L’histoire de Disney se raconte à travers ses classiques animés. Le parcours, plein de personnages attachants qui ont réussi à conquérir le cœur des enfants et des adultes, a été marqué par la domination et un plan d’affaires important et astucieux qui a réussi à créer des besoins.
Le rêve, comme désir ancré dans la magie mais lié à la manipulation des esprits et au contrôle commercial, a fait de cette entreprise propriétaire du secteur des loisirs en 100 ans. Films, parcs d’attractions, fondations, centres de formation, chaînes de télévision et plateformes de streaming démontrent sa portée et son hégémonie.
Disney, en tant qu’empire, a également été renforcé par l’achat d’autres franchises et sociétés de divertissement, notamment au cours des 20 dernières années. Beaucoup d’entre eux, sans la puissance économique nécessaire pour affronter ce géant à queue et aux oreilles de souris, ont dû lui serrer la main et se laisser absorber par son avancée vers la conquête. En maîtrisant l’offre, c’est votre message qui s’impose.
Aujourd’hui, lundi 16 octobre, la société créée par Walter Elias Disney fête son centenaire avec un grand pouvoir entre les mains. Malgré cela, beaucoup ne savent pas que Walt a participé à la Première Guerre mondiale en tant que chauffeur d’ambulance en France. Ou que c’est à son retour aux Etats-Unis qu’il fonde, à Los Angeles en 1923, avec son frère Roy : Disney Brothers Cartoon Studio.
Des données plus révélatrices
Bien que l’aventure ait débuté dans un garage, le succès lui sourira en 1928 avec « Steamboat Willie ». C’était le premier court métrage d’animation (7 minutes 42) mettant en vedette Mickey Mouse. La fascination pour les aventures de ce rongeur, qui évitait alors les problèmes grâce à des mouvements et des réactions exagérées, allait réaliser ce rêve.
Petit à petit, ses courts métrages d’animation en noir et blanc – avec musique et effets sonores uniquement – vont accroître la popularité de Minnie, Mickey, Capitaine Pete et Le Perroquet. L’avancée d’Hollywood se répercuterait sur ces productions, ouvrant la gamme des dialogues et ajoutant des personnages et des histoires. Dingo, Pluto, Donald, Daisy, Clarabella et Isidro joueront plus tard.
« The Gallopin’ Gaucho » (de la même année et 6 min 06 s) et « The Barn Dance », l’année suivante ainsi que « The Opry House », généreraient une dépendance qui aboutirait à une production excessive. Il faudra bien sûr attendre l’arrivée du premier long métrage d’animation, « Blanche Neige et les Sept Nains », en 1937, qui se démarquera en récoltant 4 millions de dollars et en commençant à faire plus de bruit qu’un camion de cochons.
Celui qui a donné le ton
Il n’est pas nécessaire d’être un érudit pour comprendre que Blanche-Neige a servi de base à toutes les princesses, plus tard « héroïnes », qui suivront ses traces.
Sa lignée royale, son rôle de victime, sa grande beauté, son affection pour les animaux et sa voix mélodieuse feront d’elle un modèle suivi depuis lors.
Au fil des années, ces femmes généralement blanches, aux traits caucasiens et aux petits amis tout aussi blancs et beaux qu’eux, seraient obligées d’ouvrir les portes du château (entendu par là comme la monarchie animée) à d’autres races. Quelque chose qui prendrait beaucoup de temps, bien sûr, serait reproduit dans un très faible pourcentage et ce serait petit à petit après avoir semé des idéologies profondément enracinées qui les rendraient laides.
La même chose se produirait avec l’idée tant vantée et brevetée selon laquelle pour réussir, il faut un homme ou qu’il n’y a pas de pouvoir plus grand que celui d’un baiser d’amour. Eh bien, au début, le machisme dominant et le rôle soumis des femmes étaient brevetés même dans des productions pour enfants comme celles-ci.
