São Paulo – Une enquête réalisée par le Centre brésilien d’analyse et de planification (Cebrap), en partenariat avec l’Institut pour la défense du droit de la défense (IDDD), montre que 74% des articles journalistiques sur des affaires pénales et des sujets liés à la sécurité publique dans la presse n’entend que les sources de poursuites, comme les policiers. De plus, 57% des histoires ont pris une position plus alignée avec l’accusation, tandis que seulement 3,5% ont adopté la perspective de la défense. Les 39,5% restants n’ont pas pris position. Intitulée Médias, système de justice pénale et incarcération : récits partagés et influences réciproques, l’enquête a été commanditée par le Conseil national de la justice (CNJ).
L’étude a analysé 474 nouvelles publiées, entre 2017 et 2018, par 63 organes de presse à travers le Brésil. Les chercheurs ont lié la couverture médiatique à 681 décisions de justice rendues dans 12 États au cours de la même période. De plus, 26 entretiens ont été menés avec des acteurs du système de justice pénale.
Un quart des informations (25,1%) analysées ne mentionnent pas quelles sources ont été entendues. Et seulement un tiers des textes journalistiques ont entendu la voix de plus d’une source. Lorsque ceux-ci ont été identifiés, près de la moitié (47,1 %) étaient des policiers. En revanche, 64 % des rapports n’avaient même pas d’auteur identifié.
Selon la directrice exécutive de l’IDDD, Marina Dias, les données révèlent que la « culture punitive » est enracinée dans la société brésilienne. « Cela se manifeste dans toutes les institutions et tous les espaces, ce n’est pas différent dans la presse », a déclaré l’avocat, dans une interview à Glauco Faria, pour le Journal actuel du Brésil, ce jeudi (29).
Langue
Marina souligne qu’en plus des sources, la punitivité est également exprimée dans le langage adopté dans les rapports. « Souvent une personne qui vient d’être arrêtée, ou qui est accusée d’un crime, même sans décision définitive, est déjà considérée comme coupable. » Elle a déclaré qu’un déséquilibre dans la couverture nuit à la fois au fonctionnement de la justice et de la presse. « Un processus équitable a un équilibre entre la défense et l’accusation, ainsi qu’un bon rapport est également le résultat d’une enquête rigoureuse menée par la presse de toutes les parties impliquées. »
L’une des causes de ce type de distorsion est que l’heure des nouvelles est différente de l’heure du traitement. La plupart du temps, les journalistes s’intéressent au crime qui a eu lieu et à ses conséquences plus immédiates, comme le dépôt de plainte. Alors que la défense effectue son travail tout au long du processus, lorsque les preuves sont recueillies et les témoins entendus. « Le temps de traitement est allongé. Il y a souvent un besoin impérieux d’une réponse qui est l’heure des nouvelles. Adapter ce temps au processus est un grand défi ».
De la source au témoin
La recherche souligne également que, dans la plupart des cas, le policier apparaît également comme le personnage principal dépeint dans les images apportées par les rapports. En ce sens, elle renforce la centralité de l’institution policière dans l’imaginaire visuel des poursuites pénales. De plus, elle sert également à renforcer la crédibilité des policiers qui sont souvent les seuls témoins à comparaître dans le dossier pénal. Ce scénario est courant dans les arrestations pour trafic de drogue.
« On finit par avoir un témoignage qui n’est pas impartial. Bien que le pouvoir judiciaire ait l’impression que le policier a la foi publique et n’aurait aucune raison de mentir, les choses ne sont pas si simples. C’est le policier qui a procédé à l’arrestation. D’une certaine manière, il veut sceller l’acte dont il était responsable. Et quand la presse présente aussi le policier comme la source qui a la plus grande légitimité, d’une certaine manière, cela renforce aussi cela ».
Interrogatoires
Pour le criminologue, le journaliste doit se méfier de toutes les sources. Citant le professeur de l’École des communications et des arts de l’Université de São Paulo (ECA-USP) Eugênio Bucci, Marina affirme que la presse doit être porteuse des questions que les citoyens ont le droit de poser au pouvoir. « Pourquoi ce délégué, par exemple, juste après une arrestation, présente-t-il des informations qui devraient être confidentielles ? Pourquoi décidez-vous de montrer un accusé menotté à la caméra ? Y a-t-il un intérêt public pour une action comme celle-ci ? »
En tendant à l’accusation, la presse finit par collaborer avec des violations des principes constitutionnels et démocratiques, tels que le droit de la défense et la présomption d’innocence. Elle rappelle également que l’écrasante majorité des signalements (98 %), selon l’enquête, traitent d’affaires pénales spécifiques, ignorant le contexte social général. Cela finit par contribuer à renforcer les stéréotypes et les préjugés, encourageant davantage l’incarcération de masse, qui, à son tour, alimente la criminalité elle-même, les principales factions criminelles s’organisant à partir de prisons surpeuplées.
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Ecriture : Tiago Pereira
