Machado est sorti par le toit ouvrant d’un camion et a salué la foule rassemblée depuis l’après-midi alors que sa caravane franchissait le péage d’entrée de Caracas, à son retour dans la capitale après presque un an d’exil. « Maintenant vient la liberté», a déclaré Machado, selon les médias locaux.
Bien qu’il n’ait pas prononcé de discours officiel, il devrait s’exprimer publiquement dans les prochains jours. Les scènes ont montré que Machado conserve encore une importante capacité de mobilisation malgré son absence prolongée.
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Son arrivée et son accueil ont également rendu plus urgentes les questions sur le rôle que jouera Machado dans une transition politique qui a largement progressé sans elle depuis que les forces américaines ont capturé Nicolás Maduro plus tôt cette année. Il a été remplacé par son vice-président, qui a depuis donné aux intérêts américains un contrôle effectif sur une partie considérable de l’industrie pétrolière vénézuélienne.
Le retour de Machado »sans aucun doute la pression augmente pour définir un calendrier électoral et avancer vers des élections« , a-t-il souligné Risa Grais-Targowdirecteur pour l’Amérique latine de Groupe Eurasie. L’expert espère néanmoins que tant Machado que le président par intérim Delcy Rodríguez adopteront une «approche non conflictuelle», du moins au début, car tous deux ont besoin du soutien des États-Unis.
Cette dynamique pourrait encourager Machado à soutenir les pourparlers de transition négociés par l’administration du président Donald Trump, tout en incitant Rodríguez à éviter une confrontation avec elle, a-t-il déclaré. Grais-Targow.
Cependant, l’impact de la présence de Machado dans le pays ne doit pas être sous-estimé, selon Steven Lévitskidirecteur de Centre David Rockefeller d’études latino-américaines à Harvard. « Nous allons assister à une mobilisation populaire assez importante derrière María Corina« , dit. « Cela changera l’équilibre des pouvoirs en faveur de l’opposition».
La chef de l’opposition, qui se trouvait au Panama depuis près de quatre mois, est entrée au Venezuela par voie terrestre depuis la Colombie ce week-end, selon deux personnes proches de ses projets de voyage, qui ont demandé à ne pas être identifiées car elles n’étaient pas autorisées à s’exprimer publiquement.
Il n’est pas clair si l’administration du président Abélardo de la Espriella a joué un certain rôle dans son retour. Le président colombien n’a pas abordé la question lors d’un discours télévisé dimanche soir, et les responsables de son bureau et du ministère des Affaires étrangères n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.
L’arrivée de Machado dans la capitale a mis fin à des heures de rassemblements impromptus qui évoquaient les mois précédant l’élection présidentielle contestée de 2024, lorsqu’il parcourait le pays et attirait les foules vers des rassemblements de soutien à la campagne de l’opposition.
« Nous, les Vénézuéliens, avions beaucoup de choses à célébrer… contenues, réprimées« Claudia Macero, alliée et attachée de presse de Machado, a déclaré lundi dans une interview. « Hier, l’unité d’un peuple autour d’un même sentiment, d’un même désir de changement, a été démontrée ».
La chef de l’opposition a été disqualifiée de participer à ces élections, mais le candidat qui l’a remplacée l’a remporté avec une large marge, selon un décompte parallèle de l’opposition. Les autorités ont déclaré Maduro vainqueur, un résultat qui a été largement rejeté par les gouvernements étrangers et les observateurs internationaux.
Machado s’est caché peu après les élections, affirmant qu’il craignait pour sa vie alors que le gouvernement de Maduro persécutait les dirigeants de l’opposition. Il a quitté le Venezuela à la fin de l’année dernière dans le cadre d’une opération clandestine pour recevoir le prix Nobel de la paix en Norvège.
Pour de nombreux investisseurs, le retour de Machado est un autre signe que la transition politique du Venezuela avance, même si les analystes ne sont pas d’accord sur la mesure dans laquelle cela pourrait aggraver la dette du pays.
