Le Venezuela connaît l’un des épisodes sismiques les plus graves de son histoire récente après deux puissants tremblements de terre qui ont secoué le nord du pays dans l’après-midi du 24 juin 2026.. Les autorités font état jusqu’à présent d’au moins 164 morts et 971 blessés sur l’ensemble du territoire national, tandis que les recherches se poursuivent dans les décombres.
Selon l’Institut géologique des États-Unis (USGS)ce fut un « doublet sismique » : d’abord un séisme de magnitude 7,2 et, quelques secondes plus tard, une autre de 7,5avec épicentre dans l’État de Yaracuy, près de San Felipe et Yumare. Les deux mouvements étaient superficiels, ce qui explique l’énorme force avec laquelle ils ont été ressentis dans des villes comme Caracas, La Guaira et une grande partie des Caraïbes vénézuéliennes.
Le président par intérim Delcy Rodríguez a confirmé un bilan officiel de 164 morts et 971 blessésun chiffre qui a considérablement augmenté par rapport aux premiers rapports faisant état de 32 décès. Cette augmentation est due au fait que les équipes de secours ont réussi à accéder à des zones initialement isolées en raison de l’effondrement des bâtiments et des dommages causés aux routes.
L’USGS a averti qu’en raison de l’ampleur et de l’emplacement du double séisme, il est « il est probable qu’il y aura un grand nombre de victimes et des dégâts considérables et que la catastrophe sera généralisée »avec des scénarios estimés qui pourraient aller de plusieurs milliers à des dizaines de milliers de décès dans le pire des cas. Cela signifie que les chiffres actuels ne sont peut-être pas définitifs et que le véritable impact ne sera connu que lorsque les recherches dans toutes les zones touchées seront terminées.
Les tremblements de terre ont leur origine dans l’État de Yaracuy, dans la municipalité de Manuel Monge, mais leurs effets se sont étendus à une bonne partie du pays. Les médias et les autorités régionales désignent l’État de La Guaira, proche de Caracas et sur la bande côtière, comme l’une des zones les plus durement touchées, avec de nombreux bâtiments effondrés et de graves dommages aux habitations et aux entreprises.
À Caracas, des effondrements partiels de structures, des fissures dans des immeubles résidentiels et des façades effondrées sont signalés, en plus des pannes de courant et des problèmes de télécommunications dans les heures qui ont suivi le séisme. L’axe Yaracuy-Carabobo enregistre également des dégâts importants, avec des infrastructures touchées et des centaines de personnes qui ont dû abandonner leurs maisons en raison du risque d’effondrement.
Après les deux principaux séismes, de multiples répliques ont été enregistrées qui ont maintenu la population et les systèmes de protection civile en alerte. Ces répliques, bien qu’elles soient généralement de moindre ampleur, peuvent finir par affaiblir des structures déjà endommagées, c’est pourquoi les autorités recommandent de ne pas retourner dans les bâtiments présentant des fissures visibles avant d’avoir reçu une autorisation technique.
Initialement, une alerte concernant un possible tsunami a été émise pour une partie des Caraïbes, y compris des secteurs de la côte nord du Venezuela, en raison de la magnitude du séisme de 7,5. Cependant, le Centre d’alerte aux tsunamis des États-Unis a annulé l’alerte après avoir analysé les données et confirmé qu’aucune vague dangereuse n’avait été générée associée à cet événement. Pour autant, plusieurs zones côtières restent sous surveillance et la recommandation de respecter les indications locales demeure.
Dans les zones touchées, des abris temporaires ont été installés dans les écoles, les installations sportives et les espaces communautaires pour accueillir ceux qui ont perdu leur maison ou ne peuvent pas y revenir en raison de risques structurels. Les brigades de la protection civile, les pompiers, les forces armées et les volontaires travaillent en continu pour localiser les survivants dans les décombres, une tâche cruciale au cours des 72 heures qui suivent un séisme de cette ampleur.
Pour les Vénézuéliens aux États-Unis et dans d’autres pays, l’urgence est vécue à distance, avec l’inquiétude pour leur famille et leurs amis à Caracas, La Guaira et Yaracuy. De nombreux groupes de la diaspora organisent déjà des campagnes de dons et une coordination avec les organisations internationales opérant sur le terrain, axées sur les fournitures médicales, l’eau potable et le soutien aux infrastructures hospitalières.
Face à l’incertitude, certaines actions concrètes peuvent contribuer à réduire les risques :
- Restez attentif uniquement aux canaux d’information officiels (protection civile, instituts sismologiques, autorités régionales) pour éviter les rumeurs et les fausses nouvelles.
- Évitez d’entrer dans des bâtiments présentant des fissures profondes, des colonnes endommagées ou des signes d’inclinaison, jusqu’à ce qu’ils soient évalués par le personnel technique.
- Préparez un petit sac à dos d’urgence contenant des documents, de l’eau, des médicaments de base, une lampe de poche et des denrées non périssables en cas de nouvelles répliques violentes.
- Si vous êtes aux États-Unis ou dans un autre pays et que vous souhaitez aider, donnez la priorité aux dons aux organisations humanitaires ayant une présence vérifiée au Venezuela et une capacité logistique avérée.
Ces mesures ne remplacent pas les instructions officielles, mais elles peuvent faire la différence dans les premières heures et jours suivant la catastrophe.
L’ampleur des dégâts laisse présager un défi de reconstruction qui pourrait durer des mois, voire des années, notamment en ce qui concerne le logement, les services de base et les réseaux de transport. En plus de la réponse immédiate, le Venezuela aura besoin d’un soutien technique et financier pour renforcer les bâtiments, revoir les réglementations antisismiques et améliorer les systèmes d’alerte précoce dans la région des Caraïbes.
Les États-Unis et d’autres pays ont déjà qualifié la situation de « désastre généralisé » et ont proposé leur coopération en matière d’aide humanitaire et d’évaluation des dégâts. Pour la population vénézuélienne, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur du pays, la priorité est aujourd’hui de sauver des vies, de soigner les blessés et d’accompagner ceux qui ont perdu leurs proches, alors que le chemin complexe de la reconstruction commence à se tracer.
