31 octobre 2020 – 10h00 m.
AFP / El País
Un véritable contre-la-montre: les organisateurs du Tour de France ont réussi à clôturer à temps le parcours du Tour de France-2021, qui sera présenté ce dimanche, mais pas avec la cérémonie traditionnelle, suspendue par la pandémie de covid-19.
La présentation de la tournée, qui avait déjà été reportée d'une semaine, a finalement été retardée de trois jours supplémentaires. Au lieu de la cérémonie massive au Palacio de Congresos, devant quelque 4 000 invités, prévue jeudi, le tracé de la course Christian Prudhomme annoncera le parcours ce dimanche dans une émission sportive à la télévision publique française.
"Nous l'avons fermé à la mi-octobre", a déclaré à l'AFP le directeur de course Thierry Gouvenou, bien plus tard que d'habitude, après que les organisateurs aient dû modifier le départ prévu à Copenhague.
Quatre jours en Bretagne
En raison de la contestation de l'Eurocup de football, la capitale danoise n'a pas pu accueillir le départ du Tour aux dates prévues et il a été étudié pendant un temps pour retarder la course d'une semaine, mais cela a finalement été écarté pour ne pas coïncider avec les Jeux de Tokyo, reporté à 2021 en raison de la pandémie.
"Nous avons dû trouver un autre lieu pour le 'Grand Départ' et changer le Tour de France d'une semaine", a récemment déclaré Christian Prudhomme à l'AFP, remerciant la région Bretagne d'avoir avancé sa candidature d'un an.
Le tracé qui sera présenté dimanche prévoit le départ de la Grande Boucle à Brest le 26 juin 2021 et non à Rennes, où il était initialement prévu, lors de la rencontre de l'opposition de certains responsables politiques locaux.
Les organisateurs ont choisi quatre jours en Bretagne, berceau du cyclisme français et berceau de plusieurs vainqueurs de course, comme Louison Bobet et, surtout, Bernard Hinault.
Selon la presse locale, il y aurait deux étapes de plat favorables aux sprinteurs et deux autres d'un peu plus de difficulté, propices à des coureurs plus forts.
Le retard des élections municipales et l'inauguration des nouveaux élus locaux fin juin ont également compliqué la tâche, selon Thierry Gouvenou. "Nous avons reconnu un tiers du parcours avant le Tour-2020 (fin août), mais nous avons dû nous dépêcher de faire les deux tiers restants. Mais toutes les étapes ont déjà été reconnues."
"Variez autant que possible"
Selon certaines fuites des élus municipaux vers la presse, un voyage rapide vers les Alpes commencerait depuis la Bretagne, il passerait par le Mont Ventoux, l'un des ports emblématiques du Tour, et plusieurs étapes se tiendraient dans les Pyrénées (Andorre, Col du Portet , Luz-Ardiden), avant un contre-la-montre dans la région bordelaise (sud-ouest), avec les paysages de certains des vignobles les plus prestigieux au monde.
Le Tour-2021 aura-t-il un profil aussi montagneux que celui des dernières éditions? Combien d'étapes finiront haut? Y aura-t-il un ou deux contre-la-montre?
«Il n'y a pas de dogme», répète Prudhomme, même s'il finit par en admettre un: «Variez autant que possible» au lieu de durcir de plus en plus l'itinéraire.
Alors pourquoi ne pas imaginer un retour à un certain classicisme? A la fois du fait du retour de ports mythiques, absents de la dernière édition au profit des montagnes plus récentes, mais aussi du fait d'un meilleur équilibre du parcours, mêlant les étapes de haute montagne avec d'autres au profil accidenté et contre la montre.
Le dernier « chrono '' du Tour-2020, avec la prodigieuse prestation du Slovène Tadej Pogaçar pour prendre le triomphe final au détriment de son compatriote Primoz Roglic, semble avoir donné un nouvel élan à cette discipline, quelque chose oublié dans les grands tours du dernier années.