De plus, ici, des princesses moins moralisatrices et conformistes, liées aux mouvements sociaux et aux époques turbulentes, apparaîtraient plus indépendantes et déterminées. Ou du moins, c’est ainsi que Disney le refléterait pour éviter les heurts et pour attirer le public dans les salles de cinéma. Mais il faudra des années lumières, et avec elles les luttes de classes et de genre, pour que les princesses connaissent ce menton de transformation.
Un sujet technologique
Même si la manière traditionnelle de dessiner prévaudra, au moins jusqu’en 1989 avec « La Petite Sirène », la transformation viendra avec les progrès technologiques. Ainsi, les ordinateurs ouvriraient la porte au changement.
« La Belle et la Bête » en 1991 – nominé pour le meilleur film aux Oscars – a marqué ce que l’on appelle la Renaissance Disney. Pour le film, la salle de bal a été conçue comme un espace 3D avant-gardiste. Ce renouveau éphémère prendra fin avec « Tarzan », huit ans plus tard, en 1999. Sa marque de fabrique : combiner l’animation traditionnelle avec l’animation de synthèse.
Au milieu de cette renaissance, « Le Bossu de Notre-Dame » en 1996 poserait le défi de générer des masses et des arrière-plans avec le mouvement CGI. D’ici là, la réalisation de chaque projet nécessiterait entre trois et quatre années de travail acharné.
Parallèlement, avec Pocahontas (1995), est réalisé le premier travail de storyboard, repris dans « Le Bossu », pour un film d’animation réalisé dans le nouveau bâtiment Disney Feature Animation. Et parallèlement à ce progrès animé, les studios grandissaient en territoire et en effectifs.
Un fait curieux qui ressort de cette section est que depuis « Qui veut la peau de Roger Rabbit » (1988), Disney engageait déjà des animateurs étrangers. Beaucoup d’entre eux ont été capturés en Allemagne, en France, en Irlande et au Canada. De même, ils travailleraient au studio satellite Walt Disney Animation Paris ou aux Etats-Unis.
L’objectif de l’ajout de nouveaux personnages et histoires à son portefeuille était de diversifier l’activité et d’approcher de nouveaux marchés. Surtout parce qu’ils ont finalement compris qu’il n’y a rien de plus puissant pour gagner de l’argent que de s’ouvrir à la diversité, reflétant des histoires qui touchent même le public latin comme « Coco » (2017) ou « Encanto » (2021).
Transformation magique
Dans son parcours animé, Disney connaîtrait des moments importants de changement et de renouveau. Bien que dans les années 90, il ait été encadré par l’utilisation d’ordinateurs, il transformera plus tard son format traditionnel de la 2D à la 3D. Il le ferait d’abord avec Pixar, avec des productions comme « Toy Story » (1995), puis avec « Tangled » (2010) ou en fusionnant avec des projets comme « Frozen » (2013).
Son impact sur la culture pop, la cinématographie, l’animation et le divertissement l’amènera à donner le ton à la naissance et au développement d’autres studios qui tenteront de lui faire de l’ombre. Certains d’entre eux ont été absorbés par le géant comme Fox et ses films d’animation, dont « Anastasia ». En 2019, elle a déboursé 71,3 milliards de dollars pour le conglomérat médiatique 21st Century Fox.
Mais tout n’a pas été doré pour Disney. En 1950, « Cendrillon » le sauva de la faillite après la Seconde Guerre mondiale. Et plus récemment, elle a fait face à plusieurs boycotts accusés de manipulation et de racisme, car même si « Pocahontas » était sa porte d’entrée avec une princesse des tribus indigènes, il a fallu attendre Tiana – de « La princesse et la grenouille » (2009) – qu’une fille noire serait considérée comme telle. Plus tard, « Moana » (2016) arriverait également, mais en général il y a très peu de références concernant les princesses blanches.
