Au milieu du panorama mondial actuel, « Give Peace a Chance » fête ses 55 ans. L'hymne anti-guerre emblématique de John Lennon, devenu un hymne générationnel contre la guerre du Vietnam, continue d'offrir un message indispensable.
La chanson, sortie en single le 4 juillet 1969 par le Plastic Ono Band (dirigé par Lennon et sa femme Yoko Ono), fut la première chanson solo de l'auteur-compositeur-interprète britannique, encore officiellement membre des Beatles. Il a été entièrement composé par lui, bien qu'il ait été initialement attribué à l'équipe Lennon-McCartney.
Lennon et Ono ont enregistré la production avec seulement quatre microphones et un magnétophone à quatre pistes. Il sort d'abord en Europe, en single, suivi d'une sortie aux États-Unis quelques jours plus tard (6 juillet de la même année).
lors d'une question
Selon des médias comme NPR, l'expression « donnez une chance à la paix » est apparue spontanément, alors que l'artiste répondait à une question des journalistes lors du deuxième Bed-In for Peace, une série d'activités non-violentes qu'il a développées avec Yoko. Ono pour protester contre la guerre et promouvoir la paix. L'idée était de rester au lit toute la journée et d'attirer l'attention des médias du monde entier. Deux sessions d'une semaine ont eu lieu, une à Amsterdam et une à Montréal.
Il convient de noter que la chanson était un reflet fidèle de l’idéologie pacifiste que Lennon a toujours prêchée. « Je ne me battrais pas du tout. Il n’y a jamais eu aucune intention de se battre. Jusqu'à mes 18 ans, quand j'étais adolescent, il y avait encore des appels et je me souviens de la nouvelle selon laquelle c'était tout le monde né avant 1940, et je remerciais Dieu pour cela car j'avais toujours eu ce plan pour le sud de l'Irlande. Je ne savais pas vraiment ce que j'allais faire une fois arrivé dans le sud de l'Irlande. Les hippies et les décrocheurs n’étaient pas aussi célèbres. Il n'y avait pas de pensée de « Il l'a fait, il est allé en Irlande et a vécu heureux pour toujours ». Je n’ai donc jamais été sûr de ce que je pouvais faire, mais je n’avais pas l’intention d’aller me battre. « Je ne pouvais pas tuer quelqu'un, je ne pouvais pas trahir quelqu'un », a-t-il commenté au début lorsqu'on lui a demandé s'il combattrait dans une guerre.
Semblable à Verdi
Selon John Cavalli, historien de la musique basé à Stockholm, en Suède, « avec de longues notes et des voix chantées dans un chœur criant pour attirer l'attention, « Give Peace a Chance » présente des similitudes avec les chœurs des opéras de Giuseppe Verdi, tels que « Va pensiero ». ou « Le Chœur des prisonniers » de l'opéra « Nabucco », 1842. Lennon a souvent utilisé des éléments de musique classique dans ses compositions.
Dans une chambre d'hôtel
« Give Peace A Chance » a été enregistré entre le 1er et le 2 juin de la même année, dans la chambre 1742 de l'hôtel Reine Elizabeth à Montréal, Canada. Le single est sorti accompagné sur sa « face B » de la chanson « Remember Love », écrite par Yoko Ono et enregistrée au même endroit.
Étaient présents à la séance des personnalités marquantes de l'époque : l'écrivain Timothy Leary, le comédien Dick Gregory, la chanteuse Petula Clark, le journaliste et écrivain Derek Taylor, l'homme d'affaires Murray the K et le poète Allen Ginsberg.
John Lennon a joué de la guitare acoustique pendant l'enregistrement, soutenu par Tommy Smothers du duo folk Smothers Brothers. Certains de ces noms sont devenus partie intégrante des paroles.
« Laissez-moi vous dire de quoi tout le monde parle. Révolution, évolution, masturbation, flagellation, régulation, intégrations, méditations, Nations Unies. Toutes nos félicitations. Tout ce que nous disons, c'est donnons une chance à la paix », souligne une partie des paroles de la chanson, qui rime avec consonne en anglais.
Sur les cartes
Dans les charts musicaux, elle a atteint la deuxième place au Royaume-Uni, même si aux États-Unis, sa position la plus élevée était la 54e place du Billboard Hot 100. De même, en Europe et en Australie, elle a également réussi à se démarquer parmi les chansons les plus écoutées de 1969.
A noter qu'en 1991, le rockeur américain Lenny Kravitz a produit une nouvelle version de « Give Peace a Chance ». Il est sorti le 15 janvier 1991. Kravitz a écrit de nouveaux vers avec Sean Lennon (le plus jeune fils de Lennon), qui avait alors 15 ans. Ce remake a été crédité au « Peace Choir » et comprenait des stars comme Little Richard, Tom Petty, Peter Gabriel, LL Cool J et une vingtaine d’autres. Il a culminé au numéro 54 aux États-Unis, mais n'est allé nulle part au Royaume-Uni, car la BBC a refusé de le diffuser en raison du ton politique donné aux paroles mises à jour.
