À l’intérieur du palais présidentiel, Delcy Rodríguez a prêté serment lundi en tant que présidente par intérim. À l’extérieur, des agents du contre-espionnage militaire ont été aperçus en train de patrouiller dans la capitale, selon deux témoins.
Des forces de sécurité lourdement armées et des gangs pro-gouvernementaux à moto, connus sous le nom de collectifs, parcouraient les rues. A proximité de l’Assemblée Nationale, Des journalistes ont été arrêtés alors qu’ils tentaient de documenter ce moment. Lundi après-midi, au moins sept membres de la presse avaient été arrêtés, selon le Syndicat national des travailleurs de la presse.
Le les scènes suggèrent que peu de choses ont changé dans la manière dont le pouvoir est exercé pouvoir au Venezuela. Même si l’administration Trump prétend contrôler le pays, le gouvernement semble s’appuyer sur des outils familiers – patrouilles de sécurité, arrestations et représailles – qui ont défini le régime de Maduro.
Les journalistes étant victimes d’intimidations, peu de photos des bus à Caracas ont été publiées ces derniers jours. Cependant, les images prises immédiatement après la capture de Maduro, le 3 janvier, montrent à quel point ces tactiques restent bien ancrées.
Après la capture de Maduro par les forces américaines, les habitants ont fait la queue devant les supermarchés et les stations-service, inquiets pour l’avenir du pays. Des millions de Vénézuéliens ont fui les difficultés économiques du régime autoritaire du dirigeant, et des centaines de milliers ont demandé l’asile aux États-Unis.
Les collectifs, les bandes civiles armées qui soutiennent Maduro, sont toujours présents dans le pays. Bien qu’ils n’aient plus l’influence qu’ils avaient au sommet de leur pouvoir, le département d’État américain les a déclarés responsables de morts lors des manifestations liées à l’élection présidentielle de 2024.
Le les scènes dans les rues de Caracas ne coïncident pas avec les appels à la paix lancés par Rodríguez formulé lors de sa cérémonie de prestation de serment lundi.
« Pour le peuple vénézuélien, je jure de ne pas me reposer une seule minute pour garantir la paix et le bien-être spirituel, économique et social de notre peuple, et pour assurer un gouvernement qui assure le bien-être social, la stabilité politique et la sécurité.», a-t-il déclaré.
Les forces de sécurité vénézuéliennes ont arrêté Johan Benlolo Jiménez, coiffeur dans un salon de coiffure populaire de Miami, ainsi qu’au moins plusieurs citoyens américains sous sa garde, selon des personnes proches du dossier.
Des agents ont arrêté début décembre le citoyen américain d’origine vénézuélienne de 41 ans, selon les deux sources, et les accusations portées contre lui restent floues. Il tentait de quitter le pays par l’aéroport international de Maiquetía, qui relie Caracas, et est détenu dans une prison administrée par le contre-espionnage militaire de la capitale, selon l’une des sources.
Benlolo Jiménez est partenaire du salon Armandeus à Miami, selon les archives de Floride. L’entreprise bien connue a commencé à Caracas. Lundi, il n’avait pas été autorisé à recevoir des visites, selon l’une des sources.
Le ministère de l’Information et le Département d’État du Venezuela n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires. L’épouse de Benlolo Jiménez n’a pas non plus répondu aux demandes de commentaires. La manière dont le gouvernement vénézuélien gère les détentions de citoyens américains et de prisonniers politiques permettra de déterminer si la présidente par intérim Delcy Rodríguez répond aux attentes de l’administration Trump, qui souhaite qu’elle soit un partenaire fiable.
Ces arrestations ont eu lieu sous le gouvernement de Nicolás Maduro, lorsque le président américain Donald Trump a intensifié la pression sur son régime avant de le capturer lui et sa femme et de les emmener aux États-Unis. Tous deux ont comparu devant le tribunal lundi pour faire face à des accusations de trafic de drogue.
Maduro a l’habitude d’arrêter des citoyens américains pour les utiliser comme levier dans les négociations. L’année dernière, il a libéré 10 citoyens américains détenus par le gouvernement en échange de dizaines de Vénézuéliens que les États-Unis avaient envoyés dans une prison de haute sécurité au Salvador.
Au 29 décembre, le Venezuela détenait 860 prisonniers politiques, selon Foro Penal, une organisation de défense des droits humains basée à Caracas. Près de 90 étaient étrangers. Deux des prisonniers politiques identifiés par le groupe sont un Américain et un Cubain-Américain, bien qu’aucun autre détail sur leur identité n’ait été révélé.
Des organisations de défense des droits humains, des militants et des dirigeants de l’opposition font pression pour sa libération après le renversement de Maduro.
Lundi, le New York Times a également fait état de l’arrestation de James Luckey-Lange, un citoyen américain de 28 ans originaire de Staten Island, disparu début décembre et arrêté peu après avoir traversé la frontière sud du Venezuela.
L’arrestation de Benlolo Jiménez n’avait pas été signalée auparavant.
