Cela pourrait être audacieux. Mais après avoir lu le rapport publié par le journal espagnol eleconomista.es, intitulé L’Empire Exxon : plus d’un siècle de domination de l’industrie pétrolière, il est inévitable de relier la voracité agressive, lucrative et belliciste de l’actuel président d’Exxon Mobil, avec la fuite du service militaire du père de son entreprise, John D. Rockefeller, pour participer à la guerre civile américaine, qui a coûté la vie à près de 600 000 personnes entre 1861 et 1865.
« Et tandis que des milliers de citoyens mouraient sur le champ de bataille, lui (Rockefeller) et son entreprise se concentraient sur les fluctuations des matières premières de base du conflit, comme la nourriture ou les fournitures. Cependant, deux ans avant la fin de la guerre, lui et son partenaire MB Clarck ont jeté leur dévolu sur un nouvel actif qui semblait prometteur : le pétrole », indique le rapport.
C’est-à-dire le rêve américain de John D. Rockefeller vers une « patrie » avec la mort de ses compatriotes, profitant de la nourriture et du pétrole exigés par la guerre, appliquant ainsi la même stratégie qui sous-tend et utilise aujourd’hui Exxon Mobil dans ses relations avec le gouvernement de Guyane, comme son président, Alistair Routledge, a déclaré que les mesures adoptées par ce pays sont de bon augure « pour renforcer ses relations bilatérales avec des pays comme les États-Unis dans le domaine militaire, de défense et de sécurité ».
Autrement dit, l’entreprise héritée de John D. Rockefeller (1839-1937), dont le père disait : « Je trompe mes enfants dès que j’en ai l’occasion », réchauffe l’approche militaire de la Guyane, tout en exacerbant un patriotisme supposé utile pour faire des affaires avec les pétroliers.
Et dans les coulisses du business avec des guerres où d’autres meurent, l’histoire d’Exxon Mobil est marquée par son empreinte génétique de monopole, son addiction au contrôle total du business pétrolier, fardeau héréditaire qui détermine aujourd’hui ses décisions concernant ses relations avec la Guyane. concernant le pétrole vénézuélien qu’elle exploite à partir de l’Essequibo vénézuélien.
Le fil conducteur historique de l’entreprise reste le même : l’appropriation monopolistique du pétrole. Le rapport d’eleconomista.es indique que la rentabilité de l’entreprise la positionne comme l’un des acteurs les plus puissants du marché. À tel point qu’à la fin de la guerre civile, en 1865, elle figurait déjà dans le top 5 des revenus du pays. Et peu de temps après, son expansion nationale a commencé.
Il commença par changer le nom de l’entreprise en Standard Oil et, en 1870, elle raffinait déjà un quart du pétrole du pays. Et, en plus, il avait un atout dans sa manche, un accord secret pour le transport de pétrole brut à un tarif préférentiel. La compagnie ferroviaire Lake Shore Rail Road lui a offert une réduction de 74 %, une arme avec laquelle il a fait baisser les prix et a escroqué la concurrence. En échange, la société de transport recevait au moins 60 camionnettes de pétrole brut par jour.
Le texte indique que cet accord, associé à son modèle de gestion efficace et à une campagne d’achat agressive, lui a confié la responsabilité du raffinage de 95 % de tout le pétrole brut aux États-Unis. C’était le roi du pétrole mondial, avec 20 000 puits, 6 400 kilomètres de pipelines et plus de 100 000 employés.
« Tout allait bien jusqu’en 1885, lorsque le procureur général de l’Ohio, David Watson, a poursuivi l’entreprise pour monopole, demandant sa dissolution. Cette imposition n’était que partielle, séparant l’entreprise de l’Ohio des autres. Avec une condamnation définitive, la situation semblait compliquée, mais l’ingéniosité de Rockefeller donnerait vie à l’empire de la Standard Oil, au moins pendant encore quelques décennies.
En quelques années, l’entreprise fut de nouveau fondée, cette fois avec son siège social dans le New Jersey, profitant d’une réglementation plus clémente. En théorie, l’entreprise elle-même n’était pas un monopole avec sa nouvelle structure, mais, en réalité, elle dominait plus de 88 % du pétrole, grâce au contrôle qu’elle exerçait sur les actionnaires de 41 autres entreprises. Le problème est survenu lorsque les États-Unis ont lancé le Sherman Act, une loi antitrust qui interdit tout accord restreignant les échanges, réglementation qui serait à la base de la destruction future de l’entreprise, mais qui a mis du temps à être mise en œuvre.
En 1909, le ministère de la Justice a poursuivi l’entreprise, dans une affaire historique, pour ses « rabais et pratiques discriminatoires à l’encontre de la concurrence ». Dans ce qui fut l’un des conflits judiciaires les plus importants de l’histoire des États-Unis, le jugement a décrété que l’entreprise devait être divisée en 34 sociétés indépendantes. Des vestiges de cet empire a émergé toute l’industrie pétrolière que nous connaissons aujourd’hui et, à la tête de celle-ci, se trouvait Exxon.
