Par Eva Alterman Blay, professeure à la Faculté de philosophie, lettres et sciences humaines (FFLCH) de l’USP
Organiser un festival littéraire au Musée juif de São Paulo peut sembler un programme étrange. Car elle se déroulait du 6 au 9 octobre, à une date symboliquement juive : entre le Jour des Expiations (Yom Kippour) et la Fête des Huttes (Souccot), lorsque les Juifs sortis de l’esclavage en Égypte dormaient dans des huttes dans le désert en cherchant Jérusalem. .
Eh bien, Suely Carneiro et moi avons été amenés à discuter, lors d’un événement public, de la question très simple : « Et maintenant, où allons-nous ? » Il se trouve que nous, juifs brésiliens et afro-brésiliens, voyons nos histoires comme un sankofa, l’oiseau qui, selon les mots d’Abdias Nascimento, regarde en arrière, prend le passé pour comprendre le présent. J’ajoute, avec les réflexions de Teresa de Lauretis, dans le livre d’Aleida Assmann, Espaces de mémoire – Formes et transformations de la mémoire culturelle: pour construire notre identité, individuelle ou collective, nous cherchons l’histoire médiatisée par « le sexe, l’éthique et la politique ».
Nous récupérons, de l’histoire vécue par nos ancêtres, proches ou lointains, les valeurs qui nous façonnent, que la société nous transmet. Dans l’académie, il y avait une résistance difficile à l’histoire orale, à l’histoire de la vie, comme méthode d’investigation qui, pour moi, a été fondamentale pendant des décennies. À travers les expériences que j’ai vécues, j’ai pu comprendre et transformer ce qui, dans ma génération, était enseigné à l’école dès l’école primaire : par exemple, que la population du Brésil était due à l’arrivée d’exilés, de hors-la-loi, de déclassés que le Portugal a envoyés à la colonie. Il a fallu un regard critique sur la colonisation pour voir ce qui était caché, c’est-à-dire que ce sont surtout les accusés de judaïsation qui sont venus ici.
En récupérant notre propre histoire, nous avons pu comprendre qui nous étions. Bien que la littérature scolaire ait modifié plus tard ce récit pervers, je soupçonne que le préjugé inscrit dans la mentalité et la culture brésiliennes opère toujours. Notez que jusqu’à il y a une dizaine d’années, le mot Juif était un nom « laid » et nous nous appelions « Israélites ». Pour retrouver l’histoire des Juifs qui sont venus au Brésil, j’ai visité et recueilli les histoires de ceux qui sont allés à l’intérieur de l’Amazonie, qui ont navigué du Maroc au port de Belém au début du XIXe siècle, et qui sont aujourd’hui les restes de ces pionniers et vivent exactement comme toute la population non assistée du nord du pays.
J’ai collectionné les histoires à l’intérieur de Bahia, du Pernambouc au Rio Grande do Sul, en passant par l’Argentine, l’Uruguay, le Paraguay, la Bolivie, jusqu’à m’installer au Brésil et surtout à São Paulo. J’ai rencontré des familles persécutées et détruites parce qu’elles étaient communistes, j’ai visité des familles de déportés (oui, il y avait des immigrés déportés par le nazisme). Le titre de mon livre, Le Brésil comme destination (Editora Unesp, 2020), reflète la mosaïque d’histoires que, avec plusieurs compagnons, j’ai recueillies il y a environ 40 ans. Ils sont à la base des générations actuelles, des familles descendantes de celles qui sont venues avant la Seconde Guerre mondiale et auxquelles se sont ajoutées d’autres vagues d’immigrants juifs.
De même, il faut, pour retrouver l’histoire elle-même, décoloniser la version de l’histoire de la population noire amenée en esclavage. Et certainement le massacre de la population noire au Brésil, des femmes, des hommes et surtout des jeunes, est le résultat du maintien d’une mentalité esclavagiste, patriarcale, misogyne qui persiste dans l’histoire brésilienne. La communauté afro-descendante récupère son propre passé pour comprendre l’histoire présente.
Nos histoires – juives et noires – sont similaires, bien que différentes. Les préjugés sont-ils différents ? Comment replacer ces questions dans le moment présent si conservateur, violent et dangereux ? Si ces questions se posent, les chemins de résistance que nous féministes avons déjà parcourus nous enseignent que les luttes individuelles et collectives quotidiennes devront se poursuivre.
J’ai raconté un peu cette trajectoire lors de la rencontre affectueuse et affectueuse que j’ai eue avec Suely Carneiro. Ce fut un dialogue, une somme d’expériences qui ont permis d’éclairer ce qu’est le Brésil aujourd’hui et comment nous devons nous libérer des préjugés et de la discrimination qui empêchent l’exercice de notre pleine citoyenneté.
