16 juin 2021 – 07:20
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AFP / El País
Le champion du Giro d’Italia, le Colombien Egan Bernal, a remis mercredi au pape François un vélo emblématique à l’issue de l’audience générale au Vatican, après quoi il a avoué qu’il s’agissait du « plus beau » moment de sa vie.
Bernal, 24 ans, qui vient de se remettre du coronavirus, connu sous le nom de « Wonder Boy », est l’un des cyclistes les plus en vue de l’histoire en plus d’être un fervent catholique.
« J’ai eu beaucoup d’expériences dans ma vie, mais c’est unique, la plus belle expérience que j’ai eue de ma vie », a déclaré Bernal après avoir salué le pontife argentin dans la cour de San Damasco à l’intérieur du Vatican.
Pour l’occasion, le cycliste a souhaité offrir au Pape un vélo Piranello F12, le même modèle avec lequel il a été sacré vainqueur le 30 mai de son premier Giro d’Italia et du Tour de France en 2019, se plaçant ainsi parmi les grands de cyclisme mondial.
En plus du vélo blanc à rayures bleues et des armoiries du Vatican, il a offert au pontife argentin une chemise rose, le vêtement qui identifie le leader de la course en Italie.
« Un cadeau de moi et de tous les Colombiens qui ont actuellement besoin de sa bénédiction », a déclaré Bernal, affirmant qu’il avait dit au pontife argentin lorsqu’il lui avait remis le maillot.
Le cycliste a déclaré à la presse que Francisco avait plaisanté avec lui en espagnol et lui avait demandé s’il buvait « beaucoup de rouge », c’est-à-dire du café, avant les courses, lorsqu’il a mentionné l’un des produits les plus connus de ce pays d’Amérique latine.
« La vérité était que ce fut une expérience unique, je suis très heureux, toujours nerveux. J’ai été très surpris par sa présence (…) C’est comme la plus grande rencontre avec Dieu jusqu’à présent et donc une expérience unique », a-t-il ajouté.
Bernal, qui était accompagné de sa compagne María Fernanda Gutiérrez, a annoncé la veille qu’il avait vaincu le coronavirus après avoir été testé positif le 4 juin.
S’adressant plus tard à la presse en italien, une langue qu’il parle couramment, Bernal a assuré que dans les moments les plus difficiles de sa carrière, il priait habituellement.
« J’ai grandi dans une famille catholique, je suis catholique. Avant les étapes les plus difficiles, je prie », a-t-il reconnu.
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