Jeudi soir, le gouvernement du Venezuela a porté à 235 le nombre de morts et à 4.300 le nombre de blessés à cause des deux tremblements de terre enregistrés mercredi, selon le ministre de la Santé, Carlos Alvarado, sur la chaîne nationale Venezolana de Televisión.
Alvarado a indiqué que « le nombre le plus important de blessés et de morts se trouve dans l’État de La Guaira », une zone voisine de Caracas et où se trouve l’aéroport international Simón Bolívar de Maiquetía, qui a été temporairement fermé en raison des dommages subis à la suite des tremblements de terre.
Le responsable a également indiqué que, en raison du nombre de patients à traiter dans les hôpitaux de cette région côtière, on a mis en place l’installation d’hôpitaux de campagne.
Quelques heures auparavant, le président en charge du Venezuela, Delcy Rodríguez, s’était rendu à La Guaira en compagnie du ministre de l’Intérieur, Diosdado Cabello ; et le président du Parlement, Jorge Rodríguez, selon des images de la chaîne publique Venezolana de Televisión (VTV).
Depuis la paroisse de Macuto, le président a assuré qu’on espérait « récupérer le plus grand nombre de personnes vivantes » parmi les bâtiments effondrés, dont beaucoup se trouvent dans la ville de La Guaira, ainsi que dans les villages de Catia La Mar et Caraballeda.
« Nous avons demandé une aide internationale, les premiers sauveteurs arrivant de la République Dominicaine sont sur le point d’atterrir et dans les prochains mois ils arriveront du reste des pays », a ajouté le responsable, qui a déclaré cet État zone sinistrée.
Une équipe de l’AFP présente dans cette zone côtière a observé des dizaines de bâtiments effondrés ou gravement endommagés. Il n’y avait pas de lumière et les gens passaient la nuit dans les rues ou cherchaient des proches dans les décombres.
« Nous n’avons rien, en ce moment nous n’avons rien, pas même la force ou le courage d’y aller, imaginez », a déclaré à l’AFP Larry Rojas, 49 ans, devant un immeuble effondré sous lequel sa famille est coincée.
Le premier séisme de magnitude 7,2 s’est produit à 18h04. (22h04 GMT) avec son épicentre à 21 km à l’ouest de Morón, dans le nord du pays, a indiqué l’United States Geological Survey (USGS).
Près d’une minute plus tard, à quelques kilomètres de là, une autre plus forte, de magnitude 7,5, a été enregistrée, la plus puissante qui ait secoué le Venezuela depuis 1900, selon les données de l’USGS.
« C’était terrible, c’était terrible. Tout, tout s’est effondré, tout, tout », a déclaré Yilsmaris Blanco, un habitant de La Guaira âgé de 39 ans.
La puissance de ces séismes était telle qu’ils ont été ressentis même en Colombie, où des alarmes ont été tirées, a confirmé l’AFP. Selon le président par intérim, il y a eu également 30 répliques.
