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Approuvé en juin, le nouveau cadre juridique de l'assainissement vise à couvrir 99% pour l'approvisionnement en eau et 90% pour la collecte et le traitement des eaux usées d'ici 2033. En effet, selon les données du Système national d'information sur l'assainissement (SNIS), plus de 100 millions de Brésiliens n'ont pas de collecte et de traitement des eaux usées et près de 40 millions n'ont pas accès à l'eau potable, alors que le Brésil est le pays le plus riche en ressources en eau.
Luís Antônio Bittar Venturi, professeur ordinaire au Département de géographie de la Faculté de philosophie, lettres et sciences humaines (FFLCH) de l'USP, explique que cette situation est contradictoire, puisque la plupart de cette population appartient à la région Nord, «c'est-à-dire non seulement au Brésil, mais dans le monde, là où il y a plus d'eau, et au Brésil, c'est là que le taux d'accès à l'eau potable est le plus bas ».
Il reprend la pensée du géologue et professeur Aldo Rebouças, qui évoque le paradoxe brésilien: «Comment un pays aussi riche en ressources en eau que le Brésil peut-il encore avoir un taux de manque d'accès à une eau de qualité?».
Le manque d'assainissement a également un impact direct sur la santé. Selon Venturi, le Brésil est responsable de 15 000 décès et 359 000 hospitalisations par an en raison du manque d'assainissement de base. «Si nous prenons la situation à Manaus, par exemple, où seuls 20% des eaux usées sont collectées, la situation est encore pire. Quand il y a un manque d'assainissement dans un endroit avec beaucoup d'eau, un autre problème s'ajoute, car l'eau peut contenir des vecteurs de maladies », explique-t-il.
Lors de l'analyse de la situation des communautés sans assainissement, certains problèmes doivent être pris en compte. L'assainissement dans les zones rurales, par exemple, doit être différent du traitement dans les zones urbaines. Dans les zones métropolitaines, de nombreuses situations peuvent être pires que dans les zones rurales éloignées, comme dans les bidonvilles et les communautés.
«La concentration de la population est plus importante et le manque d'assainissement les rend encore plus vulnérables que les populations des zones rurales. Ceux-ci sont moins densément peuplés et peuvent construire, par exemple, leurs fosses », explique Venturi. Malgré cela, dans les zones plus éloignées des centres urbains, le manque d'eau potable est plus fréquent, ce qui montre que les vulnérabilités sont différentes.
La pandémie de coronavirus a aggravé les inégalités existantes, notamment vis-à-vis de ces communautés. Venturi explique que, dans ce contexte, un nouveau cadre réglementaire pour l'assainissement est l'une des urgences dans le domaine de la santé. «Comment une population qui n'a pas accès à l'eau peut-elle suivre les recommandations d'hygiène contre le virus?», Demande-t-il.
L'enseignant conclut en renforçant l'importance des politiques publiques qui offrent une plus grande couverture de l'assainissement de base, qui est général et pas seulement dans des lieux spécifiques. «Le problème de l'assainissement est que vous ne pouvez pas simplement penser à une communauté ou à une ville. Comme il s'agit du bassin hydrographique, il s'étale, il se régionalise », explique-t-il.
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