La première molécule de gaz du champ Dragon exploité par l'alliance entre PDVSA, la Compagnie nationale de gaz de Trinité-et-Tobago (NGC) et Shell Venezuela, remontera à la surface en 2027 et sera destinée aux usines de liquéfaction et pétrochimiques situées à Trinité-et-Tobago, d'où il partira vers les pays européens.
Trinité-et-Tobago est invitée à réactiver les usines de liquéfaction de GNL de l'Atlantique et à retrouver ainsi sa place d'ancien, après les États-Unis, le deuxième pays exportateur de gaz des Amériques. Dans ce but, il a lancé toute une stratégie géopolitique visant à obtenir que le Bureau de contrôle des actifs du Département du Trésor américain lui délivre une licence qui lui permettrait d'agir, aux côtés de Shell, au Venezuela. Avec des actions, le pays des Caraïbes devient un concurrent du Venezuela, notamment dans le secteur pétrochimique.
Atlantic LNG est une société composée de NGC, Shell et BP. La production de GNL à Atlantic représentait 15 % de la production mondiale de Shell et 18 % de la production mondiale de BP en 2022.
Selon une note rédigée par Nicolás Deza, dans le média Econojournal, Trinité-et-Tobago accorde à Dragon une importance centrale pour relancer ses exportations de GNL le plus rapidement possible. L’effondrement de la production nationale de gaz a laissé ce pays hors service avec près des deux tiers de sa capacité de liquéfaction.
« Les exportations de gaz liquéfié de Trinidad enregistrées par S&P Global Commodity Insights entre janvier et septembre 2023 se sont élevées à 6,5 millions de tonnes.
Cela représente un peu plus d’un tiers de la capacité totale de liquéfaction existante dans les installations d’Atlantic LNG. L’entreprise dispose de quatre trains de liquéfaction d’une capacité totale de 15,8 millions de tonnes par an.
L’acheminement du gaz non associé du champ Dragon vers les trains de liquéfaction de GNL de l’Atlantique nécessite la construction entre les deux pays d’un gazoduc de 17 kilomètres de long, par lequel transitera une partie respectable des 4 200 milliards de pieds cubes de gaz non associé. ou du gaz gratuit existant dans le sous-sol du golfe de Paria, dans l'État de Sucre.
Selon l'étude de l'avocat et consultant en énergie Simón Herrera, intitulée Développement du projet de gaz naturel dans le champ Dragon entre le Venezuela et Trinidad et Tobago, le champ Dragon fait partie du projet gazier offshore Mariscal Sucre dans le golfe de Paria, avec les champs Mejillones, Patao et Río Caribe. Dans les quatre champs mentionnés, la nation vénézuélienne dispose de réserves de gaz naturel équivalentes à 14,3 billions de pieds cubes, sans parler des condensats.
« PDVSA, la National Gas Company of Trinidad and Tobago (NGC) et Shell Venezuela ont signé un accord de modalités en 2018, après environ deux ans de négociations. Cet accord prévoyait la production dans le champ Dragon, la construction d'un gazoduc vers la plateforme offshore Hibiscus exploitée par Shell et l'utilisation de l'importante infrastructure de traitement du gaz située à Point Fortin dans le pays voisin », explique Herrera.
Une note de l'agence Bloomberg précise que l'accord pour développer le projet de gaz marin dans le Champ du Dragon a été publié au Journal Officiel Extraordinaire numéro 6.793, le 29 janvier 2024. Il établit que la société NGC de Trinidad et Shell ne paieront au Venezuela aucun moins de 45% du revenu brut du projet.
Il ajoute également qu'ils annuleront une redevance de 20 % sur le gaz sec du champ Dragon au Venezuela et de 30 % sur les hydrocarbures lourds associés au gaz, s'ils sont découverts. Tout le liquide associé passera entre les mains de PDVSA.
Cependant, le média Mision Verdad souligne qu'« en raison des circonstances sensibles qui génèrent les sanctions, les détails de la licence et des accords n'ont pas été précisés publiquement, car il s'agit de questions de sécurité nationale pour les deux pays. Mais on estime que Dragon est capable de produire 150 millions de pieds cubes par jour la première année, avec des plans pour augmenter jusqu'à 300 millions de pieds cubes plus tard.
Dans le champ Dragon, Shell serait l'opérateur du projet et du futur gazoduc de 17 kilomètres qui permettra d'importer du gaz du Venezuela. Shell pourrait également prendre une décision finale d'investissement sur Manatee, un champ gazier offshore au large de la côte est de Trinidad. Lamantin fait partie de la découverte Loran-Manatee partagée avec le Venezuela.
Les réserves prouvées s'élèvent à 10 000 milliards de pieds cubes (tcf), soit environ 7,3 tcf à Loran (côté vénézuélien) et 2,7 tcf à Manatee.
De même, jusqu'à 70 % du gaz produit dans le champ Dragon sera envoyé vers les usines NGC de l'Atlantique et 30 % vers les usines pétrochimiques de Trinidad. La licence accordée par le gouvernement du Venezuela aura une durée de 30 ans, à compter de sa publication au Journal officiel du Venezuela, et pourra être prolongée pour la période convenue par les parties.
