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La technique d'édition génétique, appelée CRISPR / Cas9, a été controversée en 2018, lorsque le chercheur chinois He Jianku a annoncé qu'il avait modifié l'ADN de deux bébés pour les rendre résistants au VIH s'ils entraient en contact avec le virus. Le gène modifié était CCR5, important pour le fonctionnement du système immunitaire.
Dans cette édition de Décoder l'ADN, Le professeur Mayana Zatz rapporte comment les chercheurs utilisent la technique avec succès: ils utilisent la méthode contre le cancer, où le système immunitaire peut être modifié pour reconnaître et détruire une tumeur.
Désormais, sars-cov-2 est la cible des scientifiques du monde entier. En Italie, un spécialiste épigénétique entend modifier l'expression de l'ACE2 – une protéine utilisée par le nouveau coronavirus pour pénétrer dans la cellule et se multiplier. La recherche se fera chez la souris et l'objectif principal est de savoir si la grande quantité d'ACE2 exprimée dans un organisme pourrait protéger l'hôte, contrairement à ce que de nombreuses études préconisent.
Mais pourquoi les scientifiques veulent-ils passer à ce nouvel objectif? Parce qu'un autre groupe italien, coordonné par la chercheuse Verônica Tisato, a publié un article dans le magazine Journal international des sciences moléculaires expliquant pourquoi l'augmentation de l'expression de l'ACE2 protégerait les gens de la covid-19.
Écoutez plus de détails sur les nouvelles apportées par le directeur du Centre de recherche sur le génome humain et les cellules souches (CEGH-CEL) à l'USP en cliquant sur l'audio ci-dessus.
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