Les obligations vénézuéliennes ont chuté sur la courbe lundi, et les titres arrivant à échéance en 2027 – parmi les plus liquides – ont chuté de 0,7 cents par dollar, selon les données de prix indicatives compilées par Bloomberg.
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« Le retour de Machado améliore les chances d’une transition politique plus crédible et, à terme, d’une reprise économique plus forte« , a déclaré l’économiste de Barclays Alexandre Arreaza dans un rapport publié lundi. « Mais les attentes en matière de restructuration étant déjà relativement optimistes, un meilleur résultat politique ne se traduit pas automatiquement par des recouvrements plus élevés que prévu pour les créanciers.».
La chef de l’opposition est apparue pour la première fois dimanche dans une église de Barquisimeto, dans l’ouest du Venezuela, où des partisans et des membres de son parti l’ont entourée, levant leur téléphone pour enregistrer le moment et s’avançant pour la serrer dans leurs bras. Certains pleuraient et criaient « voici votre peuple » alors que Machado, visiblement émue, se déplaçait à travers la foule et s’arrêtait pour serrer dans ses bras ses partisans.
De là, il se dirigea vers l’est, vers Caracas, dans une caravane qui se déplaçait lentement. Les gens couraient vers son convoi en chemin, scandant «Liberté! » et « Si possible!», alors que Machado faisait signe par la fenêtre, passait la main par une porte ouverte et, parfois, sortait par le toit ouvrant pour serrer dans ses bras les enfants que ses partisans lui tenaient.
Les véhicules qui circulaient ont ralenti ou se sont arrêtés sur des tronçons des principales autoroutes du pays pendant que les gens essayaient de les apercevoir, sans qu’aucune intervention des autorités ne soit signalée. Le gouvernement vénézuélien n’a pas encore réagi publiquement à son retour.
Les partisans le long de la route ont déclaré à Machado qu’ils espéraient que son retour au pays serait suivi de celui de ses proches qui ont émigré pendant les années de crise économique et politique. Machado a entendu des demandes similaires lors de sa campagne de 2024, lorsque les gens lui ont demandé à plusieurs reprises quand les conditions seraient réunies pour le retour de leurs proches à l’étranger.
Même si certains Vénézuéliens sont rentrés chez eux depuis la capture de Maduro en janvier, il n’y a pas encore eu d’inversion à grande échelle de l’exode qui a emmené des millions de personnes à l’étranger. Les pressions qui ont motivé cette migration persistent également : 84 % des personnes interrogées dans une récente enquête d’AtlasIntel ont qualifié la situation économique du pays de mauvaise, tandis que 82 % ont dit la même chose à propos du marché du travail et 54 % ont évalué négativement la situation économique de leur propre famille.
Machado a critiqué certains aspects de la stratégie de Trump, notamment un accord pétrolier majeur impliquant l’homme d’affaires vénézuélien Alejandro Betancourt, mais Grais-Targow s’attend à ce que la dynamique des accords énergétiques se poursuive. Machado a récemment modéré son discours, a-t-il déclaré. « Je ne la vois pas remettre en question les accords pétroliers».
Betancourt a fait de rares apparitions publiques la semaine dernière, l’une d’elles s’adressant à Rodríguez à distance depuis un champ pétrolier de l’État de Zulia qu’il avait visité avec une délégation du Département d’État américain.
Le retour de Machado pourrait modifier l’équilibre des pouvoirs entre le gouvernement vénézuélien, l’opposition et les États-Unis, a déclaré dimanche Polis Consultores, une société basée à Caracas dirigée par Benigno Alarcón, dans un rapport aux investisseurs.
Mais l’entreprise a prévenu que cette nouvelle ne doit pas être interprétée comme le signe que la transition vénézuélienne est devenue irréversible. Son importance dépendra de la manière dont le gouvernement, l’opposition et les États-Unis réagiront dans les prochains jours, a déclaré Polis.
