La grève et les barrages routiers des deux dernières semaines ont causé à Cali des pertes économiques de 2,5 billions de dollars et pourraient continuer à augmenter si cette crise n’est pas résolue rapidement par le dialogue, car la ville ne peut pas supporter plus de chômage et fermer des entreprises.
De cette manière, Esteban Piedrahita, président de la Chambre de commerce de Cali, l’un des dirigeants les plus représentatifs de la région, définit la gravité de ce qui se passe, après avoir considéré que malgré tout le droit de manifester pacifiquement ne doit pas être ignoré pour une partie de la jeunesse.
Il souligne qu’en raison des dommages causés, il y aura plus d’appauvrissement en 2021 et beaucoup de travail devra être fait pour une réactivation qui se manifestait à peine après l’impact du covid.
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Pourquoi les dialogues pour résoudre le chômage n’ont-ils pas progressé et quel pourrait être le rôle du secteur privé à cet égard?
Le chômage a de nombreuses facettes. Un national, un départemental et un local. À Cali, il y a beaucoup de jeunes de la génération «ni ni» qui n’étudient ni ne travaillent et qui sont prêts à tout parce qu’ils n’ont rien à perdre. Ils ne sont pas intéressés par le dialogue national auquel participent les grands syndicats car leurs intérêts sont différents. Une convergence entre tous est essentielle pour faciliter ce dialogue, surmonter leur méfiance à l’égard des autorités. Le secteur privé recherche par l’intermédiaire de l’archidiocèse de Cali, des fondations et d’autres institutions leur soutien à ce dialogue. Ce que nous demandons avant tout, c’est qu’il y ait des manifestations pacifiques et qu’elles nous laissent travailler.
Le gouvernement de la vallée et le bureau du maire de Cali ont-ils tardé à adopter des mesures pour prévenir de graves désordres et des blocages?
Dans une certaine mesure oui. Il semble qu’il y ait eu une certaine ambivalence, en particulier dans la situation de Cali. Ce sont des manifestations qui sont devenues incontrôlables par certains groupes. Cependant, personne n’a vu la taille de tout cela venir. Les blocus doivent cesser et les gens doivent pouvoir dialoguer pacifiquement pour que les gens puissent se mobiliser. Les blocages indéfinis sont inacceptables car ils violent les droits et comportent de nombreux éléments criminels.
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Les gouvernements précédents n’ont-ils pas réussi à trouver des solutions?
C’est un pays adolescent avec beaucoup de choses à faire et des difficultés de croissance. Nous sommes une nation relativement pauvre, même si les investissements ont augmenté dans les domaines social et éducatif et en particulier dans l’enseignement supérieur, qui est désormais plus inclusif. De même, le système de santé a beaucoup d’accès et est au-dessus de pays comme l’Équateur, le Pérou et le Brésil. Beaucoup a été fait, mais nous devons contribuer davantage, changer notre langage, reconnaître les autres et être plus inclusifs.
Quels sont les dommages causés à la communauté de Cali par le chômage et les émeutes jusqu’à aujourd’hui?
L’impact a été très fort dans toute la société. De toute évidence, de nombreux événements ont été présentés pour regretter la mort de personnes et la destruction de bâtiments et d’entreprises. L’impact sur l’économie est grave, et en particulier sur tous les foyers de Caleños en raison des blocages indéfinis qui provoquent des pénuries alimentaires et limitent la mobilité des personnes pour se rendre à leur travail, étudier et se faire vacciner. Nous estimons, par exemple, que plus de 100 000 doses de vaccins ont été arrêtées. Tout cela entraînera un chômage et un appauvrissement accrus.
Combien d’entreprises sont encore fermées ou travaillent à mi-chemin dans la ville?
Dans l’enquête la plus approfondie que nous ayons menée à la Chambre auprès de 1 700 entreprises de toutes tailles, nous avons établi que 41% d’entre elles sont fermées. Et si nous transférons ces résultats à l’ensemble du Valle del Cauca, il y aurait quelque 80 000 entreprises dans le même état, en particulier les plus petites, qui sont majoritaires, tandis que 47% opèrent à mi-vitesse. Cela montre que 60% de toute la capacité de production est paralysée. Et en termes d’emploi, une entreprise sur quatre a réduit sa masse salariale de personnel et de collaborateurs. Les chiffres du chômage refléteront tout cet impact pour le mois de mai.
