Le terme « réfugiés environnementaux» est l’une des nombreuses expressions utilisées pour décrire le déplacement forcé de personnes en raison d’événements climatiques et environnementaux causés par des causes naturelles ou d’origine humaine. C’est une crise qui touche des populations entières, et les personnes les plus vulnérables vivent dans des pays pauvres et touchés par des conflits qui sont souvent touchés de manière disproportionnée.
Dans ce texte nous allons en savoir un peu plus sur cette nouvelle catégorie de réfugiés environnementaux et la situation de vulnérabilité à laquelle ils sont exposés et comment la crise climatique affectera l’aménagement du territoire, les ressources et les nouvelles réponses politiques des gouvernements nationaux et locaux.
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Réfugiés environnementaux
Le terme « réfugiés environnementaux » a été utilisé pour la première fois en 1985, lorsque l’expert du Programme des Nations Unies pour l’environnement (PNUE), Essam El-Hinnawi, a défini que les réfugiés climatiques sont toutes les personnes qui ont été « forcées de quitter leur habitat traditionnel, temporairement ou définitivement ». , à cause des catastrophes naturelles.
Les populations les plus touchées sont les plus pauvres dans les campagnes et les grandes villes, principalement dans les pays en développement et les endroits où les niveaux de pauvreté sont élevés sont confrontés aux risques les plus graves du changement climatique, car ils sont mal équipés pour trouver des moyens de se préparer et de prévenir les menaces environnementales.
Selon l’Agence des Nations Unies pour les réfugiés, le HCR, une moyenne annuelle de 21,5 millions de personnes ont été déplacées de force par des événements météorologiques tels que des inondations, des tempêtes, des feux de brousse et des températures extrêmes depuis 2008. Les scientifiques prédisent que ce nombre passera à au moins 50 millions d’ici 2050.
Quelles sont les causes ?
Le changement climatique résultant de l’action humaine a eu un impact sur la vie de milliers de personnes. L’augmentation des précipitations, la chaleur excessive provoque de longues périodes de sécheresse et la désertification avec la transformation des terres arables en déserts, peuvent rendre diverses régions de la terre inhabitables. L’élévation du niveau de la mer pourrait laisser des pays entiers complètement submergés.
Selon la World Weather Attribution, les cinq dernières années ont été les plus chaudes jamais enregistrées depuis 1850. Qu’il s’agisse de vagues de chaleur comme celles récemment observées à Rio de Janeiro, de mégatempêtes aux États-Unis ou même d’inondations comme celles en Allemagne, l’attribution à l’influence que l’humanité a renforcée au cours de la dernière décennie.
Reconnaissance des réfugiés environnementaux
Il est important de souligner que le terme « réfugiés environnementaux » n’a aucune forme de reconnaissance officielle. Contrairement aux réfugiés traditionnels, les réfugiés climatiques peuvent être renvoyés dans leur patrie dévastée ou contraints de se réfugier dans un camp de réfugiés.
En effet, la Convention de 1951 sur les réfugiés établit un ensemble de motifs clairement définis pour reconnaître le terme de réfugié. Selon la Convention, un réfugié est une personne qui vit dans son pays et ne veut pas y retourner « en raison d’une crainte fondée d’être persécutée du fait de sa race, de sa religion, de sa nationalité, de son appartenance à un certain groupe social ou opinion politique ».
Les forces environnementales ne font pas partie des raisons invoquées. Par conséquent, bien que le terme soit utilisé et utile dans la communication, cela ne signifie pas que les « réfugiés environnementaux » ont les mêmes droits que les autres réfugiés ou qu’ils peuvent bénéficier des protections de la Convention sur les réfugiés.
Selon le traité, aucun des États signataires n’expulsera ou ne rejettera, de quelque manière que ce soit, un réfugié aux frontières de territoires où sa vie court un quelconque risque dans les limites établies par la Convention.
De plus, la plupart des personnes qui se déplacent en raison de changements permanents dans leur environnement ne traversent généralement pas de frontière internationale – elles se déplacent à l’intérieur du pays. Un élément clé de la définition du réfugié est qu’il a fui son propre pays.
