Peu de temps après, le coup d'État a été dominé. Les chefs de garnison qui se trouvaient dans une position douteuse s'aligneraient sur Pérez. Chávez communique avec le général Ramón Santeliz et l'informe qu'il dépose les armes. Pérez avait donné l'ordre de le tuer, ce qui serait présenté comme s'étant produit lors d'un affrontement, mais encore une fois Dieu l'a protégé, il a été vu devant plusieurs caméras de télévision, les lumières brillaient. C'est alors qu'il dit :
«Bonjour à tous les habitants du Venezuela. Ce message bolivarien s'adresse aux valeureux soldats du Régiment de Parachutistes de l'État d'Aragua et de la Brigade Blindée de Valence. Camarades, malheureusement, pour l’instant nos objectifs n’ont pas été atteints dans la capitale. Autrement dit, nous ne pouvons pas contrôler le pouvoir. Vous avez très bien fait là-bas, mais il est temps d’éviter de nouvelles effusions de sang. S'il vous plaît, réfléchissez et déposez vos armes. D'autres moments viendront… »
Cet officier est entouré d'ennemis et n'a pas peur. Il y a de la force en lui. La mondialisation entre en conflit.
Rafael Caldera a une vitesse immense
Dans l'après-midi, le Venezuela était paralysé et les militaires participants au coup d'État étaient emprisonnés. Le général Ochoa Antich a continué à exercer ses fonctions de ministre de la Défense et est apparu à plusieurs reprises à la télévision pour déclarer que « le calme règne sur tout le territoire national ». Le Congrès s'était déclaré en session permanente, ce qui a été retransmis sur toutes les chaînes de télévision, l'ancien président Rafael Caldera a demandé la parole. Solennel, il a commencé une présentation qui, dès ses premières phrases, a montré sa sympathie pour le sentiment de revendication populaire qui avait motivé le coup d'État. Il y est allé dans une dénonciation détaillée, émotionnelle et analytique du néolibéralisme, énumérant les sacrifices imposés au peuple vénézuélien par l'administration de Carlos Andrés Pérez. La situation lui paraissait très grave. Pour vaincre à la fois le dangereux fanatisme du marché et le coup d’État militaire, il faudrait des mesures héroïques et une grande vision. Il n’a pas proposé davantage de néolibéralisme, il a proposé de l’éliminer. Était-il sincère ? Si l’on considère toute sa vie comme un catholique antilibéral et interventionniste de l’État par définition et si l’on récapitule ses vingt dernières années de keynésianisme, il faudrait assumer la sincérité de son discours. Si nous envisageons l’avenir, le diagnostic serait ambigu : sous son gouvernement, les pires crimes contre le pétrole vénézuélien seraient commis, mais il a libéré Chavez de prison, sans lequel le Venezuela ne serait qu’un désert.
Cet après-midi-là, Rafael Caldera est devenu le prochain président de la République. Il avait détourné la douleur.
Quelques jours plus tard arrive le carnaval. Dans les parcs, dans les bus, dans les métros, on voit des mères avec des enfants habillées en Chávez, assises sur leurs genoux. Les minuscules lieutenants-colonels parachutistes expriment les sentiments d’une nation. Mais on ne voit pas d'autres mères dans le métro, ce sont elles qui n'ont pas pu payer le trajet, et encore moins habiller leurs enfants parce qu'ils sont trop pauvres, elles préparent leur bouteille avec du chien et de l'eau bouillie. Ils ne vont plus à l'hôpital. Pourquoi aller? Les médecins voient les enfants, mais ils ne peuvent pas payer la liste des médicaments.
Cils Flores
Dans un appartement, une femme qui jusqu'à la veille ne s'intéressait pas à la politique est impressionnée par la prise de responsabilités de Chávez. Dans un pays où personne n’assume la responsabilité d’une défaite, cet officier s’est présenté comme le leader du soulèvement. Ce geste a changé sa vie, la lançant dans la politique et dans son mariage avec Maduro.
Les jours suivants, ils ont interviewé un général proche de l'Action Démocratique qui a qualifié Chávez de ce qu'ils appellent dans les Forces armées « echao pa' siempre ».
