Pour Facebook, que signifie devenir Meta ? – Journal USP

par Denis Pacheco

Dans la Silicon Valley, un bon mantra peut être le début d’une trajectoire fulgurante. Cependant, lorsque le succès est atteint à l’échelle planétaire, échapper à cette première intention devient presque impossible.

Si Google, basé sur l’idée de « ne pas être mauvais », peine à organiser l’information du monde sans être affecté par les préjugés inconscients de ses managers et programmeurs, Apple, dont la principale ligne directrice est le mantra « penser différemment », après être devenu l’une des entreprises les plus riches au monde, elle ne s’appuie actuellement que sur des versions légèrement différentes de ses produits les plus vendus.

Facebook, né de la devise « bouger vite et casser les choses », voit sa vitesse de croissance de plus en plus réduite, tandis que sa capacité destructrice croît de façon exponentielle.

Cette semaine, lors de l’événement connu sous le nom de Connexion Facebook, le PDG Mark Zuckerberg a fait une présentation d’une heure et demie pour annoncer que, désormais, le nom de l’entreprise serait Meta.

Bien que le réseau social Facebook reste sous le même nom, la holding qui le maintient, ainsi que ses divers autres produits, dont Instagram et WhatsApp, se détache du flagship pour englober une « nouvelle » philosophie d’identité et de connexion.

Le changement s’est accompagné d’un nouveau logo d’entreprise, une sorte de modernisation du symbole de l’infini, et suivi d’une fanfare de promesses audacieuses impliquant le concept de « métaverse », que l’entreprise entend mettre en œuvre dans les années à venir.

A Carlos Eduardo Lins da Silva, journaliste, professeur et chroniqueur à Journal de l’USP, le changement n’a pas été précipité par la dernière crise d’image impliquant Facebook ces dernières années. « Peut-être (la crise) a peut-être un peu précipité l’annonce, mais l’idée a mûri depuis longtemps », commente-t-il.

En fait, plus tôt cette année, dans une interview exclusive avec The Verge, Zuckerberg avait déjà avancé ses plans pour transformer le réseau social en une « entreprise métaverse ». Pas par hasard, en 2021, selon le Le New York Times, Facebook et ses applications sœurs restent une entreprise géante, générant environ 86 milliards de dollars de bénéfices et servant plus de 3,5 milliards de personnes dans le monde.

Cependant, la même année, l’entreprise a fait face à l’une de ses plus grandes crises à ce jour. les appels Les fichiers Facebook, une série de rapports internes divulgués à un conglomérat de journaux comme le Le journal de Wall Street et le NYT lui-même, ont fait l’objet d’un examen minutieux dans le monde entier. Dénonçant plusieurs pratiques néfastes d’engagement, les documents ont abouti à la divulgation de ses principales Lanceur d’alerte, Frances Haugen, une ancienne employée de Facebook, qui a divulgué des informations privilégiées pour tenter d’élucider ce que l’entreprise savait des effets néfastes qu’elle avait sur ses utilisateurs.

Le résultat des fuites a généré encore plus d’antipathie pour l’entreprise de Zuckerberg, considérant que le scandale actuel n’était pas le premier et, selon des experts qui se penchent encore sur les Les fichiers Facebook, ne sera pas la dernière.

Qu’est-ce que le métaverse ?

Au milieu du chaos, le changement de nom et d’orientation en tant qu’entreprise n’est pas une surprise dans le monde de l’entreprise. Cette semaine, il y a eu peu de comparaisons de la presse et des analystes de marché avec d’autres tentatives de rattraper une mauvaise réputation par un changement cosmétique.

Des sociétés comme British Petroleum dans les années 1990 et Philip Morris en 2003 ont utilisé une stratégie similaire face à différentes crises de réputation. Google lui-même est souvent cité lorsque le sujet concerne rebranding puisque, en 2015, pour recentrer les plaintes antitrust tant sur le sol américain qu’à l’international, elle a changé le nom de sa holding en Alphabet.

