défense pendant plus d’une décennie, il a été démis de ses fonctions. ce mercredi à président en charge de Venezuela, Delcy Rodriguez.
La décision a été annoncée plus de deux mois après l’attaque militaire américaine contre ce pays d’Amérique du Sud qui s’est soldée par la capture de Maduro et de son épouse, Cilia Flores.
Né à Caracas en 1963, Parrain Lopez Il est diplômé de l’Académie militaire vénézuélienne (actuelle Académie militaire de l’armée bolivarienne) le 5 juillet 1984. En 1995, il fréquente l’École des Amériques à Fort Benning (Panama, aujourd’hui fermée), où il suit un cours sur les opérations psychologiques pour l’armée américaine.
Depuis octobre 2014, il occupait le poste de ministre de la Défense du Venezuela, étant l’un des plus anciens responsables de l’exécutif de Nicolas Maduro et le plus ancien ministre de ce portefeuille dans l’histoire du pays sud-américain.
En 2017, il a été relevé de ses fonctions de chef du commandement opérationnel stratégique des Forces armées nationales bolivariennes, mais est resté chef de la Défense.
Durant son administration, il a été une figure clé dans l’articulation du discours militaire bolivarien, défendant la doctrine «anti-impérialiste» et la fidélité des forces armées au projet politique du chavisme.
Il a connu plusieurs épisodes au cours desquels sa loyauté envers le parti au pouvoir a été mise à l’épreuve. Le premier a été la décision de ne pas participer au coup d’État contre Hugo Chávez en 2002 – lorsqu’il commandait le bataillon Bolívar de Fuerte Tiuna – et en 2019 avec la soi-disant « Opération Liberté », menée par Juan Guaidó, l’opposant alors reconnu par de nombreux pays comme président par intérim du Venezuela.
Malgré la pression et l’affaiblissement apparent du gouvernement, Padrino est resté fidèle à l’Exécutif chaviste, dont il a toujours été proche, défendant la soi-disant union civilo-militaire, promue par Maduro, malgré le fait que la Constitution établit que les Forces armées nationales bolivariennes doivent rester en dehors du militantisme politique.
En 2024, après une décennie de mandat et après des élections présidentielles contestées par l’opposition majoritaire et une partie de la communauté internationale, Maduro l’a de nouveau ratifié comme ministre de la Défense, reconnaissant son rôle dans la préservation de la stabilité institutionnelle.
Le 10 janvier 2025, les FANB ont réaffirmé leur loyauté envers Maduro, après que celui-ci ait prêté serment comme président par le Parlement, malgré les questions internes et externes.
Ensuite, Padrino López a réitéré sa loyauté envers Maduro, malgré le fait que la leader de l’opposition María Corina Machado et l’ancien candidat à la présidentielle Edmundo González Urrutia ont appelé les FANB à reconnaître ce qu’ils défendaient comme leur victoire électorale.
En janvier de cette année, après la capture de Maduro par les forces américaines à Caracas, Padrino López a qualifié l’événement de «enlèvement lâche« et a signalé le meurtre »de sang froid» de l’équipe de sécurité présidentielle.
Dans sa déclaration, il a réaffirmé l’unité du haut commandement militaire et a exigé la libération du couple présidentiel.
Le 4 janvier, elle a fait partie du premier conseil des ministres dirigé par le vice-président Delcy Rodríguez en tant que présidente par intérim, au cours duquel une commission a été créée pour gérer la libération de Maduro.
À la fin de ce mois, le désormais ancien ministre a déclaré sa loyauté «absolu» des FANB à Delcy Rodríguez en tant que président en charge du Venezuela et a réaffirmé le «volonté de gagner dans cette nouvelle étape de la lutte».
En février dernier, Padrino López a signalé le début d’une enquête sur «tous les faits» qui s’est produit lors de l’attaque américaine contre le Venezuela, sans préciser quel type d’enquêtes seraient menées.
À ce jour, le ministère de la Défense n’a pas présenté publiquement les progrès de cette enquête.
Delcy Rodríguez a remercié Padrino López d’être « le premier soldat à la défense» du Venezuela.
« Nous sommes sûrs que vous assumerez avec le même engagement et honorerez les nouvelles responsabilités qui vous seront confiées.», a-t-il ajouté dans un message sur Telegram, sans offrir plus de détails.
Depuis 2018, l’Office américain de contrôle des avoirs étrangers a sanctionné le désormais ancien ministre et la justice américaine a offert une récompense de quinze millions de dollars pour sa capture.
Ce même mercredi, le général Gustavo González López a été nommé pour le remplacer à la tête du ministère de la Défense.
