Tout ce que vous devez savoir sur l’orientalisme

Peinture artistique : La réception de l'ambassadeur de Damas.
Anonyme : La Réception de l’Ambassadeur de Damas, 1511, Louvre.

L’orientalisme est le domaine d’étude qui se concentre sur l’Orient, et quelle est la première chose à laquelle vous pensez lorsque vous entendez le mot Orient ? Si votre réponse n’en est pas qu’une, sachez qu’elle l’est ! Cette région est une région très complexe, mais surtout, ce n’est pas qu’une chose. Étiez-vous curieux d’en savoir plus?

Alors venez avec nous pour politiser aujourd’hui ! vous dit tout ce que vous devez savoir sur orientalisme.

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Qu’est-ce que l’orientalisme ?

L’orientalisme est apparu comme une pratique académique entre les XVIIIe et XIXe siècles. Au cours de cette période, la Grande-Bretagne et la France contrôlaient principalement des territoires tels que : le Canada, l’Australie, la Nouvelle-Zélande, les colonies d’Amérique du Nord et du Sud, les Caraïbes, de grandes parties de l’Afrique, le Moyen-Orient, l’Extrême-Orient et le sous-continent indien.

L’orientalisme devient alors, dans cette perspective impériale, une discipline académique qui englobe l’étude des langues, des littératures, des religions, des philosophies, des histoires, de l’art et des lois des sociétés asiatiques, en particulier anciennes. L’orientalisme peut aussi signifier l’enthousiasme général pour les choses asiatiques ou « orientales ».

Orientalisme vient du mot « Orient », un nom créé pour nommer ce qui se trouvait à l’Est de l’Europe afin de réunir plusieurs territoires et cultures différents en une seule idée, pour désigner tout ce qui n’était pas européen. C’est un point de vue qui perdure jusqu’à aujourd’hui, et qui a été intégré et adapté par le reste du monde et par les peuples dits « orientaux » eux-mêmes.

Cela a conduit les chercheurs de l’Est à se remettre en question et à raconter leur propre histoire. Nous passerons ensuite à la critique de l’orientalisme.

L’orientalisme comme critique

Edward Saïd, auteur du livre « L’Orientalisme – L’Orient comme invention de l’Occident » défend l’idée qu’il existe une construction de ce que nous connaissons aujourd’hui sous le nom d' »Orientaux », et que cette construction s’est faite à partir de l’Occident et de ses empires.

Said souligne que cette colonisation était chargée de supériorité et d’un sens du devoir des empires britannique et français pour civiliser ces cultures arriérées, selon lui. Bien sûr, en plus du sens des responsabilités, il y avait un intérêt à exploiter ces territoires, soit par le travail, soit par l’extraction des ressources naturelles.

La période d’expansion territoriale des XVIIIe et XIXe siècles a entraîné un grand enrichissement culturel pour l’Europe, à travers la littérature de voyage et les rapports scientifiques. L’auteur souligne qu’il s’agissait d’un moment de découverte de nouveaux territoires qui seraient chargés de créations fantasmatiques sur le mode de vie que menaient les gens de ces pays, et même l’utilisation d’un ton de jugement, qui considérait ces cultures comme promiscuité, involuées et arriérées. tous égards les sens.

L’Europe reste un centre privilégié, d’où l’on peut tirer de la critique de Saïd qu’il n’y a pas eu d’échange véritable, mais plutôt une imposition culturelle par les voyageurs et leurs gouvernements respectifs. Des histoires et des mythes ont été créés qui ont soutenu la perspective des colonisateurs.

Dans ce scénario, la vision antérieure et erronée des pays de l’Est est recréée, ainsi que leurs contes et fantasmes, en plus d’un discours répandu sur les dangers que ces nations actuelles portent.

Dans son livre L’Orientalisme : l’Orient comme invention de l’Occident, Saïd prend l’exemple de l’écrivain français Ernest Renan.

Dans l’extrait du recueil des oeuvres de Renan, oeuvres complètes, Said nous montre que Renan met l’accent sur la « race sémitique », selon ses termes, comme semblant incomplets et simples, l’auteur va jusqu’à dire que « cette race (…) est pour la famille indo-européenne ce qu’est un crayonné pour une peinture; il lui manque cette variété, cette ampleur, cette abondance de vie qui est la condition de la perfection.

Renan, dans le passage surligné, finit par réduire l’Orient, et plus particulièrement les peuples sémitiques, aux traits les plus apparents et les plus critiquables, et ignore complètement la profondeur de leur existence historique.

