19 octobre 2006. Le septième match de la série éliminatoire entre les Mets et les Cardinals de St. Louis se joue au Shea Stadium de New York. Le match est resté fluide depuis le début, et lorsque le sixième tour de batteles actions sont liées d'un côté.
Le lanceur mexicain Oliver Pérez continue de lancer pour les Mets. Juan Encarnación, le premier frappeur des Cardinals dans cette sixième manche, a été dominé avec un ballon au sol au premier but. Et après une bataille difficile, il a fait marcher Jim Edmonds. Puis, avec un coureur au premier but, c'est au tour de Scott Rolen de frapper, le joueur de troisième but du neuvième but de St. Louis.
Après avoir remis Edmonds sur les bases, le gaucher Pérez cherche à se recentrer. Il fait le tour du monticule et prend une profonde inspiration pour se préparer avant d'affronter Rolen. Il décide, comme premier lancer, d'envoyer une balle rapide près du corps que Rolen connecte solidement, BAM ! Et après l'explosion contre le bois de la batte, le ballon vole sur l'herbe avec l'intention de sortir du stade, sur le terrain du stade. champ gauche.
Endy Chávez, qui garde ce territoire, a vu le terrain de Pérez et, en entendant le bruit sec de la batte, il sait, grâce à toutes ses années d'expérience, que le ballon ressemble à un Home Run. Il commence à courir à reculons sans quitter des yeux le ballon qui s'élève au-dessus des tribunes ne serait-ce qu'un instant. Il a fait 17 foulées dans une course rapide et intentionnelle. Lors de cette étape numéro 17, il sent sous sa chaussure droite le bout de l'herbe et le début du sable qui marque la zone de sécurité. Là, il contracte ses muscles. Puis, dans un mouvement qu'il exécute en une seconde seulement, il lève les yeux du ciel, regarde le mur du fond, calcule la distance, fait les derniers pas, un double pas comme font les basketteurs, et fait un grand saut, en étirant le bras droit autant que possible.
Le coureur Edmonds, également au son du coup, est sorti pour courir les bases. Il a quitté le premier et a traversé le second sans se rendre compte que le gant noir d'Endy Chávez s'était éloigné de plus de huit pieds du mur (près de deux mètres et demi) et avait capturé un ballon qui était déjà en train d'atterrir en dehors du terrain de jeu. .
Endy Chávez, pour sa part, doute qu'il ait capté le ballon. Il atterrit du saut avec les deux jambes et la première chose qu'il fait est instinctivement de regarder le gant. Il découvre qu'il a le ballon et avant de célébrer l'exploit, il aiguise ses réflexes. Il remarque qu'Edmonds est en route vers le troisième but. Puis il fait deux petits pas en avant, un bref saut pour saisir sa jambe gauche, et lance le ballon comme un missile à Tony Valentin, qui effectue le cut et le passe à Carlos Delgado, le joueur de premier but des Mets, qu'il connaît immédiatement. que la pièce est historique. Delgado reçoit le ballon, touchant toujours le premier but… et le but est marqué. double jeu Il lève alors le poing en signe de victoire. Les caméras de télévision se concentrent sur le lanceur mexicain qui a suivi le match avec un visage d'une perplexité absolue.
La pièce sera connue à partir de ce moment et pour toujours sous le nom de « The Catch », et la photo qui fige ce moment pour l'histoire est celle d'Endy Chávez avec son corps volant vers le mur où a été peinte une pancarte qui dit : La force d'être là (La force d'être là).
Revivez la pièce
Lorsque les Mets ouvrent leur nouveau stade, le Champ de la ville de New York, laissera la pièce du Vénézuélien immortalisée par une plaque commémorative.
« J'ai dû courir à toute vitesse vers le mur », dit Endy lorsqu'il me raconte ce jeu, « faire deux pas et sauter pour attraper le ballon. En même temps, il s'écrase contre le mur. Je pense que c’est le jeu le plus difficile et le plus satisfaisant que j’ai réalisé de toute ma carrière.
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Endy Chávez est un nom familier à presque tous les Vénézuéliens. Sa vie sportive apparaît dans des milliers et des milliers de notes qui circulent sur Internet et qui racontent ses 13 années d'expérience dans les ligues majeures et 19 dans le baseball vénézuélien.
A 46 ans, Endy Chávez travaille comme entraîneur dans l'équipe Tecolotes de los Dos Laredos, de la ligue mexicaine de baseball.
