Une expérience technologique de la NASA sur la Station spatiale internationale a réalisé sa première liaison laser avec un système de relais laser en orbite le 5 décembre 2023.
La liaison a été réalisée entre le LCRD (Laser Communications Relay Demonstration) de la NASA et la nouvelle démonstration de la station spatiale, ILLUMA-T (Integrated LCRD Low Earth Orbit User Modem and Amplifier Terminal), selon un communiqué de presse.
L’échange de données s’est terminé avec succès.
Les communications laser, également appelées communications optiques, utilisent la lumière infrarouge au lieu des ondes radio traditionnelles pour envoyer et recevoir des signaux.
ILLUMA-T et LCRD font tous deux partie des efforts du programme de communications et de navigation spatiales (SCaN) de la NASA visant à démontrer comment les technologies de communications laser peuvent bénéficier de manière significative aux missions scientifiques et d’exploration.
« Le premier lien d’ILLUMA-T avec le LCRD, connu sous le nom de première lumière, est la dernière démonstration prouvant que les communications laser sont l’avenir », a déclaré le Dr Jason Mitchell, directeur de la division Advanced Communications and Navigation Technology de SCaN, cité dans un communiqué de presse. .
En ce sens, il a déclaré qu’avec ce premier lien réussi, « les communications laser renverront non seulement davantage de données provenant des missions scientifiques, mais pourraient également servir de lien bidirectionnel essentiel pour la NASA pour maintenir les astronautes connectés à la Terre pendant qu’ils explorent la Lune, Mars et au-delà. »
À ce jour, LCRD et ILLUMA-T échangent des données à 1,2 gigabits par seconde.
