A mesure que passent les jours du terrible double tremblement de terre du 24 juin, plus ses conséquences apparaissent, preuve en est la découverte récente dans les profondeurs du golfe de Paria et au sud de l’île de Trinidad : la terre s’est littéralement liquéfiée, donnant naissance à une île volcanique de boue éphémère, mais fascinante.
Dans cette édition, je vous présente ce phénomène étonnant avec des données vérifiées par des géologues locaux et des agences internationales, commençons :
Pourquoi a-t-il été créé ?
Ce phénomène est une conséquence directe de l’activité sismique. L’énergie libérée par le doublet sismique a modifié le régime de contraintes dans les failles géologiques qui relient le Venezuela à Trinidad, réactivant une faille géologique préexistante dans le fond marin, créant une voie d’évacuation pour les fluides et les sédiments piégés et pressurisés dans le sous-sol.
Le sous-sol de cette région frontalière accumule des quantités gigantesques d’eau, de méthane et de sédiments fins (argiles) piégés à de grandes profondeurs et sous une pression extrême. Lorsque de puissantes ondes sismiques traversaient ces couches, elles provoquaient un phénomène connu sous le nom de liquéfaction des sédiments :
Effondrement sous pression : les vibrations ont désorganisé les grains de sédiments, augmentant la pression de l’eau et des gaz emprisonnés dans les pores de la Terre.
Le contexte géologique : l’anticlinal sud
La clé de cet événement réside dans la géologie locale. La côte sud de Trinidad est dominée par l’anticlinal sud, un massif rocheux qui traverse l’île d’est en ouest.
La voie d’évacuation : Incapable de supporter la pression, ce mélange semi-liquide et dense a cherché la voie de moindre résistance jusqu’à la surface à travers des failles et des fractures préexistantes dans le fond marin.
La boue a été violemment poussée vers le haut, s’accumulant sur le fond marin jusqu’à dépasser le niveau de l’eau et former un îlot de boue entre 3,6 et 4,5 mètres de hauteur au-dessus du niveau de la mer.
Ce système de failles et de plis permet à l’eau, au pétrole et au gaz, comprimés à grande profondeur par le mouvement des plaques tectoniques, de remonter à la surface. Cette caractéristique rend la zone propice à la formation de volcans de boue, qui n’expulsent pas de lave, mais plutôt un mélange d’argile, d’eau, de gaz (principalement du méthane) et de fragments de roche.
Voyage de 10 millions d’années à nos jours
Grâce aux analyses d’échantillons de boue réalisées par le cabinet de conseil ResiLog Limited, le Centre de recherche sismique de l’Université des Antilles et l’Institut des affaires marines, nous connaissons aujourd’hui les entrailles de cette structure.
Le matériau est un « voyageur temporel »
Les analyses biostratigraphiques ont déterminé que la boue expulsée appartient à la Formation de Lengua, ce qui signifie qu’elle a environ 10 millions d’années (Miocène supérieur). Il est intéressant de noter que pour être découverte, cette boue a dû traverser des couches géologiques beaucoup plus jeunes au-dessus d’elle, comme les formations Cruse et Lower Cruse (âgées entre 5 et 8 millions d’années).
Le séisme a fracturé le fond marin, permettant à un mélange d’argile molle, de fragments de roche et de matériaux riches en calcite d’être violemment éjecté à la surface.
Un phénomène éphémère
Le volcan de boue est une île temporaire. L’action des vagues érode rapidement la structure. En seulement deux jours, il a perdu près d’un tiers de sa masse. Il risque de disparaître dans les prochains mois, victime des assauts constants de la mer.
Contrairement aux volcans de magma et de lave qui se solidifient en roches basaltiques très résistantes, les volcans de boue sous-marins sont extrêmement vulnérables au dynamisme de l’océan.
Même si la boue exposée au soleil et à l’air a commencé à sécher et à durcir rapidement à son apogée, l’îlot est en train de perdre rapidement la bataille contre la mer.
Il est très probable que, d’ici quelques semaines ou quelques mois, les vagues finiront par « effacer » l’île de la surface, ne la laissant plus qu’un dôme sous-marin.
Déformation régionale : ce n’était pas le seul changement ; La naissance de ce volcan de boue n’est que la pointe de l’iceberg des changements géomorphologiques drastiques dans la région dus à la libération de l’énergie élastique accumulée dans les failles tectoniques.
Activation d’autres volcans : Le tremblement de terre a également augmenté l’activité des volcans de boue terrestres existants sur la péninsule sud-ouest de Trinidad, montrant que l’ensemble du système de fluides souterrains de la région a réagi en chaîne au grand choc.
Ce qui montre que cet événement sismique n’a pas seulement « ébranlé » nos vies et la façon dont nous la voyons, il l’a également fait dans la nature et même jusqu’au fond de la mer qui s’est élevé, avec un gros sédiment qui émerge comme nous le voulons et contrairement à eux, nous supporterons au fil du temps avec un sceau vénézuélien.
