23 mars 2021 – 10h15
Pour:
AFP
La France, en titre du titre mondial, le Portugal, champion d’Europe et la Belgique entament mercredi contre l’Ukraine, l’Azerbaïdjan et le Pays de Galles respectivement la qualification pour la Coupe du monde du Qatar 2022, qui débutera sans public dans la plupart des stades en raison de la pandémie.
A trois mois du Championnat d’Europe (11 juin-11 juillet), où elle défendra le titre de champion qu’elle a obtenu en France, l’équipe portugaise débute la qualification contre l’Azerbaïdjan au «domicile» de Cristiano Ronaldo.
En raison de restrictions sanitaires, le Portugal jouera à domicile contre l’Azerbaïdjan à Turin, la ville de la Juventus, un club dans lequel «CR7» continue de développer sa légende.
Dans le groupe A, le Portugal se rendra ensuite en Serbie samedi et au Luxembourg trois jours plus tard. L’entraîneur Fernando Santos ne pourra pas compter sur les blessés Pepe et Rui Patricio dans cette concentration. Ils sont remplacés par Luis Neto et le gardien de l’Olympiakos José Sa.
En clé D, la France, sacrée championne du monde en Russie-2018, entame la reconquête à Paris contre l’Ukraine.
Affronter «Zbirna», dirigé par le Ballon d’Or Andrei Shevchenko, est un début difficile dans un groupe de qualification qui comprend également le Kazakhstan et la Bosnie, que la France visitera lors de cette trêve internationale.
Los Bleus a battu l’équipe ukrainienne sans problème en octobre, mais a ensuite présenté une équipe très affaiblie par une vague de contagions au covid-19, qui a principalement touché leurs stars du Shakhtar Donetsk.
La Belgique, troisième en Russie-2018, sa meilleure performance en Coupe du monde, reçoit le Pays de Galles dans l’E.
A Louvain, les Red Devils vont pouvoir se venger des Gallois, qui les ont éliminés en quarts de finale de l’Euro 2016 (3-1).
La référence offensive de la Belgique, Romelu Lukaku, ne devrait normalement pas jouer ce match, son club, l’Inter Milan, ayant initialement refusé de le libérer, en raison d’un cas positif de covid dans leur équipe. Finalement, le bélier a été testé négatif et a pu voyager.
Le meneur de jeu Eden Hazard n’est pas là, une fois de plus blessé avec le Real Madrid lors d’une saison cauchemardesque.
En face, son ancien partenaire à la Maison Blanche, le capitaine gallois Gareth Bale, qui ne manquera pas le duel.
Après plusieurs années marquées par des blessures et des irrégularités au Real Madrid, Bale arrive cette fois avec une dynamique plus positive avec Tottenham, club auquel il a été prêté cette année.
Après les premiers mois difficiles au club londonien où il a lancé sa carrière, il vient de vivre une période très prolifique entre mi-février et mi-mars, marquant six buts et trois passes en sept matchs.
De plus, dans le groupe G, les Pays-Bas, une puissance mondiale en renaissance et qui a touché le fond après avoir raté la Coupe du monde 2018, entame les qualifications sur le court turc.
Et en H, la deuxième place mondiale, la Croatie, visite la Slovénie voisine, la Russie se déplaçant sur le terrain de l’humble Malte.