Nous avons rejoint Endy, grâce à l'intermédiation d'un ami commun et grâce à la technologie, pour lui parler de baseball, ce qui revient à parler de sa vie.
Alors, avec vous tous, Endy Chávez…
—Merci beaucoup de m'avoir servi -Je lui ai dit.
-Merci pour l'interview.
—Nous allons commencer…
—Comme dans d’autres sports, pour atteindre le plus haut niveau, on commence très jeune, au baseball dès la catégorie « compote ». Quelles choses as-tu dû sacrifier pour pouvoir accéder aux Ligues majeures ?
—Dans mon cas, j'ai dû quitter mon domicile. J'ai dû quitter ma famille pour partir seule dans un autre pays pour la première fois de ma vie ! J'ai toujours pensé que quitter le foyer familial était le plus grand sacrifice que j'ai dû faire lorsque je faisais mes premiers pas dans ma carrière professionnelle.
—Endy, regarde ceci : le baseball au Venezuela, tout comme le football dans d’autres pays de la région, représente une possibilité de promotion sociale. La question est : en quoi votre réussite au baseball a-t-elle aidé votre famille ?
— Voyons, je peux vous dire que, surtout, j'ai pu aider ma famille financièrement. Nous avions de très bonnes bases en termes de valeurs, d’éducation et de morale. Je pense donc que la seule chose dont nous avions besoin était un peu de stabilité économique, et c’est ce sport qui m’a aidé à y parvenir.
«J'apprécie vraiment l'approche des gens.»
—Votre promotion dans les ligues majeures vous a également donné une grande visibilité auprès du public. Aimez-vous être une célébrité ou vous efforcez-vous de protéger la vie privée de votre famille ?
—J'apprécie vraiment l'approche des gens. J'apprécie quand ils viennent me demander une photo ou un autographe, parce que j'ai l'impression que cette demande d'un fan est comme une réponse ou un remerciement ou parce qu'ils aiment la façon dont j'ai fait mon travail. Je n'ai jamais pensé que cela représentait un problème et que je devais être conscient de ma famille ou particulièrement de sa vie privée. Les gens me recherchent dans les stades ou dans un lieu public, ils ne me poursuivent pas chez moi ni dans aucun espace privé où je vais. Mais je tiens à répéter que je bénéficie de la sympathie des gens qui m'ont soutenu en tant que joueur et maintenant en tant qu'entraîneur.
—Déjà installé dans les Ligues Majeures, Vous avez porté le maillot de six équipes, en plus de votre passage dans les ligues mineures, Qu’avez-vous appris en visitant différentes équipes aux États-Unis ?
— On apprend beaucoup de choses, j'ai acquis de l'expérience au niveau sportif, quelle que soit l'équipe pour laquelle je jouais. Je peux vous dire que chaque année où j'ai joué m'a donné des détails sur le fonctionnement de la ligue, cela m'a permis de mûrir ma performance en tant que joueur de baseball, toutes ces années.
« J’ai commencé à penser à la retraite deux ans avant moi. »
—Je comprends… mais comme le chantait Héctor Lavoe « tout a sa fin… » Combien de temps vous a-t-il fallu pour décider qu’il était temps de prendre votre retraite du baseball en tant que joueur actif ?
—Je pense que l'idée est née il y a deux ans. Je pensais y aller année après année pour voir comment mon corps se comportait. Quand la saison 2018-2019 est arrivée, je me suis dit « ce sera ma dernière saison ». Et la vérité est que j’ai déjà fait de gros efforts à chaque match. J'ai ressenti davantage de douleurs physiques, j'étais aussi fatigué mentalement, car je devais travailler plus… C'est à ce moment-là que j'ai décidé, avec ma famille, que ce serait ma dernière année en tant que joueur actif.
—Comment s’est passée votre transition de vie après le baseball ?
« La seule différence, c'est que je ne suis plus un joueur, mais un entraîneur. Parce que lorsque j'ai pris ma retraite du baseball au Venezuela, j'ai immédiatement commencé à travailler sur le entraînement de printemps aux États-Unis, avec les Mets de New York, donc sans arrêt j'ai commencé comme entraîneur.
—…et Saviez-vous avant de prendre votre retraite que vous seriez toujours impliqué dans le baseball ?
— Oui, je le savais. Et écoutez, après avoir pris ma retraite en tant que joueur actif, j'ai commencé mon rôle d'entraîneur avec les Mets de New York.
