Le commandement du théâtre sud de l’armée chinoise a annoncé vendredi avoir organisé ses forces navales et aériennes pour effectuer des patrouilles de routine en mer de Chine méridionale, dans un contexte de tensions croissantes avec les Philippines.
« Les troupes sur le théâtre d’opérations restent en état d’alerte à tout moment et défendent résolument la souveraineté nationale, la sécurité ainsi que les droits et intérêts maritimes », a déclaré l’armée dans un communiqué publié en ligne.
L’exercice a eu lieu un jour après que le ministère chinois des Affaires étrangères a averti les Philippines de « ne pas jouer avec le feu », en réponse à la présence militaire philippine accrue sur les îles proches de Taiwan, ce qui représente pour Pékin une « ligne rouge et une ligne de base à ne pas franchir ». .»
La décision de Manille d’accroître sa présence militaire dans la région intervient à un moment de tensions croissantes avec Pékin concernant les conflits territoriaux dans cette zone maritime. L’annonce de l’opération militaire a également coïncidé avec le rassemblement de millions de familles pour célébrer le Nouvel An chinois.
Ce ne serait pas une coïncidence, mais un avertissement adressé aux « pays individuels qui tentent de faire le mal pendant le Nouvel An chinois, la fête traditionnelle du peuple chinois », a déclaré l’expert militaire Zhang Junshe dans une interview au Global Times.
« À l’heure actuelle, certains pays choisissent soigneusement d’aller dans la mer et dans l’espace aérien à proximité immédiate de la Chine pour rechercher des provocations le week-end ou les jours fériés, mais l’armée chinoise est déjà habituée à en voir », a-t-il noté.