Les premières représentations de crèches à Caracas sont venues avec l’évangélisation des ordres religieux espagnols, en utilisant la tradition de Saint François d’Assise faite à Greccio en 1223. Ce seraient les franciscains qui favoriseraient la naissance de Jésus dans les temples, ce qui, selon nous, commença vers la fin du XVIe siècle, une fois la construction de l’église précaire. Cependant, la pratique consistant à installer la crèche remonte aux premiers temps chrétiens, lorsqu’ils l’incarnaient dans les catacombes. Avec l’Enfant Dieu entouré uniquement du mulet et du bœuf, des animaux qui, bien qu’ils ne soient pas mentionnés dans les Évangiles canoniques, apparaissent néanmoins dans les apocryphes.
Mais l’expression plastique du portail nous vient de Naples, enregistrée pour la première fois en 1021, dans un acte notarié de l’église de Santa Maria al Praesepe. La scène représentée montre la crèche chrétienne classique avec l’Enfant Jésus dans la crèche, la Vierge Marie, Saint Joseph, l’âne et le bœuf. En 1340, la reine Sancha d’Aragon, épouse de Robert Ier d’Anjou-Sicile, fit don aux Clarisses d’une crèche pour leur nouvelle église avec grotte et sainte famille. Giuseppe Sanmartino, l’un des plus grands sculpteurs du XVIIIe siècle (créateur du Christ voilé de la chapelle Sansevero de Naples), a donné vie à l’école napolitaine de la Nativité.
Lorsque Charles III et Maria Amalia régnaient à Naples, l’époux, adepte de la coutume napolitaine, une fois arrivé en Espagne en 1759, installa une grande crèche dans le palais du Buen Retiro à Madrid, popularisant les figures riches et élaborées, qui seraient reproduites par les familles aristocratiques, selon la mode monarchique, pour être ensuite imitées par les créoles américains dans leurs maisons coloniales.
Au début du XIXe siècle, les accouchements à domicile étaient adaptés avec des figurines en argile et en bois, et les magasins spécialisés du XXe siècle importaient une variété de figurines. Avec l’arrivée des multinationales pétrolières américaines dans le premier tiers des années 20, la crèche a commencé à être remplacée par le sapin et la tendance des entreprises à afficher des scènes lumineuses avec l’évêque de Mira habillé de la couleur du célèbre soda. Heureusement, depuis trois décennies, nous sommes revenus à la tradition des crèches où la Vierge Marie est andine, San José de los Llanos et l’enfant Jésus sont vénézuéliens.
