La vie sur Terre a-t-elle commencé dans l’espace ? Des scientifiques découvrent des composés organiques dans les météorites – Jornal da USP

« On pense que les systèmes planétaires contaminent les suivants, ceux qui ont la vie, en l’occurrence », renforce-t-il. Selon le professeur, le processus implique le détachement de parties des planètes, sous la forme de comètes ou de météorites qui, potentiellement, transportent des composants de la vie dans tout l’Univers.

En ce qui concerne l’étude des Japonais, Pacheco renforce que un sous-ensemble de ces composants avait déjà été détecté dans des météorites, mais le reste de la collection de pyrimidines était mystérieusement absent des roches spatiales jusqu’à présent. Pour confirmer la découverte, les chercheurs ont utilisé une technique appelée chromatographie liquide à haute performance, qui consiste à utiliser de l’eau sous pression pour séparer les échantillons de météorite en leurs composants.

Mais comment être sûr que ces composants viennent bien de l’espace et ne sont pas le résultat d’une contamination ultérieure du sol terrestre ? L’expert fait valoir qu’il existe « des techniques très sophistiquées pour tester la possibilité d’une contamination, des techniques qui n’existaient pas il y a encore dix ans et qui sont désormais sûres ». Ainsi, l’équipe a extrait les nucléobases de chaque échantillon, puis a analysé les bases par spectrométrie de masse, une technique qui a révélé en détail la composition chimique du matériau.

Pourtant, même si les composants détectés sont extraterrestres, leur faible présence dans les météorites ne suffit pas à confirmer la théorie selon laquelle la première vie sur Terre a été semée par des composants d’ADN provenant de l’espace. Cependant, selon le professeur, la découverte est, en fait, très importante et « la recherche continue ».