Venezuela C'est un pays majoritairement catholique, mais le nombre exact de fidèles est difficile à déterminer. Le gouvernement n’ayant pas publié de chiffres officiels depuis plus d’une décennie, le paysage religieux actuel ne peut être évalué qu’à travers des projections et des travaux de terrain indépendants.
Un pasteur évangélique figure sur les bulletins de vote pour les élections du 28 juillet, mais Javier Bertucci a peu de chances de lutter contre le président Nicolás Maduro, qui brigue un troisième mandat consécutif.
La religion n'a pas joué un rôle clé dans cette course électorale. Cependant, il a été étroitement lié à la politique, en particulier sous le mandat de l'ancien président Hugo Chávez, qui est devenu une figure culte pour des dizaines de Vénézuéliens et s'est distancié de l'Église catholique en embrassant la religiosité populaire.
Voici un aperçu du contexte religieux du Venezuela.
Que dit la loi?
La Constitution garantit la liberté de religion et de culte. Il stipule également que chacun a le droit de professer sa foi et d'exprimer ses convictions tant que cela ne s'oppose pas à la moralité, aux bonnes mœurs et à l'ordre public. De plus, il consacre l'indépendance des églises et chaque famille est libre de choisir si ses enfants reçoivent ou non une éducation religieuse.
Selon un rapport publié en 2023 par le gouvernement américain sur la liberté religieuse au Venezuela, les communautés religieuses professent librement leurs croyances tant qu'elles s'abstiennent de critiquer le gouvernement. Des représentants catholiques et évangéliques ont déclaré que les partisans de Maduro harcelaient verbalement les membres de leurs institutions s'ils attiraient l'attention sur la crise humanitaire que traverse le pays.
À quelle religion les Vénézuéliens s’identifient-ils ?
En l’absence de chiffres officiels, toutes les estimations s’accordent sur le fait que la population est majoritairement catholique. Selon le rapport du gouvernement américain de 2023, 96 % de la population serait catholique et le reste inclurait d’autres confessions.
Au Venezuela, l’une des enquêtes les plus récentes a été menée par l’Université catholique Andrés Bello et remonte à 2016.
Enrique Ali González, sociologue qui a comparé les chiffres avec son expérience de terrain, estime que le paysage religieux actuel pourrait être le suivant: catholiques, 82%-84%, Évangéliques (sans confession distincte) 10%-12%adeptes de la Santeria 1,5%-2% et les athées 1%. Les Témoins de Jéhovah, les musulmans, les baha'is et d'autres minorités constitueraient le pourcentage restant.
Selon l'expert, la plus forte concentration d'évangéliques se trouve dans l'État d'Apure – frontalier de la Colombie – tandis que la Santeria est plus présente à Caracas. En outre, certains Vénézuéliens appartiennent à deux religions : de nombreux adeptes du spiritualisme – dont le principal représentant est María Lionza, une divinité féminine vénérée dans la Montaña del Sorte – sont également catholiques.
La religion a-t-elle un impact sur la politique actuelle ?
Les croyances religieuses ne sont pas perçues comme un facteur déterminant lors des élections du 28 juillet. Selon le sociologue Hugo Pérez Hernáiz, au-delà du fait que le pasteur évangélique Bertucci figure sur un bulletin de vote, l'appartenance religieuse ne déterminera guère le résultat des sondages.. « Une personne ne vous dira pas que sa croyance en Dieu est ce qui la pousse à voter. »
La manière dont elle influence, explique Ali González, réside dans l'accompagnement social et spirituel.
Dans un pays où la pauvreté touche plus de 90% de la population, l'organisation religieuse Cáritas propose des pots communs et des compléments alimentaires pour les garçons et les filles.
« Et bien sûr, il y a aussi l’accompagnement pastoral. » ajouter. « Parce que que te reste-t-il quand tu vis dans une situation aussi misérable ? « La foi, et quand la foi est solide, se transforme en espérance. »
Comment se sont déroulées les relations entre le gouvernement et les églises ?