Plus récemment, avec l’intention de changer la norme – dans l’une de ses versions Live Action – ils ont engagé Halle Bailey (afro-américaine) pour jouer Ariel dans « La Petite Sirène ». Mais la controverse a montré que le racisme est enraciné dans le passé de personnages aryens de premier plan. Celles qui étaient vendues comme la seule option beauté possible dans l’esprit et les rêves de millions d’enfants à travers le monde.
Jalons notables
Dans sa volonté d’innover, Disney a créé des jalons qui ont marqué des références au fil du temps. « Mary Poppins », par exemple, en 1964, a été le premier film à mélanger action réelle et animation. En 1994, « Le Roi Lion », son trente-deuxième long métrage d’animation, devient le film le plus rentable de l’année avec un précédent difficile à égaler, avec 312 855 561 $ de recettes rien qu’aux États-Unis. C’était aussi le premier film avec une histoire originale qui ne s’inspirait pas d’une histoire ou d’un classique de la littérature. Dans ce document, plus de 600 animateurs ont travaillé pour relever des défis tels que la scène de la bousculade qui a pris trois ans à réaliser.
Auparavant, Disney avait lancé en 1983 sa première chaîne de télévision exclusive : Disney Channel, présente dans le monde entier. Là, outre les films et séries d’animation, on perd de vue la carrière de production de véritables spectacles – avec des acteurs et des chanteurs ayant connu un succès international. Autre façon de mesurer un domaine qui franchirait un pas en lançant sa propre plateforme de streaming : Disney+ en 2019.
Bien sûr, en 2006 avec l’acquisition de Pixar (ils ont payé 7,4 milliards de dollars) ; en 2009 con la de Marvel Entertainment y todos su superhéroes (por $4.000 millones), y en 2012 con la compra de Lucas Film y todo su universo “Star Wars”, Disney acabaría siendo lo que es en estos 100 años: un gigante que domina le marché.
Il regroupe aujourd’hui 37 marques du monde du divertissement et des loisirs, des studios de cinéma et chaînes de télévision aux parcs à thème et établissements hôteliers. Facturation, selon l’EFE, de 83,745 millions de dollars en 2022, soit le chiffre le plus élevé du XXIe siècle.
« Wish », le film qui fête le centenaire
L’histoire d’Asha, une jeune adolescente qui peine à redéfinir la valeur des désirs, sert de prétexte au nouveau long métrage d’animation de Disney. « Wish : the power of wishs » cherche à rendre justice à un siècle d’héritage, selon ses producteurs, car « l’ADN de Disney est en train de demander un vœu aux stars ».
L’histoire a commencé à être écrite il y a cinq ans à partir de zéro et est soutenue par l’équipe « Frozen ». Dans l’intrigue, une courageuse jeune femme, originaire du royaume fictif de Rosas, devra affronter son ennemi le Roi Magnifique. Ce dernier « protège » les souhaits des gens dans un château, mais enlève ainsi leur identité et leur motivation dans la vie.
Accompagnée de son ami le bouc Valentino, Asha suivra une étoile (qui rappelle Mickey Mouse) qui la guidera sur son chemin. À partir de là, la jeune femme entreprendra un voyage de découverte de soi tout en aidant sa communauté.
Mélangeant la technique de l’aquarelle – utilisée dans des films comme « La Belle au bois dormant » (1956) ou « Alice au pays des merveilles » (1951) – avec la technologie actuelle et inspirée de films comme « La Petite Sirène » (1989), le projet est un échange d’hommages aux films d’animation.
De même, il cherche à montrer comment le désir le plus profond du cœur est une énergie capable de pousser l’individu à atteindre ses objectifs. Le film d’animation sera le 62e du studio et sortira en salles le 22 novembre.
Bien entendu, aujourd’hui l’anniversaire ne passera pas inaperçu, c’est pourquoi Disney+ publiera dans son catalogue le court métrage « Il était une fois un studio ». Le projet rassemble Mickey Mouse, Tinker Bell, Flounder, Peter Pan, Bambi, Moana et une poignée de princesses dans un crossover ambitieux.