Quels secteurs productifs sont les plus confrontés à cette situation difficile?
Le coup a été subi des grandes entreprises aux plus petites. Cependant, l’impact est pire pour les microentreprises qui sont les plus faibles et qui ont signalé le plus de fermetures. Les pertes les plus importantes sont dans l’industrie manufacturière, la construction et le commerce, avec le moins d’impact dans les services, parmi les grands secteurs.
Contrairement à ce qui s’est passé en 2020 à peu près à la même époque où l’industrie fonctionnait plus ou moins normalement, aucun des sous-secteurs ne fonctionne aujourd’hui.
Aujourd’hui, à cause de tout ce qui s’est passé, la communauté internationale observe Cali avec méfiance. Pensez-vous que l’attrait des investissements a été gâché?
La chance des entreprises est étroitement liée à la chance des gens. Lorsque les entreprises qui ont créé des emplois sont fermées, les ménages perdent. Par exemple, la plus grande ferme avicole de Colombie (Huevos Kikes) opérant dans le nord du Cauca n’a pas fermé ses portes, mais (ses gestionnaires) y ont fait allusion.
Cependant, Invest Pacífic nous dit que de nombreux investisseurs qui veulent y arriver sont encore forts. Les fermetures de la route panaméricaine dans le nord du Cauca sont préoccupantes, un secteur qui génère beaucoup d’emplois pour un département très pauvre grâce aux avantages fiscaux pour les entreprises, dont beaucoup sont déjà éteintes. Cela ne suffit pas aujourd’hui pour compenser l’instabilité à laquelle sont confrontées les entreprises qui y sont implantées aujourd’hui. La même chose se produit avec Buenaventura en raison des blocages récurrents. Cela nous rend moins attractifs pour les investissements.
Combien Cali reviendra-t-il en raison des dommages causés à ses infrastructures, aux locaux commerciaux, aux routes et aux entreprises en général?
Dans la pauvreté, nous sommes retournés dix ans en arrière, même si à Cali, cet indicateur était un peu plus élevé. Il y a de la confiance, mais cette année il y aura une reprise car l’économie a subi un effet rebond. Malgré tout, nous estimons jusqu’à aujourd’hui que les pertes de valeur ajoutée et de production sont de 2,5 milliards de dollars dans la ville. Ce sont près de trois points de PIB (produit intérieur brut). Pour croître à 7% et récupérer une partie du terrain perdu, il va falloir travailler dur.
Si les manifestations se poursuivent indéfiniment, combien Cali pourrait-elle perdre à son image de ville sportive, salsa, touristique et culturelle?
Malheureusement, le récit d’étudiants héroïques qui se dressent contre le gouvernement est très simpliste et faux en Amérique latine, bien qu’il soit très bien accueilli dans le monde entier parce que nous sommes un continent inégal. Ceux qui viennent à Cali repartent toujours ravis, et j’espère que davantage de gens viendront montrer nos forces. Cette diversité que nous avons est ce qui nous rend parfois plus difficile de nous entendre, mais nous devrons travailler davantage sur notre image. Nous espérons que quelque chose de bon sortira de tout cela.
L’épidémie à Cali est-elle l’accumulation de ce mécontentement parce que nous oublions les plus pauvres?
On peut voir la Colombie avec un verre à moitié plein ou à moitié vide. Nous sommes un pays avec de nombreuses difficultés et Cali n’est pas étranger à cela, même si nous avons également fait des progrès.
Il existe un certain nombre de raisons de s’inquiéter de facteurs tels que l’inégalité, la pauvreté et la violence.
La pandémie a exacerbé une grande partie de cela, ce qui nous a bouleversés émotionnellement et psychologiquement. C’était un processus non résolu que la pandémie a caché, puis est venu une année qui a ravivé les problèmes à la pelle.
Dans quelle mesure est-il prioritaire d’obtenir beaucoup d’emplois, plus que d’autres solutions, pour surmonter cette crise?
L’emploi est le meilleur moyen de transmettre la richesse à la société. Et plus encore maintenant après un an de pandémie lorsque le chômage a grimpé en flèche.
Mais lorsque les opérations commerciales sont bloquées, la conséquence est la perte d’emplois.
De plus, les fermetures d’entreprises sont une tragédie. Pour qu’il y ait de l’emploi, les entreprises doivent être protégées.