En 2013, alors qu'il cherchait le pouvoir, Nicolás Maduro a déclaré que, alors qu'il priait dans une chapelle, feu Hugo Chávez lui était apparu sous la forme d'un petit oiseau et l'avait béni.
La vidéo a suscité toutes sortes de réactions, mais cela n’a rien de surprenant. Déclarant que les évêques étaient « démons » et favorisant le culte de María Lionza, il était habituel pour Chávez lui-même de paraître plus proche du spiritualisme que de l'Église catholique.
Selon Ali González, dans l’histoire du Venezuela, il y a eu plusieurs frictions entre dirigeants et dirigeants catholiques.
La première s’est produite au XIXe siècle, lorsque le président Antonio Guzmán (1870-1887) a tenté de supplanter l’Église avec une vision intégrant la franc-maçonnerie et le protestantisme. Après sa mort, l’anticatholicisme déclina, les congrégations européennes retournèrent au Venezuela et plusieurs gouvernements ultérieurs restèrent à l’écart tant que l’Église n’intervenait pas dans la politique.
Au milieu des années 1940, une seconde rupture se produit lorsqu'un secteur politique attaché au socialisme entreprend de nouvelles actions anticléricales. Les esprits se sont calmés avec le retour à la démocratie dans les années 1950 et ce n’est que lorsque Chávez est arrivé au pouvoir à la fin des années 1990 que le fossé s’est rouvert.
Selon Ali González, Chávez a promu une sorte de divinisation ou « culte humain » que certains experts appellent « religion athée » en conformité avec le « guévarisme » soit « le fidélisme », dérivé de la ferveur que suscitent encore des dirigeants comme Ernesto « Che » Guevara et Fidel Castro.
En parallèle, Chávez a proposé de réduire le culte de l'Église catholique en s'alliant aux secteurs évangéliques. Par exemple, il a retiré les aumôneries des prisons et a donné ces terres aux évangéliques.
Qu’est devenue la religion dans le chavisme ?
Certains prêtres ont soutenu Chávez et Maduro. D'autres les ont confrontés. Et, à l’un des points culminants des manifestations qui ont éclaté en 2017, le pape François a appelé au dialogue et à la paix.
Sur le plan religieux, Maduro se considère comme un homme spirituel qui a publiquement fait un clin d’œil aux pratiques catholiques et évangéliques. Et en tant que président, dans ses relations avec l’Église, il suit généralement les traces de son prédécesseur. Même s'il s'est rendu au Vatican pour rencontrer le pape et célébrer le bienheureux vénézuélien José Gregorio Hernández, il a également critiqué les dirigeants catholiques et eux-mêmes l'ont critiqué.
Plus récemment, son action auprès des églises évangéliques s'est accrue. En 2023, a lancé le programme « Mon église bien équipée » pour améliorer et restaurer les temples chrétiens et son fils préside un bureau d'État des affaires religieuses pour « renforcer le soutien aux secteurs chrétiens ».
La religiosité a-t-elle changé à cause de la crise ?
Bien que certains rapports indiquent que la spiritualité des Vénézuéliens s'est renforcée en raison de la crise économique et politique, Pérez Hernáiz explique que cette affirmation ne dispose pas de données pour l'étayer.
« Il y a toujours eu un substrat très fort de religiosité populaire au Venezuela.« , dit. « Et ce qu’on appelle communément « Santeria » est une gamme de spiritualités populaires qui se mêlent à des expressions religieuses plus formelles, comme le catholicisme. »
Selon lui, après avoir examiné les chiffres des membres de diverses communautés religieuses, les universitaires s'accordent à dire que le nombre de pentecôtistes a augmenté, mais sans données officielles, il est impossible de préciser dans quelle mesure. Cette augmentation est conforme à ce que les experts de la région et des États-Unis ont signalé en Amérique latine au cours des cinq dernières années.
