Nous sommes déjà en année électorale, Chávez apparaît en tête dans tous les sondages dans les couches pauvres et moyennes. Une fête alluvionnelle remplit les couloirs du quinzième étage de l’immeuble de l’Avenida Libertador, dans laquelle coïncident des philosophes de l’ultra-gauche, comme JR Núñez Tenorio ; des femmes nées pour la politique comme Jeannethe Madriz ou Marelis Pérez ; des hommes d’affaires comme Luis Miquilena ; des soldats de droite, comme Hidalgo Valero ; d’honnêtes intellectuels et historiens, comme Luis Britto García, Gerónimo Pérez Rescaniere, Luis Cipriano Rodríguez ou Federico Brito Figueroa ; des hommes politiques importants et matures conceptuellement comme José Vicente Rangel ; des conspirateurs avec un passé dans l’Action Démocratique et la seigneurie et la main gauche, comme Alejandro Armas ; des talents très brillants comme Armando García Miragaya ; des gens véritablement révolutionnaires, comme Haydée Machín, Maigualida Barrera, Jesús Moreno ou Herney Marín. D’anciens dirigeants communistes approchent, ainsi que des Adecos, Masistas et Copeyanos désireux de cesser de l’être et qui – certains – retrouveront bientôt leurs anciens rangs. De nombreux chômeurs voient dans le Commandant un espoir d’être inclus. Le reste est fait par des spiritualistes, des perezjimenistas, des sociologues, des sculpteurs de pierre, des pédés, des fous et des rebelles sans cause. Tout le monde est prêt à monter à bord de ce que les médias commencent à appeler le « porte-avions Chávez ». La Cinquième République est le nom du nouveau parti, il exprime l’intention de rompre avec le passé, avec la Quatrième République, commencée après la mort de Simón Bolívar. De José Antonio Páez à Rafael Caldera, ils forment le passé déplorable que la Ve République promet de mettre fin.
Avec hésitation, avec des erreurs et des défections, confirmant l’expression selon laquelle les fardeaux se redressent sur le chemin et aussi que le chemin se fait en marchant, ce mouvement MVR commence son travail, qui deviendra le plus grand parti qui ait jamais existé au Venezuela. Un leadership efficace est en train de se créer, qui n’existait pas il y a deux ans : quelques noms professionnels de la politique : Cilia Flores, Nicolás Maduro, Willlian Lara…
«Cette Constitution moribonde»
L’un des rares secteurs où la candidature d’Hugo Chávez est minoritaire est celui de la Culture, même si le journal El Nacional, grand parrain culturel national en raison de ses liens avec l’Ateneo de Caracas, est réalisé, tant le journal que l’Ateneo, par l’écrivain Miguel Otero et Silva présentent un parti pris chaviste. Mais les écrivains, les artistes, etc. oscillent entre l’attitude du crocodile dans la bouche de la pipe et l’opposition ouverte, pratiquée par la grande majorité de ce secteur, cultivée avec faveurs depuis les années où la violence politique et guérilla terminé. . D’abord l’Inciba, puis la Conac, ont été le fonds distribuant les bénéfices, qui en fin de compte n’étaient pas des bénéfices mais une application juste et raisonnable des ressources à des personnes et à des activités méritoires. L’auteur de ces lignes a connu tout cela de près au cours des trente dernières années à travers la vie quotidienne ; dans ceux de la campagne électorale chaviste pour exercer la fonction de secrétaire exécutif du Front constituant de la culture de la Ve République, considéré, non sans vérité, comme un cénacle solitaire des exclus de la Quatrième, bien qu’en même temps il comptait dans ses rangs certains intellectuels et créateurs qui ne pouvaient pas être réduits au silence, comme Luis Britto García, Mario Torrealba Lossi, Manuel Quintana Castillo, Alirio Oramas ou Luis Bigott.
La candidature d’Enrique Salas Römer rivalise avec celle de Chávez. Il n’a jamais obtenu le soutien populaire, mais de nombreuses composantes de la soi-disant société civile ont contribué à son soutien. Surpris, comme tout le Venezuela, par les nombreuses et innovantes ONG de la société civile, Luis Miquilena a demandé, avec une grâce indubitable : « Avec quoi mangez-vous cela ?