—Endy, etQuelles sont les choses qui vous passionnent en dehors du terrain de jeu ?
-Plusieurs. Je peux mentionner que je suis très passionné, par exemple, par le temps que je peux passer avec ma famille. Je suis aussi passionné de musique, puisque je joue habituellement des timbales, il y en a d'autres, mais ce sont les deux choses que j'apprécie le plus dans ma vie personnelle.
« Tous mes projets personnels qui me sont passés par la tête sont liés au baseball. »
—Cela ne vous a jamais traversé l'esprit faire quelque chose de différent du baseball ?
« J'ai toujours réfléchi, j'ai proposé des projets personnels, mais de manière générale, tous les projets qui m'ont traversé l'esprit, d'une manière ou d'une autre, sont liés au baseball.
—Avec toute votre expérience accumulée et votre vision de loin, il me vient à l'esprit de vous demander, Si vous pouviez changer quelque chose dans votre carrière de joueur professionnel, que choisiriez-vous ?
— Honnêtement, je ne pense pas que je changerais quoi que ce soit. Même si si j'y réfléchis un peu, j'oserais dire que le physique. Je pense que si j'avais eu un meilleur physique au cours de ma carrière, je serais allé beaucoup plus loin.
—Je pars sur quelque chose de plus récent, qu'est-ce que cela signifie pour un joueur, qui a joué la majeure partie de sa carrière avec l'équipe de Navegantes del Magallanes, d'avoir remporté le titre de champion des Caraïbes avec Los Tiburones de la Guaira ?
— Il me semble que la fois où j'ai joué avec Navegantes del Magallanes n'a rien à voir avec ça. A cette époque, je ne travaillais pas au Venezuela et les Tiburones de La Guaira m'ont appelé pour m'embaucher. J'ai immédiatement accepté et, grâce à Dieu, nous avons pu faire du bon travail ensemble et devenir champions de la ligue et aussi des Caribbean Series. Les deux choses ont une grande signification pour moi, car je faisais mes débuts en tant qu'entraîneur au Venezuela et commencer ainsi dans la Ligue nationale est très satisfaisant.
—Même si vous n'êtes pas fan de Los Tiburones, ce serait dommage de ne pas reconnaître que cette équipe a fait quelque chose d'excitant. En particulier pour les 38 années d'absence sans remporter de titre de champion. Quel moment de cette dernière saison vous rappelle le plus intensément ?
—Il y a eu beaucoup de matchs passionnants, mais pour n'en citer qu'un, je dirais que c'était le dernier match de la saison régulière contre Los Leones del Caracas. Pour moi, c'était notre moment crucial, car nous jouions pour la qualification, et gagner ce match nous a vraiment soulagés… C'était aussi un très, très bon match.
—Je pense que c'étaient des matchs très tendus, maintenant Endy, Comment vivez-vous la pression et les émotions du jeu en tant qu’entraîneur ?
« La pression est vécue différemment, car en tant que joueur, vous vous concentrez sur ce que vous faites sur le terrain, vous essayez de rester concentré sur le jeu. Maintenant, c’est très différent lorsque vous assumez votre rôle de coach, puisque vous n’êtes pas entre les deux lignes. La pression consiste alors à attendre des joueurs qu'ils fassent du bon travail et qu'ils soient capables d'exécuter les choses planifiées dans les moments de plus grande pression. Parce que tout le travail qui est fait en tant qu'entraîneur se fait avant le match, pendant les entraînements. Dans le jeu, il suffit d'attendre pour voir le fruit de ce travail. C'est la pression d'attendre des joueurs qu'ils fassent le travail, qu'ils réussissent bien.
—Celui sur l’étrier… Avec votre connaissance de ce sport, quelle est votre opinion sur les changements qui ont été introduits dans le baseball actuel ?
— Concernant ces changements, je vous dis que je suis d'accord avec certains et en désaccord avec d'autres, c'est à titre personnel, mais je considère que si ces changements sont faits pour l'évolution du sport, et pour que nous ne restions pas stagnants , accueillir. Le baseball doit continuer à avancer, doit continuer à expérimenter de nouvelles règles, et je pense que notre travail consiste à nous adapter et à continuer d'innover avec les changements proposés.
—Bon. Reconnaissant, professeur !
-À vous!
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Ernesto J. Navarro est journaliste et écrivain, auteur de trois recueils de poèmes et du roman Puerto Nuevo. Lauréat du Prix national du journalisme 2015 : @ernestojnavarro.
