Les tensions croissantes autour d’Essequibo, une région riche en pétrole de la taille de la Floride et contrôlée par la Guyane mais revendiquée par le Venezuela comme faisant partie de son territoire depuis le 19ème siècle, sont soudainement passées en tête de l’agenda de Lula, qui menace d’éclipser un sommet de dirigeants du Mercosur, qu’il accueillera jeudi à Rio de Janeiro.
Même si le président craint de devoir jouer un rôle de médiateur dans un conflit régional, il a déjà accepté la nécessité pour le plus grand pays d’Amérique du Sud d’intervenir pour calmer le conflit, selon quatre responsables gouvernementaux proches du dossier.
Mercredi, le parti de gauche Lula, allié traditionnel du président vénézuélien Nicolás Maduro et du défunt président Hugo Chávez, a passé des heures en réunions avec ses principaux conseillers aux affaires étrangères pour discuter du conflit, que la diplomatie brésilienne considère comme très sensible, ont indiqué des responsables, qui ont demandé l’anonymat car les conversations ne sont pas publiques.
Les responsables ont également déclaré que Lula envisageait d’appeler les présidents des deux pays dans les prochains jours.
La principale préoccupation de Brasilia : Lula devra probablement marcher sur la corde raide pour modérer une crise diplomatique entre son ancien allié le Venezuela et la Guyane soutenue par Washington.notamment après que le géant américain Exxon Mobil Corp. a découvert d’énormes réserves de pétrole au large des côtes du pays.
Les choses pourraient devenir encore plus compliquées si Vladimir Poutine – un partisan du régime socialiste vénézuélien – intervenait également lors d’une éventuelle rencontre avec Maduro à Moscou ce mois-ci, ont indiqué les responsables.
Ce jeu géopolitique délicat a créé un malaise pour Lula, car il remet en question son approche diplomatique multilatérale, qui a permis jusqu’à présent au Brésil d’entretenir de bonnes relations diplomatiques avec la plupart des pays, quelle que soit leur idéologie.
La réaction calibrée de Lula face à la crise qui se prépare à la frontière nord du Brésil contraste également avec ses efforts pour jouer un rôle actif dans la fin des conflits loin de chez lui, notamment dans la résolution insaisissable de la guerre entre la Russie et l’Ukraine.
« « Ce dont l’Amérique du Sud n’a pas besoin en ce moment, c’est de l’agitation. » Lula a parlé du conflit du week-end. « J’espère que le bon sens prévaudra. »».