La rumeur courait, et cela devait être vrai, que Caldera n’avait pas soutenu Salas Römer pour ne pas finir par le couler, car, bien sûr, ce gouvernement ajoutait à l’impopularité la plus effrayante.
La campagne électorale continue. Certaines figures du chavisme, comme Tarek Williams Saab, gagnent en popularité tandis que Salas Römer fait une entrée à Caracas, accompagné de ses partisans, tous cavaliers sur de beaux chevaux, dans un acte combiné à une enquête diffusée massivement à la télévision, dans le que deux bars sont apparus, celui de Chávez et celui de Salas. Celui de Salas avançait impétueusement, égalant presque celui de Chávez.
Le jour des élections – le 4 décembre 1998 – les bars se sont comportés comme tout le monde le savait, car l’ambiance dans la rue, dans les quartiers et dans les espaces d’organisations populaires était extrêmement chaviste.
Hugo Chávez et Rafael Caldera ont dû s’asseoir côte à côte lors de la cérémonie solennelle de remise de l’écharpe présidentielle au Congrès national. Il s’agissait d’envisager un « sommet » du destin à la manière des romans anciens. L’affaire du port en eau profonde de Carlos Andrés Pérez s’était apaisée. Les 15 milliards de dollars du Fonds monétaire international étaient introuvables, mais le Fonds a conservé la facture débitrice. Les capitaux qui allaient affluer au Venezuela, le remplissant d’emplois permanents et bien payés, ne sont pas arrivés. Teodoro Petkoff, interrogé à ce sujet par un journaliste, avait répondu : « Nous sommes mauvais, mais nous nous en sortons bien ». Il l’a fait rapidement, avec le geste de quelqu’un de très occupé. Petkoff reviendra à la vie publique après les élections, en tant que directeur du journal El Mundo, il rédigera les éditoriaux donnant à Chávez des conseils sur l’art de gouverner.
Les banquiers ont volé 8 milliards de plus et 8 000 autres leur ont été donnés par Caldera. Il a été président deux fois, ce qui a été difficile. Si dans sa jeunesse il a écrit ou copié une loi du travail progressiste, dans sa deuxième présidence, les travailleurs et les employés se retrouvent sans sécurité sociale et avec leurs économies perdues. La ceinture de l’Orénoque a été livrée avec un revenu quasiment nul. Le prix du baril de pétrole était de cinq dollars, avec lequel le Venezuela et les autres pays producteurs de pétrole finançaient l’économie développée du monde. Les pertes de l’OPEP dans son ensemble se sont élevées à près de quatre cents milliards de dollars, soit un peu plus de trois PDVSA. Ces cinq dollars le baril étaient, au moins en partie, un « mérite » du gouvernement Calderista.
Prenant le micro, le nouveau président ne jure que par « cette Constitution agonisante ». C’était une grande vérité qui enveloppait le futur président qui l’écoutait. Le directeur de l’émission télévisée a montré sa banalité ou son avertissement en faisant un gros plan de l’orateur suffisamment longtemps pour que, lorsque le plan redevient plan lointain, Caldera ne soit plus sur le podium. Hugo Chávez Frías continue de parler. Si le « pour l’instant » prononcé il y a sept ans à la télévision annonçait que des problèmes allaient se poser pour la mondialisation, le discours qu’il prononce aujourd’hui signifie qu’ils commencent.
Je n’ai pas été invité à la soirée de proclamation présidentielle ce soir-là. Mais je suis entré, impressionnant le lieutenant qui contrôlait la porte de La Casona avec l’accréditation d’un membre de la Commission de liaison culturelle, sur laquelle était écrit mon nom et arborait un ruban avec le drapeau vénézuélien en en-tête. J’ai vu Fidel au grand conseil d’administration et j’ai félicité et serré dans mes bras un président de la République pour la première fois de ma vie. Au dîner, ils servaient du riz sauvage qui n’avait de sauvage que le nom.
