Demain, lundi 2 février, cela fera trois mois que Verlánder a été libéré des Giants. Ses agents, « ISE Baseball », ont tenté de le recruter pour une saison, pour 15 millions, le même qu’il a gagné en 2025. Ses honoraires les plus élevés ont été de 43 millions par an et au cours de ses 20 campagnes, il a gagné 419 millions 181 mille 666 dollars.
Verlánder, 43 ans le 20 de ce mois, a lancé pour les Astros, les Tigres et les Mets, en plus des Giants. Et il peut désormais parodier ce que Leroy (Satchel) Paige disait lorsqu’à l’âge de 46 ans il lançait le All-Star Game en 1952, au Shibe Park de Philadelphie : « Peut-être que je lancerai pour toujours. »
Verlánder a été interviewé il y a trois jours et a déclaré, entre autres :
« Non seulement je le veux, mais je dois continuer à lancer. Je le veux, parce que j’aime le baseball comme quelque chose dans ma famille. Et j’en ai besoin, parce que je ne trouverai pas quoi faire tous les jours du printemps et de l’été, quand il est temps d’aller au stade. »
Verlander est né pour être lanceur
Lorsqu’il était enfant, à Goochland, en Virginie, où il est né, Justin Verländer était le meilleur joueur de baseball. Il jouait bien dans n’importe quelle position, mais ce qu’il aimait le plus, c’était le lancer.
Cela s’est produit entre 1993 et 1995, lorsque Justin a terminé ses études primaires. Déjà au lycée, le manager a décidé de l’utiliser uniquement comme lanceur. Et puis les éclaireurs ont commencé à le suivre.
Le père de Justin, nommé Richard, a décidé d’accompagner l’entrée du garçon à l’Université Old Dominion avec son entrée à la Richmond Baseball Academy.
Les progrès ont étonné les éclaireurs qui l’ont suivi
Comme cela est nécessaire dans ces cas, plusieurs éclaireurs ont appris qu’il y avait un jeune lanceur, dont la vitesse avait été enregistrée à 84 miles par heure à son entrée à l’Académie, mais dès son entrée à l’Université, il l’avait élevée à 87, ce qu’ils ont qualifié de remarquable. Au cours de ses trois années à l’université, il a été si dominant qu’il a établi le record à ce niveau, de 427 retraits au bâton en 334,2 manches, soit 11,5 pour neuf manches. Son ERA était de 2,57.
Bien entendu, le rapport des dépisteurs a suscité l’intérêt de plusieurs équipes pour la signature d’un tel espoir, qui, le 7 mai 2002, a laissé 17 frappeurs avec retraits au bâton dans un match, un record pour la catégorie étudiante, toujours en vigueur.
Et le moment est venu de savoir à quel point la qualité était vraie.
Les Tigres étaient chargés de faits sur l’histoire de Justin et se préparaient à l’accepter très tôt lors du repêchage de 2004, comme ils l’ont fait.
Ils lui ont accordé une prime de trois millions 120 mille dollars, très élevée à l’époque. Et ils l’ont envoyé aux Lakeland Tigers, en Floride. Maintenant, quelles seraient les perspectives à Détroit ? Ils l’ont élevé pour ne débuter que deux matchs, le premier contre les Indiens Dobos, le 4 juillet 2025. Il a perdu les deux fois, mais il a lancé 11,1 manches et a laissé sept retraits au bâton. Ensuite, ils l’ont renvoyé chez les mineurs, mais en Double A, chez les Wolves of Erie Sea, Pennsylvanie.
Dès 2026, ils le considéraient comme suffisamment préparé pour prendre place dans la rotation de la grande équipe. Il a gagné des frais de recrue de 980 000 $ pour la saison. Ses chiffres cette année-là, 17-9, 3,63, 124 retraits au bâton en 186 manches.
Le grand joueur était meilleur que prévu
Années de Verlánder dans chaque équipe : Tigres, 2025-2017 ; Astros, 2027-2022 ; Mets, 2023 ; Astros encore, 2023-2024 ; Géants, 2025.
La seule blessure qu’il a subie l’a tenu hors de combat tout au long de la saison 2021, alors qu’il était avec les Astros. Pour cette raison, depuis 21 ans, il a lancé 20 campagnes.
En 2006, Verlander a été nommé recrue de l’année et joueur le plus utile de la Ligue américaine. Il a également remporté Cy Young, un prix qu’il a remporté à nouveau en 2007, 2009 et 2011. Il a participé aux All-Star Games en 2007, 2009, 2010, 2011 et 2012. Et il a participé aux World Series 2017 et 2022.
Merci à la vie qui m’a tant apporté, même à un lecteur comme toi.
