Le 4 octobre 1957, le premier satellite artificiel au monde a été lancé par l’Union soviétique, inaugurant l’ère spatiale dans l’histoire de l’humanité.
Le lendemain, la nouvelle explosive est publiée dans les journaux vénézuéliens de l’époque.
Le satellite, le premier corps céleste créé par l’homme, a été lancé avec une fusée R-7 depuis le 5e site d’essais de recherche du ministère de la Défense de l’URSS, qui est devenu plus tard connu sous le nom de cosmodrome de Baïkonour. Le PS-1 (Easiest Satellite-1) était une boule de 58 centimètres de diamètre, pesait 83,6 kilogrammes et était équipée d’antennes quadripolaires de 2,4 et 2,9 mètres de long pour transmettre les signaux d’émetteurs alimentés par des batteries. Dans les 315 secondes suivant le lancement, le satellite s’est séparé du deuxième étage du lanceur et immédiatement ses indicatifs ont été entendus dans le monde entier.
Le premier satellite a volé pendant 92 jours et effectué 1 440 révolutions autour de la Terre. Il a orbité un total de 60 millions de km. Au début, on pensait lancer un satellite lourd avec divers instruments scientifiques appelés « Object D », cependant, les travaux ont été retardés et, après avoir tout pesé, les concepteurs ont décidé de ne pas se précipiter avec les appareils lourds et de développer la version la plus simple : un vaisseau spatial .avec deux radiobalises. La portée de transmission a été sélectionnée de manière à ce que même les radioamateurs puissent suivre le satellite.
C’est ainsi que le signal de Spoutnik 1 a été entendu
Le vol du premier satellite artificiel au monde a été précédé d’un effort herculéen de la part des concepteurs de fusées soviétiques. Les scientifiques Keldysh, Tikhonravov, Lidorenko, Lapko, Chekunov et d’autres ont travaillé à la création du satellite artificiel sous la direction du fondateur de la cosmonautique soviétique pratique Sergey Korolev.
La conception du premier Spoutnik fut réalisée dans des délais très rapides et la fabrication des pièces avança en même temps que la réalisation des plans. Le satellite a été rendu aussi simple que possible, plus sûr et a été conçu pour toute une série d’investigations scientifiques.
Le satellite émettait des ondes radio à deux fréquences, ce qui permettait d’étudier les couches supérieures de l’ionosphère. Mais ce n’était même pas aussi scientifiquement important que politique. C’est après le 4 octobre qu’il est devenu clair que des attaques nucléaires utilisant la technologie des missiles pouvaient être menées n’importe où dans le monde. La supériorité quantitative des Américains dans le domaine des armes nucléaires n’est plus décisive. Et ce fait a changé tout le système des relations internationales.
Le lancement du satellite avait une importance énorme pour l’Union soviétique et le monde entier. Grâce au PS-1, l’URSS a dépassé tous ses concurrents dans la lutte pour l’espace et a pris une position de leader. « Quatre-vingt-dix pour cent des discussions sur les satellites artificiels venaient des États-Unis. Il s’est avéré que 100% de l’action venait de Russie… » – écrivait le New York Times à l’époque. Le prestige des États-Unis a reçu un coup sévère. Il n’a pas été en mesure de répéter le succès de l’Union soviétique jusqu’au 1er février 1958, en lançant le satellite Explorer 1 lors de la deuxième tentative.
Le satellite soviétique a permis d’étudier les couches supérieures de l’ionosphère, ce qui n’était pas possible auparavant. Il a également fourni des données très précieuses pour les lancements futurs, vérifiant tous les calculs et déterminant la densité de la haute atmosphère.
Cela a aidé l’humanité à commencer l’exploration de l’espace extra-atmosphérique : le premier vol spatial de l’être humain celui de Youri Gagarine, le premier vol vers la Lune, l’exploration d’autres planètes avec des sondes, la construction d’une station orbitale et le départ plus au-delà le système solaire. Cependant, le lancement du légendaire ballon métallique il y a 65 ans a été le point de départ.
En l’honneur du lancement du premier satellite artificiel, la Fédération internationale d’astronautique a déclaré le 4 octobre comme jour inaugural de l’ère spatiale humaine en septembre 1967.
Sergueï Pavlovitch Korolev
Sergei Pavlovich Korolev (1907-1966) était un éminent designer et scientifique qui a travaillé dans le domaine de l’ingénierie des fusées et des engins spatiaux. Il est le créateur du missile stratégique national à moyenne portée et intercontinental et le fondateur de la cosmonautique pratique. Ses développements en ingénierie des fusées sont d’une importance mondiale dans le domaine de l’astronautique. Il est considéré à juste titre comme le père de la technologie spatiale et des fusées, qui a assuré la parité stratégique et fait de la Russie une puissance spatiale avancée.
