En 1928, sort le court métrage d’animation Disney intitulé « Steamboat Willie », à partir duquel naît Mickey Mouse, l’un des personnages les plus emblématiques de la culture populaire qui est resté sous la tutelle de la société fondée par Walt Disney jusqu’au 1er janvier 2024, qui fait désormais partie du domaine public grâce à la loi américaine.
Bien que cela puisse être quelque peu compliqué à comprendre, la loi sur le droit d’auteur garantit que la version actuelle, désormais dans le domaine public, n’inclut pas de modifications de conception significatives apportées à des œuvres ultérieures, telles que Mickey, l’apprenti sorcier de Fantasia des années 1940.
Cela signifie qu’à partir de maintenant, vous, moi et même n’importe quel artiste ou cinéaste pourront utiliser le dessin animé emblématique tant qu’il n’est pas publié au nom de Disney.
Mickey Mouse n’est pas le seul personnage à atteindre le domaine public
Le Centre d’étude du domaine public de la Duke Law School, comme à son habitude, présente une liste d’œuvres remarquables dont la protection par le droit d’auteur expire aujourd’hui aux États-Unis. La liste comprend des enregistrements sonores de 1923 et des œuvres sur d’autres médias publiées en 1928. Elle couvre entre autres :
- Mickey Mouse (version originale)
- Minie Souris (version originale)
- Tigrou (Aventures de Winnie l’ourson)
- Peter Pan
- La composition musicale de « Let’s Do It (Let’s Fall in Love) » de Cole Porter.
- L’Homme qui rit (roman qui a inspiré la création du Joker)
Après l’arrivée de Mickey Mouse dans le domaine public, les développeurs de jeux vidéo n’ont pas tardé à annoncer leur propre jeu avec une version tordue du personnage, comme c’est le cas avec Infestation 88, un survival horror qui vise à allier terreur et nostalgie (comme ainsi que le film B « Winnie l’ourson : Sang et miel ») en transformant le Steamboat Willie, désormais du domaine public, en quelque chose de beaucoup plus effrayant.
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