Les premiers astronautes à atterrir sur Mars pourront compter l’oxygène, grâce à MOXIE, un générateur développé par le Massachusetts Institute of Technology (MIT) et qui se trouvait à bord du rover Perseverance de la NASA
MOXIE est un four à micro-ondes qui a généré l’air qui comptera mardi.
Selon une note officielle de la NASA, Perseverance a atterri sur Mars en 2021 et MOXIE a généré un total de 122 grammes d’oxygène, soit environ ce qu’un petit chien respire en 10 heures.
« Les performances impressionnantes de MOXIE montrent qu’il est possible d’extraire de l’oxygène de l’atmosphère de Mars, un oxygène qui pourrait aider à fournir de l’air respirable ou du propulseur de fusée aux futurs astronautes », a déclaré Pam Melroy, administratrice adjointe de la NASA.
« Le développement de technologies qui nous permettent d’utiliser les ressources de la Lune et de Mars est essentiel pour établir une présence lunaire à long terme, créer une économie lunaire robuste et nous permettre de soutenir une première campagne d’exploration humaine sur Mars », a souligné Melroy.
De même, il a expliqué que MOXIE était également capable de produire 12 grammes d’oxygène par heure, soit le double des objectifs initiaux de la NASA pour l’instrument, avec une pureté de 98 % ou plus.
L’expérience s’est achevée avec succès le 7 août.
Après le succès de MOXIE, la NASA vise à créer un système à grande échelle doté d’un générateur très similaire à MOXEI mais qui sert également à stocker de l’oxygène.