Rencontrez Chávez
Maduro rencontre Chávez début mars 1992, ce fut le grand moment de sa vie. La cellule militaire était remplie de visiteurs. Dans sa hâte, il était venu sans petit-déjeuner, l'attente a été longue et à son arrivée, il a présenté des symptômes d'hypoglycémie. Chávez lui a donné à manger en l'appelant poliment « Vert pour Maduro », un surnom qui n'aurait aucune conséquence. Il y avait des femmes qui admiraient le Commandant, des hommes qui, après avoir parlé avec lui, sortaient comme s'ils accomplissaient une mission. Il en est également sorti avec une, devenant déjà un chaviste passionné.
Dans les mois à venir, j’apprendrais une question que la gauche vénézuélienne ignorait, la géopolitique, une question qui avait motivé la déclaration militaire au même degré que la préoccupation sociale. Parce que l’activité de Carlos Andrés Pérez et aussi celle de l’oligarchie de Caracas, commandée par Arturo Uslar Pietri, qui était d’ailleurs un ennemi de Pérez et d’accord avec Chávez, avaient été à la fois géopolitiques et néolibérales. Et les Comacates, commandants, majors et capitaines amis de Chávez, connaissaient la géopolitique. La tentative de Carlos Andrés Pérez avait été la sécession de l'État de Zulia et des Andes du Venezuela, une vieille conspiration qui a fleuri au début du XXe siècle, encouragée par l'apparition du pétrole, où Shell Petroleum et Standard Oil se sont battus dans la région. Entreprise, actuelle Exxon. Dans le même temps, naît le Groupe Uribante, une loge de Tachirans à laquelle participent, entre autres, Leonardo Ruiz Pineda, Marcos Pérez Jiménez, Rafael Pinzón, Carlos Andrés Pérez et Ramón J. Velásquez, historien et stratège de la tentative séparatiste. L'armée chaviste et la droite d'Uslar contrecarreront cela dans une combinaison généralement inconnue au Venezuela, mais à laquelle Chávez, déjà président, a fait allusion lorsqu'il a déclaré : « Il y a eu une conspiration de droite inconnue ». Leur motivation est évidente et solide : l’oligarchie de Caracas est le principal bénéficiaire de la richesse pétrolière vénézuélienne.
La prétendue république de Zulia couvrait également le territoire colombien et, sous le premier gouvernement Pérez, elle prit le nom de Plan Zea, du nom du sénateur Alberto Zea Hernández, parrain du projet. C'est l'ancien plan du Parti libéral colombien, les cinq derniers présidents libéraux l'ont partagé, il s'étend jusqu'à Tumaco, à la frontière colombienne avec l'Équateur, mais sa vocation principale est Zulia.
Pérez avait contracté des dettes monstrueuses et injustifiées lors de son premier gouvernement ; c'est là que son application entre en jeu. Pedro Tinoco est le fils de membres de l'oligarchie que défend Uslar, mais depuis les bureaux du groupe Cisneros, expression de la Chase Manhattan Bank et de David Rockefeller, il avait dirigé Carlos Andrés Pérez, dont il avait organisé la dette lors de son premier gouvernement, et participe à cette deuxième étape du plan très dangereux.
Bien sûr, chez Chávez et ses amis, la composante de sensibilité sociale prévalait avec passion, mais l’aspect géopolitique était là.
Revenons à Maduro. Le Venezuela était paralysé, suspendu. Ils ont continué à proclamer que « le calme règne sur tout le territoire national ». Pérez se trouvait toujours au palais de Miraflores, bien que « conseillé » par les dirigeants de différents partis qui détiennent effectivement une partie du pouvoir. Parmi eux, le plus notable est Copei, social-chrétien mais néolibéral et hostile à Caldera. Ce groupe avait massivement diffusé lors de la dernière campagne électorale une vidéo dans laquelle Pérez était attribué à une origine colombienne et expliquait qu'il était en train de conclure un accord avec « la république sœur », notamment avec l'ancien président López Michelsen, pour lui donner le Golfe du Venezuela, un un fait qui semblait être réalisé par le gouvernement qu'il soutenait désormais.
Uslar et son groupe ont dû sourire, heureux de la tournure des choses : Carlos Andrés Pérez était affaibli et ces dangereux soldats de gauche étaient emprisonnés, tandis que le pouvoir de l'oligarchie de Caracas était accru et la semi-république de Zulia était frustrée. et Pérez déclare – plein de perfection – qu'il poursuivra son projet économique néolibéral. Ils ne devraient pas savoir grand-chose, voire rien, du grand homme moustachu qui serait un formidable gagnant.