Par conséquent, le terme «réfugié environnemental» peut ne pas exprimer de manière adéquate le type de mouvement humain que les forces environnementales créent réellement. Ainsi, il est également difficile de définir précisément qui compte comme réfugié environnemental et combien de personnes existent ou existeront.
Comment la crise climatique peut aggraver les conflits
La Croix-Rouge internationale estime qu’il y a plus de réfugiés environnementaux que de réfugiés politiques fuyant les guerres et autres conflits. Antonio Guterres, Haut-Commissaire des Nations Unies pour les réfugiés, a noté : « Le changement climatique peut accroître la concurrence pour les ressources – eau, nourriture, pâturages – et cette concurrence peut déclencher des conflits.
Lorsque les températures augmentent dans un pays, par exemple, cela peut réduire la disponibilité et la qualité de l’eau. Contribuer à la propagation accrue des maladies et à la probabilité de sécheresse, entraînant de mauvaises récoltes qui réduiront les revenus et les disponibilités alimentaires.
Cet effet domino a été ressenti en Syrie, où la désertification des terres agricoles a entraîné une baisse des rendements des cultures et une perte de revenus pour des milliers de personnes. Alors que les gens perdaient leurs moyens de subsistance, les prix des denrées alimentaires ont grimpé en flèche et 1,5 million de travailleurs agricoles se sont déplacés vers la ville à la recherche d’un emploi.
La guerre civile en Syrie et le changement climatique ont exacerbé la crise humanitaire existante. Le résultat a été un conflit qui a alimenté la pire crise de réfugiés au monde depuis des décennies, avec environ 6,6 millions de Syriens (environ un quart de la population) contraints de fuir leur pays.
Malheureusement, l’expérience en Syrie n’est pas rare, car il existe une forte corrélation entre les pays les plus vulnérables au changement climatique et ceux qui connaissent des conflits ou des violences. Selon le rapport Tendances mondiales des déplacements forcés 2020 du HCR, 95 % de tous les déplacements liés aux conflits en 2020 ont eu lieu dans des pays vulnérables ou très vulnérables au changement climatique.
Que fait-on pour aider les réfugiés environnementaux?
L’un des moyens de lutter contre la migration climatique consiste à créer des opportunités économiques dans les sociétés menacées par les changements environnementaux. Par exemple, au Bangladesh, les cyclones provoquant des inondations ont augmenté la salinité de 53 % des terres agricoles.
Cela signifie que s’il n’y a pas de politiques en place pour s’adapter ou atténuer les impacts, les agriculteurs ne seront pas en mesure de faire pousser leurs cultures normales, ce qui représente une menace mortelle pour les communautés qui dépendent de l’agriculture pour survivre.
Lors de la COP27 en novembre 2022, un accord révolutionnaire a été conclu pour fournir un financement « pertes et dommages » aux pays vulnérables touchés par des catastrophes climatiques. Bien qu’on ne sache pas comment ce mécanisme sera financé, ni les méthodologies qui seront utilisées pour lever des fonds et opérationnaliser le fonds, ce qui devrait arriver l’année prochaine.
L’accord marque une première étape importante qui reconnaît que les personnes et les pays qui ont le moins contribué à une action responsable sur le changement climatique sont les premiers et les plus gravement touchés.
Mais, en fait, pour les scientifiques, la réduction du changement climatique nécessite un grand effort de responsabilité politique – des gouvernements aux institutions civiles, universitaires et entreprises – pour zéro émission de gaz à effet de serre autant que possible, réduire la déforestation et procéder à la restauration de plus de 10 millions d’hectares de forêts.
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Les références:
- Haut Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR) : changement climatique et déplacements liés aux catastrophes
- Coalition Climat et Migration : Réfugiés environnementaux : qui sont-ils, définition et chiffres
- National Geographic : Réfugié environnemental
- Zurich.com : Il pourrait y avoir 1,2 milliard de réfugiés climatiques d’ici 2050. Voici ce que vous devez savoir