Dans les premières années confuses du secteur, après la fin du règne de Standard Oil, une entreprise commence à émerger parmi les « enfants » de ce géant. Il s’agit de Jersey Standard, qui grandit jusqu’à acquérir 50 % de Humble Oil. Ce fut l’aboutissement d’une expansion dans tout le pays, à travers une batterie d’offres de mines, d’usines et d’actifs. Face à la nécessité de regrouper sous un même toit un grand groupe d’entreprises qui fusionnaient, elle changea son nom en Esso, abréviation de Standard Oil, en 1926.
Après la Seconde Guerre mondiale, il s’est lancé dans le pétrole brut aux Pays-Bas et en Arabie Saoudite, en rachetant une partie de l’Arab-American Oil Company, qui est aujourd’hui Aramco, la troisième plus grande entreprise au monde. Elle fut également l’une des principales sociétés à l’origine du réveil pétrolier de la Libye, réalisant une découverte majeure en 1959 dans la région.
Dans les années 1950, sa puissance en tant que titan de l’industrie américaine était déjà tout à fait évidente. Dans la première édition du magazine Fortune, l’entreprise figurait déjà dans le Top 3 de tout le pays, juste derrière General Motors et devant des marques clés de l’histoire du pays comme US Steel.
Depuis, la question du nom de l’entreprise est devenue un véritable problème. Ce qui était Jersey Standard s’appelait Esso depuis des décennies, une abréviation qui rappelait l’ancien empire Rockefeller, mais qui n’aimait pas le reste des héritiers de la compagnie pétrolière, qui l’ont poursuivi en justice. Ces procès étaient très différents dans chaque État, obligeant le nom à varier selon que la marque était à l’étranger, à New York, Los Angeles ou Dallas. Pour mettre fin à cette situation, elle a décidé de changer son nom en Exxon.
Une autre guerre, en Israël, celle de Yom Kippour, amène l’Opep à arrêter sa production et à imposer un embargo sur l’Occident. Les effets ont été clairs : le prix du pétrole brut a doublé et une récession mondiale s’est déclenchée.
Après la crise pétrolière, l’entreprise a été impliquée dans l’un des plus grands accidents environnementaux jamais enregistrés. L’un de ses pétroliers s’est échoué en Alaska, provoquant une fuite qui a touché plus de 2 000 kilomètres le long de toute la côte, déversant plus de 37 000 tonnes d’hydrocarbures. Finalement, Exxon est parvenu à un accord de 1,025 millions de dollars pour compenser ce qui s’est passé.
Au cours de la décennie suivante, l’entreprise a suivi un cap déterminé, sans changements majeurs dans sa feuille de route, mais on a vite compris qu’elle préparait l’un des plus grands coups d’État de toute l’histoire de Wall Street. En 1998, Exxon et Mobil, un autre héritier de l’ancienne Standard Oil, ont annoncé un accord de fusion pour 73,7 milliards de dollars. La première compagnie pétrolière du monde s’est jointe à la troisième, dans ce qui a été la plus grande acquisition jusqu’alors et, créant sans aucun doute ce qui allait devenir la plus grande entreprise énergétique du monde, Exxon Mobil.
Cet accord est intervenu peu de temps après, presque en réponse, à l’union de BP avec Amoco, qui a été pendant une courte période la plus grande fusion industrielle. Cependant, il fut bientôt éclipsé par le nouvel empire pétrolier américain.
Aujourd’hui, l’entreprise réaffirme sa vocation de pouvoir. L’avant-dernier chapitre est, outre la guerre en Ukraine et la crise énergétique qui a suivi, le « boom » de la production soutenu par la technologie de la fracturation hydraulique. Son engagement dans ce nouveau mécanisme d’extraction d’hydrocarbures l’a conduit à sa dernière et ambitieuse démarche, avec l’achat de Pioneer pour 60 milliards de dollars.
Le dernier chapitre est résumé dans les mots de son président Routledg : « Nous restons engagés envers la Guyane, faisons des affaires ici et respectons les engagements que nous prenons. Les Guyanais peuvent s’attendre à encore plus d’investissements alors que l’entreprise travaille à finaliser son sixième projet ici avec le gouvernement.
En fait, le président du Guyana, Irfaan Ali, a annoncé le 8 février qu’il investirait dans des équipements et des armes militaires avec l’aide des États-Unis, de la France et du Royaume-Uni.
Actuellement, avec trois navires de production pétrolière (Liza Unity, Liza Destiny et Prosperity) en activité, la société produit environ 645 000 barils de pétrole par jour. On s’attend à ce que d’ici fin 2024, elle puisse atteindre une production totale de 500 millions de barils accumulés, depuis le début de la production en 2019.
