« Mad Max », considéré comme le premier film culte du cinéma, fête en 2024 les 45 ans de sa sortie. En plus de propulser un très jeune Mel Gibson vers la célébrité et de marquer le début de ce qu'on appelle la nouvelle vague cinématographique australienne, le film a été l'histoire la plus rentable de l'industrie cinématographique mondiale depuis plusieurs années.
Le film, qui a fait ses débuts en salles le 12 avril 1979, a été réalisé par George Miller et avait un scénario co-écrit par lui et James McCausland.
Miller, qui a conçu l'histoire avec Byron Kennedy, a déclaré que l'inspiration lui est venue de son travail de médecin urgentiste dans son Australie natale, lorsqu'il a rencontré un policier qui avait assisté à l'accident mortel de son propre fils.
« Cela m'a vraiment marqué et une chose en a entraîné une autre et nous avons fini par écrire un film », a déclaré Miller à Deadline début avril de cette année.
Mel Gibson a donné vie à Max Rockatansky. Photos : avec l'aimable autorisation des studios MGM
Ce n'était pas dans les plans initiaux
Selon le cinéaste, au départ le film se déroulait dans le monde contemporain avec un décor naturaliste, mais en raison de l'impossibilité de filmer les scènes d'action requises dans les rues de Melbourne, il a été décidé de situer l'histoire dans un futur post-apocalyptique. , avec des rues vides et d'immenses espaces déserts.
Ce fut finalement une grande chance pour l'histoire, qui s'est terminée avec des décors et des décors devenus emblématiques et qui continuent encore aujourd'hui d'influencer les films du genre.
Tourné indépendamment avec un budget de seulement 380 000 $ (prêts d'amis et de connaissances de Miller), « Mad Max » a eu un impact sur le monde en tant que film extrêmement puissant par son histoire, ses visuels et son iconographie, bien qu'il soit également un film difficile à bien des égards. C'est aussi une production risquée dans son traitement réaliste de la violence, de la décomposition morale du protagoniste et de la vision ambivalente voire critique de l'autorité.
L'histoire de « Mad Max » se déroule dans une Australie dystopique marquée par une crise économique majeure, des pénuries d'eau, de nourriture, d'énergie et de pétrole. Dans cette société désintégrée, le policier Max Rockatansky (Mel Gibson) cherche à se venger du gang qui a assassiné sa famille.
Record Guinness
À la surprise de tous, le film a été un succès au box-office, engrangeant plus de 100 millions de dollars dans le monde, devenant ainsi le film le plus rentable de l'histoire, comme le certifie le Livre Guinness des Records, jusqu'en 1999, date à laquelle « Le Projet Blair Witch » » a fait ses débuts, qui, avec un budget de 200 mille dollars, a accumulé plus de 200 millions de dollars au box-office.
« Mad Max » a également lancé la « Mad Max Saga », qui comprenait les suites « Mad Max 2 : The Road Warrior » (1981), « Mad Max : Beyond Thunderdome » (1985, avec la participation de Tina Turner) et « Mad Max : Fury Road (2015). Miller a réalisé les quatre films, tandis que Mel Gibson a joué Max Rotansky dans les trois premiers, remplacé dans le quatrième par le Britannique Tom Hardy.
'Furieux'
De même, la franchise a le spin-off préquel « Furiosa : A Mad Max saga », qui se déroule 15 ans avant les événements racontés dans « Mad Max : Fury Road » et se concentre sur les origines de l'impératrice Furiosa (Imperator Furiosa), le personnage joué par la Sud-Africaine Charlize Theron.
Avec un scénario à quatre mains entre Miller et Nico Lathouris, « Furiosa » met en vedette l'Américaine britannique Anya Taylor-Joy (« Split », « The Queen's Gambit »). Le film, qui compte également Chris Hemsworth au casting, fera sa première mondiale le 15 mai 2024 au Festival de Cannes. Il arrivera dans les salles de cinéma du monde entier le 24 mai (au Venezuela, il sera projeté à partir du jeudi 23).
Il convient de noter que bien qu'il ait également été question d'une éventuelle suite de « Fury Road », provisoirement intitulée « Mad Max: The Wasteland », cela n'a pas été officiellement confirmé.
Impact mondial
L'impact culturel de « Mad Max » est indéniable, en fait, il a ouvert la voie à la plupart des films du genre. Certains films, en fait, n’ont fait qu’un « copier-coller » de bon nombre de leurs scènes les plus emblématiques.
Des vidéoclips aux productions animées, blockbusters et autres versions, « Mad Max » reste l'un des films les plus influents de l'histoire du cinéma, ce que l'on peut voir de manière surprenante dans des productions très éloignées de son style, comme la référence à » Fury Road' que l'on peut voir dans le film Disney 'Moana', et qui est un hommage au film original.
Parmi les curiosités entourant « Mad Max », il convient de souligner que Mel Gibson, qui à l'époque se consacrait à la promotion du tourisme, a décroché le rôle principal en accompagnant un collègue au casting. Le visage couvert de contusions et de blessures résultant d'une bagarre survenue la nuit précédente, l'interprète a attiré l'attention du réalisateur, qui l'a trouvé très dur et lui a proposé de faire le casting.
Quelques informations supplémentaires
Gibson, qui n'a facturé que 15 000 $ pour son travail (ce qui était assez peu pour l'époque), a refusé d'utiliser des doublures et a filmé toutes ses scènes d'action. Il convient de noter que toutes les explosions, cascades et crashs sont réels. En effet, dans la première partie, 14 véhicules ont été détruits, dont celui du réalisateur et de quelques collègues qui l'ont aidé à terminer le film.
Il est important de noter que le nom du protagoniste, Max Rocaktansky, est un hommage au pathologiste Carl von Rockitanksy, qui a inventé la technique de prélèvement d'organes lors des autopsies.
Un autre détail à souligner est qu'en raison du faible budget, Miller a été contraint d'utiliser de vrais membres de gangs comme figurants dans le film.
Tina Turner et Mel Gibson dans « Mad Max : Beyond Thunderdome »
