Le président du Venezuela, Nicolás Maduro, est passé du statut de défenseur régulier des réseaux sociaux à celui de détracteur. Sont « multiplicateurs de haine et de fascisme« , a lancé le dirigeant, qui accuse l'opposition de les utiliser pour « campagnes de haine» au milieu d’allégations de fraude lors de sa réélection.
Dans un pays où la liberté de la presse est restreinte, Maduro a ordonné la suspension de X pour 10 jours : le délai a expiré dimanche, mais ce réseau social reste inaccessible sans VPN. Le président promeut également le boycott de la plateforme de messagerie WhatsApp et accuse Instagram et TikTok de l’avoir attaqué.
« Fini Elon Musk et dehors X d’Amérique Latine !« , a lancé lundi le président, qui critique depuis des mois le milliardaire propriétaire de ce réseau social.
Maduro cherche désormais à contenir la contestation contre sa réélection, avec des cris de fraude de la part de l'opposition qui sont rapidement devenus viraux.
Après l'approbation la semaine dernière d'une loi d'encadrement des ONG, largement critiquée par les défenseurs des droits de l'Homme, le dirigeant chaviste a promis une loi sur les réseaux sociaux dans les prochains jours.
« Il s’agit d’une escalade du système de censure», a déclaré à l'AFP Giulio Cellini, directeur du cabinet de conseil politique Log Consultancy. « Le gouvernement identifie les réseaux sociaux comme le mécanisme par lequel les gens peuvent s'informer».
La réélection contestée de Maduro le 28 juillet a déclenché des manifestations qui ont fait 25 morts, près de 200 blessés et plus de 2 000 détenus. Des militants dénoncent des arrestations pour publications sur les réseaux.
« Au Venezuela, il y a un couvre-feu sur Internet« , souligne Marco Ruiz, secrétaire général du Syndicat national des travailleurs de la presse (SNTP). « Des centaines de Vénézuéliens sont persécutés pour leurs expressions sur différents réseaux sociaux et des dizaines d'entre eux ont été arrêtés.».
Une législationprobablement« , prévient Ruiz, « augmenterait la persécution, la stigmatisation et la judiciarisation» de voix dissidentes.
Maduro accuse ses adversaires de promouvoir la violence à travers les réseaux, mais Carlos Correa, directeur de l'ONG Espacio Público, affirme qu'il cherche en réalité à fermer «soupapes d'échappement avec lesquelles les gens tentent d'obtenir des informations» dans un écosystème médiatique réduit et réduit au silence.
Espacio Público, qui promeut la liberté d'expression, compte plus de 400 journaux, stations de radio et de télévision fermés au cours de deux décennies de gouvernements chavistes.
Dans le même temps, les stations de télévision et de radio à signal ouvert fonctionnent dans un climat de censure et d’autocensure, tandis que les portails Web critiques sont souvent la cible de blocages de la part des fournisseurs d’accès Internet locaux.
Les chaînes d'information internationales telles que CNN en Español ont également été supprimées par les câblo-opérateurs.
Le Venezuela occupe la 156ème place sur 180 pays dans le classement de la liberté de la presse établi par Reporters sans frontières, juste devant le Nicaragua (163) et Cuba (168) en Amérique latine.
Dans le contexte de crise post-électorale, le SNTP a documenté l'arrestation de quatre reporters et de deux autres journalistes dédiés à l'activisme politique. L'organisation syndicale a également fait état de dizaines de licenciements dans les médias d'État en raison de représailles contre des interactions en faveur de l'opposition sur les réseaux.
Le ministre de la Communication, Freddy Ñáñez, affirme que la prolongation du blocus de X est due au fait que les documents demandés à l'entreprise n'ont pas été livrés.
« Le Venezuela peut vivre sans X», a-t-il déclaré au portail officiel La Iguana TV.
Selon Ñáñez, Facebook est le réseau social le plus populaire parmi les Vénézuéliens, avec 22 millions de profils ; suivi du chinois Tik Tok, avec 8 millions de comptes ; et Instagram, avec 7,9 millions. Selon ces chiffres, il existe 2,7 millions de comptes en X dans ce pays.
Il s’agit cependant d’une plateforme de poids politique, utilisée comme canal principal par des leaders de l’opposition comme María Corina Machado, qui revendique la victoire du candidat Edmundo González Urrutia aux élections présidentielles.
« Son blocus réduit sa portée et, dans le cas du Venezuela, il s’agit d’un réseau très politique, très axé sur les questions d’intérêt public.», dit Correa.
Maduro, quant à lui, fait de multiples apparitions dans le vaste réseau médiatique public, au service de la « Révolution bolivarienne ».
Un dessin de propagande, Superbigote, présente Maduro à la télévision d'État comme un super-héros doté d'une main gauche de fer qui affronte les monstres de l'opposition et des États-Unis, un pays qui exerce une pression internationale contre lui. L'ennemi dans son dernier épisode : Elon Musk caricaturé en démon.
