Comme je le disais, le livre dans lequel je raconte une grande partie de ce que j’ai apprécié au cours de mes 93 années de vie, dont 75 ans de journalisme (achevé vendredi 24 juin dernier), est maintenant en vente sur Amazon, et 62 concernaient cent pour cent au baseball.
J’ai essayé de tout dire, mais je n’ai pas pu. Il ne tenait pas tellement dans les 532 pages, taille standard du volume. Parce que je devais publier mon histoire dans le baseball, mais aussi dans les autres domaines du journalisme que j’ai couverts.
Par exemple, la première fois que je suis allé à La Havane, en février 1949, j’ai fait le voyage pour couvrir la première série des Caraïbes, qui s’est avérée être un spectacle extraordinaire, bien organisé et d’un baseball de grande qualité.
Almendares, de Cuba, a gagné avec Conrado Marrero imbattable et Monte Irvin comme frappeur et pilote. Cervecería de Caracas est arrivée deuxième, suivie de Spur Cola, du Panama, et de Mayagüez, de Porto Rico.
J’ai étudié le journalisme à La Havane et visité l’île plusieurs fois. J’étais correspondant dans les Caraïbes pour le magazine « Bohemia » de Miguel Angel Quevedo, qui était un ami proche de Fidel Castro lorsqu’il était dans la Sierra Maestra.
Miguel Angel et Fidel ont organisé le voyage d’un envoyé spécial sur ces hauteurs orientales et ils ont décidé de m’envoyer.
La façon dont j’ai fait le voyage depuis La Havane, pour échapper à la police et à la sécurité de Fulgencio Batista, est l’un des chapitres de mon livre, car l’aventure comportait beaucoup de politique, de romance, de journalisme et de chance.
J’aimerais raconter cette histoire ici, mais il n’y a pas de place. En résumé, j’étais entre les mains des dirigeants du Mouvement du 26 juillet, depuis le moment où j’ai quitté La Havane jusqu’à mon arrivée dans la Sierra. J’ai voyagé à bord de quelques voitures, chacune avec des compagnons différents, aucun d’eux ne savait où j’allais, ni ne me demandait; A chaque escale, il dînait, dormait et déjeunait dans de petits hôtels modestes mais agréables au personnel très efficace.
J’arrivai ainsi au pied de la Sierra, où alors, au lieu de monter dans une modeste voiture, je me trouvai tout à coup sur un beau et confortable cheval.
J’ai pleinement respecté la mission ordonnée par Quevedo, seulement je n’ai pas pu interviewer Camilo, car il était dans l’Escambray et Fidel ne m’a pas permis d’y aller car ils s’attendaient à y combattre.
En plus de la politique, j’ai parlé de baseball avec Fidel. Il était très bien informé. Et il m’a dit qu’il aimait aussi beaucoup le basket.
Pérez Jiménez, le baseball de Betancourt, les taureaux et le « Chico »
Je n’aime ni ne déteste la politique, et je la considère nécessaire. La manière dont certains politiciens l’utilisent me semble immorale.
Dans le livre, je cite des faits et des personnages de cet environnement, mais je n’ai jamais été actif en politique ou politicien.
Lorsqu’il couvrait Miraflores, alors que le général Marcos Pérez Jiménez était président, il s’intéressait quotidiennement à ce qu’Alfonso (Chico) Carrasquel frappait dans les majors.
J’ai également été reporter dans les bureaux présidentiels du Venezuela, pendant le mandat de Rómulo Betancourt. Il a écrit la chronique « Miraflores Hoy », sur les intimités du Palais. Le président m’a dit un jour… :
« Merde, Juan Vené ! Vous avez pris le frac de Miraflores, avec les choses que vous publiez dans cette colonne.
Fidel s’est vu proposer de le signer pour lancer dans les ligues majeures
Lors de l’interview dans la Sierra Maestra, j’ai parlé de baseball avec ce Fidel, acclamé et aimé par l’Amérique et ses environs.
Je lui ai demandé : est-ce vrai que tu étais sur le point de devenir joueur de baseball professionnel ?
Il a répondu… : « Pas vraiment. Il avait un bras droit très fort. Je pouvais lancer la balle à grande vitesse, a découvert le dépisteur Joe Cambria, et il a proposé de me signer chez les Sénateurs de Washington, pour deux mille dollars, pour m’envoyer chez les mineurs, où j’apprendrais à lancer. Bien sûr, j’étais loin d’accepter. J’ai toujours eu mes yeux et mes souhaits sur un avenir dédié à la politique. C’est la vérité ».
EN CONSEILS
Fidel, Raul et Camilo
Dans le livre il y a des photos de Fidel, Raúl et Camilo avec moi, surtout quand ils sont arrivés à La Havane après la chute de Fulgencio Batista.
J’ai adoré le base-ball
C’est drôle : Fidel a dit qu’il détestait les États-Unis et tout ce qui concernait les États-Unis, mais il adorait le baseball très américain.