C’est un exemple apporté par Said de la façon dont les études orientalistes avaient une tradition de supériorité, transmise dans une certaine mesure jusqu’à nos jours.

Une autre particularité que l’on peut extraire du paragraphe précédent est l’idée, largement répandue au sein des études orientalistes, que l’Orient a obtenu son plus haut point de gloire dans le passé, et que, logiquement, il se trouverait en décadence. Cela renforcerait alors le discours de puissance de l’Europe, où elle se considère comme la région évoluée et supérieure.

Sa thèse, donc, en résumé, est que les orientalistes, principalement du XIXe siècle, ont contribué à construire l’image négative que nous avons de l’Orient aujourd’hui.

Perspectives d’auteurs non occidentaux sur l’orientalisme

Anouar Abdel-Malek rappelle que les orientalistes considèrent l’Orient et les Orientaux comme un « objet » d’étude, passif, non participant et non souverain par rapport à lui-même. L’auteur précise également que les travaux scientifiques des universitaires de différents pays de l’Est n’ont pas été pris en compte comme référence pour les études européennes.

Une autre critique faite par l’auteur est la concentration de trésors appartenant aux pays d’Asie, d’Afrique et d’Amérique latine dans de grands centres européens, comme le British Museum et les musées Cernuschi et GuimIet à Paris.

On estime qu’il existe au moins 140 000 manuscrits arabes qui se trouvent hors de leurs territoires, et pratiquement hors de portée des chercheurs arabes, qui travaillent souvent à partir de bases indirectes sur leur propre histoire et culture.

L’auteur palestinien AL Tibawi soulève la question des préjugés religieux qui existe parallèlement à l’étude de l’orientalisme par l’Occident. En effet, il n’y a pas eu d’avancée significative vers une meilleure compréhension, en particulier de l’islam, jusqu’à ces derniers temps.

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Une chose également intéressante que Tibawi remarque à propos de tels préjugés religieux, est ce qu’il décrit comme quelque chose peut-être inconscient, à savoir la pensée que l’Islam doit s’aligner sur la pensée européenne moderne, mais que l’Europe n’est jamais censée s’adapter à l’Islam.

Salem Nasser, professeur à la FGV, souligne que le concept « oriental » a été si bien mis en œuvre par les colonisateurs, que même ceux du Moyen-Orient, par exemple, se disent aujourd’hui orientaux et son espace local comme le Moyen-Orient.

Cette tendance à considérer le récit de l’Occident sur n’importe quel sujet est due au fait que nous sommes insérés dans la configuration du monde dans laquelle l’Occident détient le pouvoir depuis si longtemps que nous nous sommes habitués à considérer sa vision du monde comme vraie.

Enfin, le professeur rappelle que l’Orient ne compte pas sur lui-même, il n’a pas sa propre voix. La connaissance d’un tel «lieu mystique» vient de ce que l’Occident nous en dit.

Conséquences de l’orientalisme comme pratique impérialiste

La vision imaginative du monde créée par les Occidentaux entre « nous » et « eux » crée une distinction, où il y a un côté qui se considère comme une civilisation évoluée et rationnelle. « L’autre » est considéré comme barbare, mystique, arriéré en termes de civilisation et conflictuel.

C’est une position qui renforce et aide à construire une conception fausse et négative du Moyen-Orient.

Les conséquences en sont des pratiques telles que la xénophobie et les préjugés religieux. Les conflits récents qui ont forcé de nombreuses personnes du Moyen-Orient à migrer vers des pays d’Europe ont encore alimenté la tendance raciste que porte la région européenne.

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D’autres pays comme les États-Unis ont hérité de la vision eurocentrique et ont transformé l’orientalisme. Aujourd’hui, nous pouvons dire que cela passe aussi par le discours de haine contre les nations asiatiques et orientales en général.

Ce que l’orientalisme nous a laissé, c’est une tendance à considérer le récit occidental au-dessus de tout autre, parce que nous sommes ancrés dans la configuration du monde dans laquelle l’Occident détient le pouvoir depuis si longtemps, que nous nous sommes habitués à tenir sa vision du monde pour acquise.

Il s’agissait d’une brève introduction pour vous permettre de mieux comprendre ce qui se cache derrière les relations internationales complexes actuelles, et d’aider et de démystifier les certitudes que nous avons parce qu’elles nous ont été imposées, et non parce que nous sommes vraiment attachés aux différentes facettes des autres histoires. et réalités qui existent dans notre monde !

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