La disparition d’une langue est le début de la fin d’un peuple – #Jornal da USP

Pour le professeur Eduardo Navarro, la langue est l’essence d’un groupe et la préserver est essentiel pour maintenir la diversité culturelle

Par João Dall’ara

La mort des locuteurs et le manque de continuité des plus jeunes sont des aspects décisifs pour la fin d’une langue – Photomontage sur les langues maternelles avec image de Tiago Zenero/UNDP Brasil sur Flickr – Art : Ana Júlia Maciel

O La langue est un élément fondamental d’un peuple. La préservation historique d’un certain groupe est directement liée à la langue qu’il parle. De nombreuses langues sont en voie de disparition ou menacées d’extinction. Cette vidange culturelle est un symptôme décisif et très dangereux de la fin de l’histoire d’une communauté. Selon les données fournies par le Atlas UNESCO des langues en danger, la situation brésilienne est alarmante. Le Brésil compte 190 langues menacées d’extinction et, par conséquent, de nombreux groupes menacés.

Le professeur Eduardo de Almeida Navarro, de la Faculté de philosophie, lettres et sciences humaines de l’USP, analyse les raisons qui conduisent à la disparition des langues : « Ce qui cause la disparition des langues nationales, par exemple, c’est l’affaiblissement de l’État ou de la d’un autre peuple sur cet État, comme c’était le cas avec la langue latine. Le latin disparaît lorsque l’Empire romain est envahi par d’autres peuples et, après un certain moment, il se transforme complètement en langues dites néo-latines ».

disparition imposée

L’imposition de la langue du colonisateur est un aspect déterminant. La langue dominante est traditionnellement écrite et a une force beaucoup plus grande que les langues de tradition orale. « La langue écrite change beaucoup moins vite que la langue non écrite, qui n’est que parlée. Donc, cette langue est menacée alors qu’elle est parlée par peu de gens », pointe le professeur.

Professeur Eduardo de Almeida Navarro – Photo : Revue USP

Un exemple en est les langues indigènes d’Amérique du Sud, en particulier au Brésil. Selon Navarro, des centaines de langues étaient parlées sur les rives du fleuve Amazone: «Le père António Vieira a même dit que ce fleuve était le fleuve Babel et que la seule chose que l’on savait de ces langues était qu’elles étaient innombrables. ”.

Le professeur dit que ce sont des langues parlées par de petites communautés et face à la force d’une langue écrite, qui a derrière elle un État garantissant son usage, la langue minoritaire a tendance à succomber et à disparaître. « Ce sont des langues qui sont dans un état très fragile, parlées par un petit nombre de personnes, certaines sont parlées par des milliers, mais elles sont peu nombreuses. Il existe des langues comme le Guató, du Pantanal au Mato Grosso, parlé par moins de dix personnes. Des langues qui ne se transmettent plus aux enfants, car les médias de masse n’utilisent pas ces langues, ils n’utilisent que le portugais », atteste-t-il.

Il cite encore le contexte mondial actuel pour donner d’autres exemples et indique que la mondialisation économique renforce la maîtrise de la langue anglaise. Pour le professeur, les pays unilingues qui parlent aussi l’anglais, comme la Suède et la Norvège, pays nordiques d’Europe, peuvent succomber à long terme. La force économique représentée par les États-Unis et la standardisation et l’imposition progressives de modèles culturels peuvent contribuer à ce risque.

La langue comme préservation historique et culturelle

Navarro souligne l’importance de la langue pour la vitalité d’un groupe : « La langue est l’essence d’un peuple et, quand cette langue disparaîtra, ce peuple perdra son identité et s’affaiblira. La langue, bien des fois dans l’histoire humaine, déterminera la constitution d’un territoire exclusif pour les peuples qui la parlent et aussi la formation d’États nationaux. Chaque peuple a une langue, c’est un principe qui parfois ne s’applique pas, mais c’est généralement très important ».

La mort des locuteurs et le manque de continuité des plus jeunes sont des aspects déterminants de la fin d’une langue. L’interaction avec les langues hégémoniques et l’exclusion subie dans les centres urbains sont déterminantes. « Les jeunes ne veulent plus parler la langue de leurs parents. Beaucoup quittent la réserve indienne et vont dans les villes pour commencer une vie différente, puis nous avons le début de la fin d’une langue. La langue n’est comprise que par les enfants et n’est plus parlée par les petits-enfants », précise l’enseignante.

Pour contenir ce dommage culturel, des politiques de protection sont nécessaires. Un État qui vise à préserver l’histoire de son peuple est fondamental. Navarro commente : « Avec le gouvernement actuel, nous avons eu une grande perte de contenu concernant l’utilisation des langues minoritaires, il y avait un grand mépris pour cette question. Maintenant, vous devez garder à l’esprit que c’est une tâche difficile, mais pas impossible.

La disparition des langues est préjudiciable à toute société. Chaque langue qui disparaît est une vision du monde qui disparaît et une manière de percevoir la réalité qui cesse d’exister. La langue se présente souvent comme l’âme d’un peuple.

« Il est essentiel que l’humanité préserve sa diversité culturelle. La diversité culturelle est comme la biodiversité, quand la biodiversité décline, l’environnement souffre, la nature s’appauvrit. Il en va de même pour les sociétés humaines, quand la diversité culturelle diminue, l’expérience humaine s’appauvrit », souligne le professeur.


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