Mais pour les analystes, échapper aux crises de relations publiques n’est pas la seule raison pour laquelle Zuckerberg a adopté Meta comme nouveau nom. Être l’un des premiers à se lancer dans l’idée du métaverse et à commercialiser cette idée pourrait être le secret de la longévité du réseau social à l’avenir.

L’idée, cependant, n’est pas nouvelle et de nombreuses entreprises poursuivent leur propre version. La vérité est que la notion de métavers est une sorte de rêve/cauchemar reproduit avec beaucoup de succès au cœur de la science-fiction depuis les années 1980 et 1990. L’un de ses représentants les plus connus est le métavers créé par l’auteur américain Neal Stephenson dans le livre chute de neige, 1992.

Aussi connu sous le nom Tempête De Neige au Brésil, l’ouvrage fait la satire de la réalité virtuelle imaginée par des auteurs comme William Gibson, dans le classique neuromancien, lancé en 1984, et imagine Internet comme une sorte de rue numérique, où chaque utilisateur navigue comme dans un espace physique, inondé d’informations de manière presque anarchique, et qui sert de refuge à un monde disputé par les entreprises qui ont créé leur propres quartiers et villes.

Le fait est que, que ce soit dans neuromancien, Tempête De Neige ou dans le travail pour les jeunes adultes Joueur #1, écrit par Ernest Cline et sorti en 2011, le métaverse (ou Oasis, nommé par Cline) est une réalité artificielle qui sert d’évasion aux protagonistes acculés par un monde extrêmement inégal et dystopique. Le virtuel, dans la fiction, sert de métaphore aux protagonistes pour réfléchir sur les failles de la réalité.

A la recherche de la fontaine de jouvence

Alors que Zuckerberg ne prône pas la mise au rebut du monde réel, bien que son réseau social ait, ces dernières années, involontairement collaboré pour nuire aux institutions qui soutiennent ce même monde, son métaverse veut faire ce que font ses homologues fictifs : attirer un jeune, branché public. . Et c’est peut-être le vrai secret derrière le changement d’orientation de l’entreprise.

« Facebook est toujours une marque de grand prestige, mais en déclin évident. C’est très impressionnant quand on voit le nombre de plateformes de médias sociaux que les jeunes préfèrent, Facebook sur eux est en baisse depuis longtemps et cette chute s’est accélérée », se souvient Lins da Silva.

En mars de cette année, une équipe de data scientists a présenté à Facebook une série de rapports sur l’utilisation du réseau et d’Instagram chez les adolescents et les jeunes adultes. Alors qu’Instagram est resté à la hausse auprès des jeunes, l’engagement avec le réseau a diminué sur des marchés précieux pour l’entreprise, tels que les États-Unis, l’Australie et le Japon. En dehors de cela, l’âge des utilisateurs a augmenté rapidement .

Dans un article sur le sujet, qui a révélé les données de présentation au monde, les experts disent que « la plupart des jeunes adultes voient Facebook comme un lieu pour les personnes âgées de 40 à 50 ans. Le réseau est perçu par ce public comme ennuyeux, négatif et hors de propos ».

Inverser ce qui pourrait être considéré comme le « baiser de la mort » pour la grande majorité des entreprises technologiques aux États-Unis est certainement dans les plans de Facebook et son métaverse pourrait être la grande idée que la société poursuit désespérément.

À ce sujet, Lins da Silva met en garde : « Aucun véhicule de communication ne survit sans un jeune public ».

Assurer sa mise en œuvre technologique et préserver la vie privée des utilisateurs dans le processus sont quelques-uns des nombreux défis de l’entreprise. De plus, centraliser ce nouveau type de réseau autour d’une seule entreprise va certainement à l’encontre de l’idée originale d’un Internet décentralisé et sans propriétaire, ce qui peut s’avérer une tâche supplémentaire lorsqu’il s’agit de convaincre les utilisateurs d’adopter un nouveau mode de connexion.

Que tout cela fonctionne, même la science-fiction ne peut répondre, mais à ce jour, ses prédictions sont loin d’être positives.