L’« État du soleil radieux », habitué aux températures chaudes, a connu une chute brutale des thermomètres depuis le week-end dernier, avec des records proches de 0 ºC dans des villes comme Miami et Fort Lauderdale. Il s’agit des minimums les plus froids depuis 2010, qui ont impacté non seulement les habitants humains, mais aussi la faune locale.
Parmi les animaux les plus touchés figurent les iguanes verts qui, étant des reptiles à sang froid, dépendent de la chaleur extérieure pour réguler leur température corporelle. Lorsque les températures descendent en dessous de 10 °C, ils entrent dans un état d’hibernation qui les laisse immobiles et, dans de nombreux cas, les fait tomber des arbres pendant leur sommeil.
Ce phénomène, bien que frappant, ne signifie pas pour autant que les iguanes sont morts. Il s’agit d’une paralysie temporaire qui les maintient en vie, mais incapables de bouger jusqu’à ce que les températures remontent.
Les réseaux sociaux ont également été inondés de messages d’utilisateurs mettant en ligne du contenu pour montrer les captures des iguanes. De même, le gouvernement de Floride a suggéré à ses habitants de « tuer sans cruauté » les iguanes congelés après le froid record dans l’État.
Avis des autorités : « tuez-les humainement »
La Florida Fish and Wildlife Commission a publié un décret autorisant les citoyens à retirer les iguanes qui tombent sur leurs propriétés et à les remettre aux autorités. Cependant, ils ont été mis en garde à plusieurs reprises contre le danger de tenter de les ramener chez eux pour les « réchauffer ». Dans une déclaration de 2022, la Commission a souligné que les iguanes peuvent récupérer plus rapidement que prévu et réagir de manière défensive, en utilisant leur longue queue, leurs dents et leurs griffes. Il est donc recommandé d’éviter tout contact direct et de laisser des spécialistes s’occuper de sa gestion.
« Nous n’acceptons plus les iguanes verts dans les bureaux du FWC. Des réglementations temporaires n’autorisaient le transport des iguanes verts aux bureaux du FWC que les 1er et 2 février. Vous pouvez toujours tuer les iguanes verts sans cruauté sur votre propriété ou avec l’autorisation du propriétaire », a indiqué la Commission sur ses réseaux sociaux, je cite EFE.
Adaptations biologiques au froid
Les iguanes verts, originaires des climats chauds d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud, ne sont pas adaptés à des températures aussi basses que celles enregistrées en Floride. Pendant le gel, ils minimisent leurs processus corporels, notamment le flux sanguin et le rythme cardiaque. Ils changent même de couleur, passant d’un vert vif à un ton grisâtre, et baissent les yeux dans le cadre de leur état de torpeur. Lorsque les températures augmentent, ils retrouvent leur mobilité et reviennent à leur état normal, ce qui explique pourquoi de nombreux iguanes tombés des arbres parviennent à survivre et à rejoindre leur environnement une fois le climat stabilisé.
Le phénomène des iguanes tombant des arbres en Floride nous rappelle à quel point les changements climatiques extrêmes affectent à la fois les personnes et la faune qui vivent dans des environnements qui ne sont pas toujours préparés à ces variations.
Au-delà de la curiosité qu’elle suscite, c’est aussi une alerte sur la fragilité des écosystèmes et la nécessité de mieux comprendre comment la nature réagit à des conditions de plus en plus imprévisibles.
