Il y a des histoires qui se distinguent par leur rareté, puis il y a Chester, un chat siamois qui, sans avoir une idée de la science, a fini par être co-auteur d’un article publié dans l’un des magazines les plus reconnus du monde académique.
C’était en 1975 que Jack H. Hetherington, physicien de l’Université d’État de Mischigan, a préparé une étude sur les basses températures. Le travail était impeccable, avec des données bien fondées et une approche rigoureuse.
Cependant, il y avait un détail qui a compliqué sa publication: il l’a écrit en utilisant le «nous«, Comme s’il s’agissait d’un projet collaboratif, alors qu’en réalité il l’avait écrit seul. Le problème était que le magazine Lettres d’examen physiqueconnu pour sa formalité, a exigé au moins deux auteurs si le texte utilisait le pluriel.
La réécriture de tout pour le corriger au singulier serait contre-productif. Ainsi, démontrant son ingéniosité, Hetherington a décidé d’inventer un co-auteur: FDC Willard. Le détail amusant? Ce « scientifique » n’était autre que son chat Chester, qui avait sept ans.
Le nom FDC correspondait à Felis domesticus Chesteret Willard était le nom du père du Minino. C’est ainsi que Chester a remporté un endroit que de nombreux chercheurs envieraient: signer un article scientifique avec un physicien renommé.
Le jeu a été si bien pensé qu’il est passé inaperçu pendant des années. Bien que certains collègues à proximité connaissaient la vérité, personne n’a rien dit. La farce a été révélée beaucoup plus tard, lorsqu’un étudiant voulait interviewer Willard … et n’a pas reçu de réponse.
En 1980, le nom de Chester est réapparu, cette fois comme le seul auteur d’un article publié dans le magazine français La Recherchele citant comme un auteur référentiel. Le chaton a traversé l’arc-en-ciel en 1982, mais il avait déjà fait l’histoire comme le chat scientifique, presque à l’époque du chat Schrödinger.
