Le différend récent le plus aigu entre la Chine et les États-Unis est enraciné dans la perception que la Chine, pour la première fois depuis des décennies, conteste effectivement la supériorité économique et politique des États-Unis. Il convient de noter que la croissance économique vertigineuse de la Chine à partir des années 1970 a d’abord été stimulée par les États-Unis, pour contenir la menace omniprésente d’un conflit avec la Russie pendant la période de la guerre froide. Compte tenu des différences historiques entre la Russie et la Chine, cette stratégie était considérée comme favorable aux États-Unis.
Les gouvernements Carter et, principalement, Nixon, ont ouvert les portes du marché nord-américain aux produits en provenance de Chine. Sur le plan intérieur, avec Deng Xiaoping, la Chine a commencé à rechercher des capitaux et des technologies occidentales. Des capitaux étrangers se sont installés en Chine avec de gros investissements et ont fini par transférer des technologies de production et des connaissances managériales. Au début, les produits chinois étaient de faible qualité et sophistiqués. Mais, au fil du temps, la Chine a appris à produire de manière compétitive et avancée dans la production de produits de plus en plus sophistiqués, absorbant la technologie état de l’art et il a présenté des innovations significatives dans de nombreux secteurs industriels, y compris avancés, comme l’automobile et le numérique, qui conquièrent une grande partie du marché international. Le processus classique de remplacement des importations en provenance des pays retardataires a évolué très rapidement et intensivement en Chine au cours des 50 dernières années.
La Chine a connu une croissance extraordinaire non seulement dans le domaine économique, mais aussi dans la production scientifique et technologique. Les connaissances, y compris les connaissances de base, ont également progressé de manière étonnante, atteignant le leadership dans l’enregistrement des brevets à l’échelle internationale. Dans son 14e plan quinquennal (2021-2025), la Chine propose d’atteindre le leadership international dans de nombreux articles, tels que les semi-conducteurs et d’autres produits, qui sont également utilisés dans le secteur de la défense. Les éléments économie, environnement et forces militaires occupent une place importante dans ce plan. La « découverte » de la menace que la Chine représente pour le leadership économique et militaire incontesté des États-Unis était manifeste bien avant l’élection de Trump. Dans ce contexte de transition politique internationale intense, les pressions pour le recul du processus d’internationalisation des économies nord-américaines et d’autres pays ont prospéré.
L’invasion de l’Ukraine par la Russie, en 2022, a montré que de nouveaux artefacts technologiques, tels que les drones et l’utilisation de systèmes de communication extrêmement sophistiqués, c’est-à-dire la concurrence techno-militaire, sont décisifs dans ce conflit. La concurrence entre les pays, les structures productives et les entreprises prend des contours nouveaux et aigus dans les guerres. Le pouvoir politique influence fréquemment le comportement des entreprises, en particulier celles opérant dans des secteurs à forte implication militaire.
Bien qu’une grande partie de la littérature économique traite de la concurrence entre agents économiques dans des activités liées à la consommation et à la production, lorsque le scénario institutionnel devient instable, d’autres éléments viennent jouer un rôle crucial. Dans les moments de restructuration internationale, les politiques des nations peuvent devenir les éléments les plus décisifs, y compris dans le processus de concurrence capitaliste.
La compétition militaire entre les nations signifie, après tout, la recherche des meilleures armes, ce qui est souvent une question de survie. C’est-à-dire qu’il s’agit d’une question absolument décisive et peut représenter la plus haute priorité dans l’allocation des ressources par les pays, y compris les ressources publiques. D’un point de vue historique, la concurrence militaire n’est pas nouvelle et a été une importante source d’innovation, mais en période de conflit ouvert, elle devient encore plus explicite, comme elle l’est actuellement. Le moment actuel est riche en innovations radicales et la pression pour leur avancement et leur utilisation est énorme.
La pandémie nous a appris que les pays ne peuvent pas compter exclusivement sur les produits importés et que sacrifier la capacité de production nationale peut être un risque élevé. Le cas des vaccins et des respirateurs dans la pandémie de covid au Brésil en est un exemple. L’adoption de politiques d’intégration internationale doit également être modulée par des efforts locaux pour maintenir et améliorer la formation scientifique et technologique dans des secteurs stratégiques, tels que le domaine de la métallo-mécanique, la technologie militaire et le secteur de la santé. En d’autres termes, il faut repenser le degré d’intégration internationale de l’appareil productif et soutenir la capacité scientifique et technologique locale.
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